De milieu-impact van vinylvloeren

Hoewel vinylvloeren in populariteit blijven groeien, zijn er verschillende ernstige milieuproblemen met dit veerkrachtige oppervlaktemateriaal. Van fabricage, tot installatie en gebruik, en zelfs nadat de levenscyclus voorbij is, kan vinyl op veel manieren schade toebrengen aan zowel het brede publiek als uw omgeving.

Fabricage van vinylvloeren

Definitie: Polyvinylchloride of PVC is de technische naam voor het vinyl dat in vloermaterialen wordt aangetroffen.

Feit: er zijn 14 miljard pond vinylvloeren die elk jaar in Europa worden vervaardigd.

Dioxines en vinylvloeren

Dioxines zijn kankerverwekkende bioaccumulerende toxines die langdurig in het milieu kunnen blijven bestaan. Deze schadelijke chemicaliën ontstaan tijdens de productie van de Chloride in PVC. Deze stoffen vormen een gezondheidsrisico voor iedereen die eraan wordt blootgesteld.

In sommige gevallen kunnen deze gifstoffen lang genoeg aanhouden om honderden kilometers af te leggen en schade te berokkenen over een brede strook van territorium. Ze kunnen ook wezens op lagere niveaus van de voedselketen infecteren, die vervolgens zullen worden geconsumeerd door dieren van een hoger niveau.

Andere gifstoffen die tijdens de productie van het chloor in PVC worden geproduceerd, zijn ethyleendichloride en vinylchloride. Al deze stoffen kunnen ernstige schade toebrengen aan het milieu en de mensen die in de omgeving van deze fabrieken wonen.

Ftalaten: Sommige vinylsoorten zijn hard, maar de meeste vinylvloeren zijn relatief zacht en meegaand. Deze eigenschap wordt bereikt door de toevoeging van ftalaten aan de materiaalmix tijdens de fabricage van PVC. Dit zijn giftige stoffen en ze zijn in verband gebracht met reproductieve en ademhalingsproblemen bij mensen die er langdurig aan zijn blootgesteld.

Weerwoord van vinylfabrikanten

Hoewel er veel informatie is die het feit ondersteunt dat de productie van vinylvloeren schadelijk is voor het milieu, doen de fabrikanten van deze producten ook verschillende claims die dienen om deze factoren in perspectief te plaatsen.

Dioxine, het schadelijkste gif dat tijdens het productieproces wordt aangemaakt, wordt ook geproduceerd op elk moment dat organisch materiaal wordt verbrand. De grootste producent van dioxines ter wereld zijn bosbranden en vulkaanuitbarstingen. Deze natuurlijke gebeurtenissen verkleinen het dioxinegehalte dat wordt geproduceerd door vloerbedekkingsproducenten, wat neerkomt op een handvol gram per jaar.

Volgens verschillende onderzoeken is het dioxinegehalte in het milieu de afgelopen 40 jaar gedaald, ondanks een dramatische stijging van de productie van vinylvloeren.

Veiligheid van werknemers

In de jaren zeventig begonnen artsen op te merken dat bepaalde werknemers die werkzaam waren bij de productie van vinylchloride-monomeren, een belangrijk subelement bij de productie van PVC, leden aan ongewoon hoge niveaus van een specifiek type kanker. Vanwege dit onderzoek werden voorschriften aangenomen om de veiligheid van werknemers die bij deze processen betrokken zijn, te verbeteren.

Tegenwoordig wordt PVC vervaardigd in wat bekend staat als een gesloten-lussysteem. Dat betekent dat de blootstelling van werknemers aan de stoffen die worden gebruikt bij de productie van PVC op elk punt van de productielijn minimaal is. Deze veranderingen in de industrie hebben geleid tot geen gerapporteerde gevallen van kanker veroorzaakt door blootstelling aan die monomeren sinds hun inwerkingtreding.

Chlooropslag

Het chloor in PVC vormt niet alleen een bedreiging voor het milieu tijdens de productie, maar het is ook een biologisch gevaar dat kan worden uitgebuit door terroristen. Omdat het zeer vluchtig en giftig is, zijn magazijnen waarin deze stoffen worden opgeslagen door de Europese luchtmacht geïdentificeerd als een mogelijk doelwit voor terroristische aanslagen. Zo'n aanval zou dit giftige materiaal kilometers ver over het milieu kunnen verspreiden.

Materiaal- en energieverbruik bij vinylproductie

Het belangrijkste ingrediënt dat wordt gebruikt bij de productie van vinyl is aardolie, een niet-hernieuwbare grondstof. De hoeveelheid aardolie die bij de productie van vinyl wordt gebruikt, is echter minder dan in de meeste kunststoffen.

Milieu-impact na installatie

Voc's: Vanwege de materialen die bij de fabricage worden gebruikt, zal vinyl soms gedurende een periode na de eerste installatie verschillende niveaus van vluchtige organische chemicaliën of VOC's in de lucht uitstoten. Deze giftige stoffen zijn schadelijk voor de luchtkwaliteit van de directe omgeving en kunnen na verloop van tijd ademhalingsproblemen veroorzaken.

De hoeveelheid vrijgekomen VOS wordt bepaald door de kwaliteit van het materiaal en de hoeveelheid tijd die is verstreken sinds de installatie. U kunt deze effecten grotendeels compenseren door ervoor te zorgen dat u koopt bij een gekwalificeerde materiaalbron en vervolgens ervoor te zorgen dat de ruimte enkele dagen of zelfs weken na de installatie goed wordt geventileerd.

Lijmen: er zijn verschillende problemen geweest met de lijmen die worden gebruikt om de vinyltegel te installeren. Dit omvat de aanwezigheid van asbest, maar ook chemicaliën die kunnen leiden tot de uitstoot van VOS na installatie. Gelukkig zijn veel van deze problemen opgelost met moderne lijmmengsels; u dient echter alle labels en installatie-instructies zorgvuldig te lezen om ervoor te zorgen dat u zich niet blootstelt aan gezondheidsrisico's.

Duurzaamheid: indien correct geïnstalleerd en onderhouden, kan de installatie van vinylvloeren 10-20 jaar meegaan, veel langer dan de meeste soorten tapijt en andere zachte oppervlakken. Dit bespaart decennialang op de afval- en milieu-impact van het verwijderen, afvoeren en vervangen van uw vloeren.

Tegelijkertijd kunnen vinylvloeren niet opnieuw worden afgewerkt. Dat betekent dat als het materiaal eenmaal is beschadigd, het moet worden verwijderd en vervangen. Bij tegelvloeren is dit een relatief eenvoudig proces, en losse tegels kunnen zonder veel moeite of rommel worden verwijderd. Met een laken is de enige manier om de vloer te repareren, het verwijderen van een gedeelte ervan. Verder, als het hele oppervlak van de vloer is versleten, is het materiaal onbruikbaar en moet het volledig worden vervangen.

Brandgevaar: Als er brand uitbreekt en het vinyl in uw vloer vlam vat, zal het schadelijke dampen afgeven die de lucht vullen met schadelijke gifstoffen, waaronder dioxines. Dit geldt ongeacht of er een grote brand uitbreekt of slechts een klein deel van de vloer wordt verbrand door per ongeluk iets te laten vallen.

Het einde van de levenscyclus van vinyl

Afval: De duurzaamheid van vinyl is een aansprakelijkheid als het gaat om het weggooien van dit materiaal. Het is niet biologisch afbreekbaar, en wanneer het naar een afvalvoorziening wordt gestuurd, blijft het daar meestal gewoon zitten en neemt het jarenlang ruimte in beslag. In sommige gevallen kunnen vinylmaterialen worden gebruikt als voeringen voor vuilstortplaatsen, waardoor ze afvalstoffen kunnen bevatten die anders buiten hun gedefinieerde omtrek zouden kunnen worden gemorst.

Recycleerbaarheid: het is bijna onmogelijk om de meeste vinylmaterialen te recyclen. Dat komt omdat het recyclingproces vereist dat je een consistent niveau van verschillende stoffen hebt in het hele materiaal van het vinyl. Helaas hebben verschillende soorten vinyl verschillende chemische samenstellingen, waardoor ze vaak niet compatibel zijn. Dit wordt nog verergerd door de lijmen die gewoonlijk op het vinyl worden geplakt wanneer oude vloeren uit de onderlaag worden getild.

In sommige gevallen omzeilen fabrikanten dit probleem door gerecyclede vinylmaterialen van mindere kwaliteit te gebruiken als vulstof onder de oppervlaktelaag. Deze lagen worden niet blootgesteld aan voetverkeer of morsen en hebben daarom niet de chemische consistentie nodig die toplagen nodig hebben.