Identificatie en bestrijding van tomatenhoornwormen
De tomatenhoornworm, Manduca quinquemaculata, wordt door groentetuinders erg gevreesd omdat ze tomaten en andere leden van de nachtschadefamilie (Solanaceae), zoals aubergines en paprika's, kunnen verwoesten. Gelukkig, als je dit ongedierte eenmaal hebt geïdentificeerd, zijn ze vrij eenvoudig uit te roeien.
De tomatenhoornworm en tabakshoornworm, Manduca sexta, worden vaak met elkaar verward. Ze lijken qua uiterlijk erg op elkaar en beide vallen leden van de Solanaceae- familie aan. De tomatenhoornworm is op ware grootte 3 tot 10 centimeter lang (waarschijnlijk de grootste rups die we in onze tuinen zien) en groen van kleur, met witte V-vormige markeringen langs de zijkanten. Een zwarte "hoorn" steekt uit de achterkant van de rups. Tabakswormen daarentegen hebben diagonale witte strepen en een rode "hoorn". Beiden worden op dezelfde manier behandeld als ze uw tuin aanvallen.
Levenscyclus
De tomatenhoornworm vertegenwoordigt het larvale stadium van de havik- of sfinxmot, ook bekend als de kolibriemot. Deze motten overwinteren in de grond als donkerbruine poppen, komen dan tevoorschijn en paren in het late voorjaar. Ze leggen hun eieren, die rond en groenachtig wit zijn, aan de onderkant van bladeren. De eieren komen binnen vier tot vijf dagen uit en de hoornworm komt tevoorschijn. De komende vier weken groeit hij tot volledige grootte, waarna hij zich een weg baant in de grond om zich te verpoppen.
Tekenen van tomatenhoornwormen
Tomatenhoornwormen zijn vraatzuchtig ongedierte, kauwend op hele bladeren, kleine stengels en zelfs delen van de onrijpe vrucht. Hoewel hoornwormen meestal worden geassocieerd met geïnfecteerde tomaten, zijn ze ook veelvoorkomend ongedierte van aubergines, paprika's en aardappelen. Hoogstwaarschijnlijk zult u de schade opmerken voordat u de hoornwormen opmerkt, omdat hun kleur ze helpt om zo goed op te gaan in het gebladerte van de plant. Je kunt hun zwarte frass (uitwerpselen) ook zoeken op het gebladerte en rond de basis van de plant.
Effect op tuinplanten
Onopgemerkt kan een tomatenhoornworm een behoorlijke hoeveelheid schade aanrichten aan zijn waardplant. Ze hebben een stevige eetlust en kunnen een plant binnen enkele dagen ontbladeren. Als ze echter vroegtijdig worden ontdekt en verwijderd, herstelt de plant zich prima.
Biologische bestrijding van tomatenhoornworm
Omdat de hoornworm zo groot is, is de gemakkelijkste en meest effectieve manier om er vanaf te komen, door hem van planten te plukken zodra je hem ontdekt. Je kunt het dan fijnmaken of in een kom met zeepachtig water gooien.
Een slechte besmetting kan worden behandeld door BT (Bacillus thuringiensis) toe te passen. BT is een natuurlijke bacterie die vaak in de bodem wordt aangetroffen. Wanneer hoornwormen de bacteriën eten, verlamt het het spijsverteringssysteem van de rups; ze stoppen al snel met eten en sterven uiteindelijk af. BT heeft geen schadelijke gevolgen voor de mens en is een natuurlijke stof. BT-toepassing is het meest effectief als de larven klein zijn. Als wormen jaar na jaar een probleem vormen, probeer dan de grond te roteren in de late herfst of in de lente voordat u plant; dit zal de poppen begraven of ze vernietigen.
Als je echter een hoornworm ziet die bedekt is met witte eierzakjes, laat hem dan met rust. De eierzakjes zijn die van een sluipwesp, de braconide wesp, een heilzaam insect. Laat de eieren uitkomen en je hebt een leger wespen klaarstaan om je tuin te verdedigen tegen alle soorten ongedierte. Deze wespen vormen geen bedreiging voor de mens.
Een andere organische methode om tomatenhoornwormen te doden, is door vloeibare zeep en water samen te mengen en op het gebladerte van de plant te sproeien, en vervolgens cayennepeper over het gebladerte en fruit te strooien. De zeepoplossing zal de wormen doden, terwijl de cayennepeper ze afstoot als de zeep wegspoelt. Deze behandeling moet na elke zware regenbui worden herhaald.
Chemische bestrijding van tomatenhoornwormen
De synthetische chemische stof Carbaryl zal tomatenhoornwormen doden, samen met vele andere plagen. Het is echter zeer giftig en wordt afgeraden voor gebruik op eetwaren. Vertrouw waar mogelijk op biologische methoden om tomatenhoornwormen en ander tuinongedierte te bestrijden.
