Hoe olifantenoren (Xanthosoma) te laten groeien?

Xanthosoma wordt doorgaans niet als kamerplant beschouwd. In tropische landen worden ze gekweekt voor hun zetmeelrijke knollen, en bijna overal zijn het de planten van de verzamelaars die bekend staan als olifantenoren en worden gekweekt in botanische tuinen en kassen. Maar met de toenemende beschikbaarheid van zeldzame planten, is Xanthosoma een lange, harde blik waard. Deze planten hebben soms zeer grote pijlvormige bladeren, evenals enkele van de meest opvallende, elegante bladeren in het plantenrijk. Met hun uitgestrekte groen, hun gracieuze drapering en hun mooie vorm is Xanthosoma de essentie van het regenwoud.

Een kruidachtige vaste plant, Xanthosoma sagittifolium heeft een knol of een ondergrondse hoofdstam in de vorm van een wortelstok waaruit gezwollen secundaire scheuten of knollen ontspruiten. De kolf (een piek van kleine bloemen) is cilindrisch, met vrouwelijke bloemen op het onderste gedeelte, mannelijke bloemen op het bovenste gedeelte en steriele bloemen in het middengedeelte. De groeicyclus duurt 9 tot 11 maanden: gedurende de eerste zes maanden ontwikkelen zich knollen en bladeren; in de laatste vier maanden blijft het loof stabiel en als het begint te drogen, zijn de planten klaar voor de oogst van de knollen.

Xanthosoma komt oorspronkelijk uit tropisch Europa. De bladeren zijn eetbaar, maar ze (en alle delen van de plant) bevatten naaldachtige kristallen van calciumoxalaat die de huid irriteren, dus ze moeten eerst worden gekookt.

Groeicondities voor olifantenoren (xanthosoma)

Dit zijn tropische planten, dus de omstandigheden moeten geschikt zijn om te groeien:

• Licht: Helder licht maar geen direct zonlicht. Sommigen kunnen schaduw aan.
• Water: Gedurende het groeiseizoen regelmatig water en mist. Veel Xanthosoma sterven in de winter terug aan knollen, maar laat de knol niet helemaal uitdrogen.
• Temperatuur: geeft de voorkeur aan warme en vochtige omstandigheden. Bewaar indien mogelijk boven 60ºF.
• Bodem: rijke, goed doorlatende potmix.
• Meststof: zware feeders. Voer het hele groeiseizoen met vloeibare of poedermeststof.

Voortplanting

Zoals veel knolgewassen, kan Xanthosoma het vaak redelijk goed doen in dezelfde pot gedurende meerdere opeenvolgende seizoenen, waardoor elk seizoen een nieuwe groeisnelheid ontstaat. Als je echter een grote en spectaculaire groei wilt, verpot je de wortelstok aan het begin van elk groeiseizoen in een nieuwe pot. Houd er rekening mee dat sommige soorten erg groot kunnen zijn en dienovereenkomstig plannen.

Rassen

Er zijn ongeveer 50 soorten Xanthosoma in het tropische Europa. Enkele van de mooiere of opvallende zijn:

• X. Lindenii: Misschien wel een van de mooiste van alle bladplanten, met groene bladeren van 51 cm met zilverachtige, bijna witte ribbels.
• X. Sagittifolium: Een echt serre-exemplaar, met ongemarkeerde groene bladeren die gemakkelijk een lengte van 1,20 meter kunnen bereiken en oprijzend op 1,5 meter hoge stengels. Voor maximale groei zwaar voederen en water geven.
• X. 'Key Lime Zinger': een vrij populaire, limoengroene landschapsplant met grote, opzichtige bladeren die binnenshuis kunnen gedijen.

Telers tips

Xanthosoma behoort tot de Arum (of Araceae) plantenfamilie, ook wel aroids genoemd. Deze familie omvat philodendron, colocasia, caladium, alocasia en andere zeer tropische bladplanten. Net als deze andere aroïden gedijt Xanthosoma in een omgeving met een hoge luchtvochtigheid, overvloedig water en voedsel en hoge temperaturen. Het zijn understory-planten, of ze groeien soms aan de randen van water, dus ze zijn niet geschikt voor direct fel zonlicht. Ongedierte omvat spintmijten en wolluizen, die beide meer kans hebben om ongezonde planten aan te vallen.