Is het een chiggerbeet of een muggenbeet?

Je weet dat je ergens door bent gebeten, want die rode bultjes jeuken als een gek. Je denkt dat het een mug was, maar zou het een vlooien kunnen zijn? Hoe weet je dat?

Wat zijn chiggers?

Voordat we bij de hap zelf komen, laten we het even hebben over vlooien. De chigger is erg klein, zo klein zelfs dat hij vrijwel onmogelijk te zien is, tenzij je er direct naar zoekt. En om het piepkleine wezen in elk detail te zien, zou je een microscoop of op zijn minst een vergrootglas nodig hebben. Het is het larvale stadium van de chigger die bijt terwijl hij zich voedt met bloed. Volwassenen bijten geen mensen; ze voeden zich eerder met planten en kleine insecten. Enkele veel voorkomende kenmerken van chiggers zijn:

• Ze zijn ongeveer 0,170ste van een inch groot als volwassenen, minder dan 150ste van een inch als larven
• Als larven hebben ze maar zes poten, maar volwassenen hebben acht poten
• Ze zijn rood van kleur maar worden gelig na het voeden met bloed.
• Kan vanwege hun uiterlijk en grootte worden verward met mijten
• Ze zijn eigenlijk een heel kleine spinachtige, zoals spinnen en teken
• Ze worden wetenschappelijk beschreven als een familie van Trombiculidae, in de volgorde Actinedida, in de klasse Arachnida

Het verschil tussen chiggerbeten en muggenbeten

Omdat vlooien zo moeilijk te zien zijn, weet u waarschijnlijk dat u vlooien bent tegengekomen vanwege de jeukende striemen op uw huid door hun beten. De verschillen tussen chiggerbeten en muggenbeten zijn:

• Chiggers komen naar binnen en onderkleding om naar gebieden te gaan waar de huid het dunst is, dus het is waarschijnlijk dat beten op enkels, taille, achterkant van knieën, oksels en kruis plaatsvinden. Muggen zoomen in op elk blootgesteld deel van de huid.
• Chiggerbeten laten kleine rode puistachtige bultjes achter in het midden van de beten. Muggenbeten hebben een enkele kleur zonder de puistige bultjes.
• Bijtbeten zijn over het algemeen pijnloos als ze optreden, maar na enkele uren begint de jeuk. Muggenbeten beginnen over het algemeen snel te jeuken nadat iemand is gebeten.
• Van chiggerbeten is niet bekend dat ze ziekten overdragen, maar muggenbeten kunnen malaria, West Nile Virus, Zika-virus en andere encefalitisvirussen overbrengen.

Waar chiggers wonen

Chiggers worden meestal aangetroffen in hoge of bossige grassen en onkruid, bessenplekken en de randen van bossen. Ze kunnen echter overvloedig aanwezig zijn in een deel van een gebied en afwezig zijn in een ander (wat betekent dat als je bessen plukt met een vriend, een van jullie kan lijden aan chiggerbeten, terwijl de andere bijtvrij blijft). Ze komen vooral veel voor in gebieden die overdag vochtig blijven. Vlooien zijn het meest actief bij lagere zomertemperaturen van de hoge jaren 70 tot de lage jaren 80, en worden inactief onder 16°C en boven 37°C.

Net als muggen zullen vlooien ook profiteren van de blootgestelde huid, met uitslag die aangeeft dat de beten waarschijnlijker zijn van vlooien dan van muggen. Zoals uitgelegd in de medline plus publicatie van een National Institute of Health:

"Er kan huiduitslag optreden op de delen van het lichaam die aan de zon zijn blootgesteld. Het kan stoppen waar het ondergoed de benen raakt. Dit is vaak een aanwijzing dat de uitslag het gevolg is van vlooienbeten."

Als je gebeten bent door een chigger

Als u zich in een gebied bevindt waar vlooien waarschijnlijk of zelfs mogelijk zijn, kunt u uzelf helpen beschermen door de volgende stappen 1 tot 4 te volgen. Als u gebeten wordt, volgt u stap 4 tot en met 6:

1. Bescherm uw huid door strak geweven kleding te dragen die zoveel mogelijk van uw lichaam bedekt met zo min mogelijk openingen.
2. Breng insectenwerende middelen aan op uw kleding voordat u naar potentiële chigger-gebieden gaat.
3. Als je chiggers op je huid voelt of ziet, verwijder ze dan meteen. Hoe langer een vlooien voedt, hoe groter de jeuk zal zijn.
4. Baad snel na blootstelling, of u nu bent gebeten of niet.
5. Kras niet. Het verhoogt de kans op infectie en houdt een beet open, waardoor genezing wordt voorkomen.
6. Help de jeuk en pijn te verminderen door de aanbeveling van Medline op te volgen om antihistaminica en corticosteroïdencrèmes of -lotions te gebruiken.