Waarom overleven kakkerlakken?

Met fossiel bewijs dat kakkerlakken al meer dan 300 miljoen jaar bestaan, zijn ze een van de oudste groepen insecten op aarde. Ze zijn ook een van de meest voorkomende, misschien omdat ze al zo lang bestaan. Er zijn ongeveer 4600 soorten kakkerlakken wereldwijd en ze leven op elk continent, behalve Antarctica.

Vanwege deze lange levensduur worden ze beschouwd als een van de meest winterharde groepen dieren. Deze veerkracht kan hun controle "de moeilijkste taak van een huiseigenaar maken vanwege de tijd en speciale kennis die het vaak met zich meebrengt", aldus het Center for Disease Control and Prevention (CDC).

Waarom kakkerlakken overleven

Het succes van de kakkerlak wordt toegeschreven aan een verscheidenheid aan aangeboren kenmerken, waaronder:

• Aanpassingsvermogen: het is een ongelooflijk adaptief insect, dat zich gedurende honderden miljoenen jaren heeft aangepast aan de veranderingen van de aarde en haar bewoners. Meest recent, niet alleen aanpassen aan het leven met mensen, maar ook onze huizen, bedrijven en voedsel als hun eigendom gebruiken.
• Dieet: kakkerlakken eten zo ongeveer alles. Ze geven de voorkeur aan voedselbronnen zoals zetmeel, snoep, vet en vleesproducten, maar ze eten ook kaas, bier, leer, lijm, haar, zetmeel in boekbanden, schilfers van gedroogde huid of rottend organisch materiaal (plant of dier) - zelfs behangpapier en stempels, voornamelijk vanwege de lijm erop.
• Grootte: Omdat kakkerlakken klein zijn, vooral de Duitse kakkerlakken, kunnen ze zich verstoppen en hun huizen maken in de kleinste scheuren, of zich er doorheen wurmen om een enorme populatie achter een muur op te bouwen. Ze kunnen worden gevonden onder koelkasten, fornuizen, valse bodems in keukenkasten, in de achterkant van kasten en spleten tussen plinten en vloeren of kasten en muren. Ze kunnen ook worden gevonden achter afbeeldingen of in elektronische apparatuur.
• Nachtelijk: kakkerlakken brengen de uren met daglicht door op deze donkere, afgelegen locaties en gaan 's nachts op zoek naar voedsel en water. Zo kunnen populaties tot grote aantallen groeien voordat ze worden waargenomen.
• Voortplanting: kakkerlakken produceren hun eieren in capsules die ze vervolgens dragen of voorzichtig plaatsen. Elke capsule kan maximaal 40 eieren bevatten en in één jaar tot 400 nakomelingen produceren, afhankelijk van de soort. De uitgekomen eieren hebben dan een relatief korte tijd tot volwassenheid en hun eigen vermogen om zich voort te planten en de populatie voort te zetten.
• Variatie: hoewel de meeste kakkerlakken de voorkeur geven aan plaatsen in de buurt van vocht, kunnen sommige soorten, zoals de bruinbandkakkerlak, vele dagen zonder water leven. Het is dus vaak te vinden in droge gebieden waar anderen zich zelden wagen.

Dat gezegd hebbende, omdat kakkerlakken niet helemaal zonder water kunnen bestaan en de meeste dagelijkse consumptie nodig hebben, is volgens een factsheet van de University of Rhode Island de beschikbaarheid van water de allerbelangrijkste factor bij het bepalen van het voortbestaan van de kakkerlak.

De problemen van kakkerlakken

Hoewel het misschien leuk zou zijn als mensen naast dit productieve insect zouden kunnen bestaan, zijn er net zoveel redenen dat ze gevaarlijk zijn voor onze gezondheid en ons welzijn.

• Schade: afscheidingen die door kakkerlakken worden geproduceerd, kunnen vlekken op oppervlakken veroorzaken en de smaak van voedsel beïnvloeden. Als er grote aantallen kakkerlakken zijn, kunnen de afscheidingen zelfs een waarneembare geur hebben.
• Ziekte: Van kakkerlakken is bekend dat ze ziekteverwekkers dragen, zoals Staphylococcus, Escherichia coli (E. Coli), Salmonella en Streptococcus.
• Voedselbesmetting: wanneer kakkerlakken op voedsel, keukengerei, borden, aanrecht of oppervlakken met voedselcontact lopen, kunnen ze deze bacteriën overbrengen naar het voedsel en verder naar degenen die het eten, waardoor ziekten zoals voedselvergiftiging, dysenterie en diarree worden veroorzaakt.
• Allergieën: een aanzienlijk deel van de bevolking vertoont een zekere mate van allergische reactie op de uitwerpselen en de huid van kakkerlakken. Reacties kunnen variëren van huiduitslag, tranende ogen, niezen en verstopte neus tot astma of erger.

Veel voorkomende kakkerlakken

De meest voorkomende kakkerlakken soorten in Europa zijn:

• Duitse kakkerlak
• Europese kakkerlak
• Oosterse kakkerlak
• Bruin-gestreepte kakkerlak

Controle van kakkerlakken

Hoewel dit veerkrachtige, besmettelijke insect de nachtmerrie van een huis- of bedrijfseigenaar kan zijn, zijn er veel controlemogelijkheden voor kakkerlakken, van sanitaire voorzieningen als de populatie klein is tot kakkerlakken tot de diensten van een professionele ongediertebestrijdingstechnicus als er een grote plaag is..