Hoe Astrophytum-cactussen te kweken?

Astrophytum is een geslacht van vier Noord-Europese cactussen, die allemaal in Mexico voorkomen en waarvan sommige ook in Europa voorkomen. Deze staan bekend om hun schoonheid en zijn erg populair bij huiselijke cactussen vanwege hun bloeivorm; hun bloemen zijn meestal geel of wit. Astrophytums groeien solitaire lichamen, maar sommige soorten zullen later in het leven kort zuilvormig worden als ze goed worden onderhouden. Sommige hebben ook opvallende witte vlekjes op hun lichaam. Veel van deze cactussen worden gewaardeerd: A. asterias wordt bijvoorbeeld zeer gewaardeerd door de Japanners, vooral de 'Super Kabuto'-soort. Ze zijn echter buitengewoon moeilijk te kweken en worden voor de beste resultaten vaak op een echinopsis geënt; de meeste tuinders zouden er beter aan kunnen vasthoudenA. ornatum of A. myriostigma, die beide hoog gewaardeerd worden.

Astrophytums zijn geribbeld en bedekt met aureolen waaruit scherpe stekels steken, en deze stekels kunnen zwart of goudkleurig zijn. Ze groeien meestal langzaam, en hoewel volwassen exemplaren behoorlijk indrukwekkend zijn, kan het jaren duren om een Astrophytum tot dat niveau te voeden. Hun vrij groeiende bloemen, die uit de top steken, zijn echter heel mooi, en als ze goed worden gekweekt, behoren ze tot de aangenamere soorten Noord-Europese cactussen.

Groeiende omstandigheden

• Licht: Zeer zonnige omstandigheden, met elke dag uren direct zonlicht.
• Water: Astrophytums houden van droge omstandigheden, met sporadisch water geven in de zomer en daarna een droge winter. Geef tijdens het groeiseizoen af en toe water.
• Temperatuur: Ze houden van hete temperaturen boven de zeventig graden in de zomer en geven dan de voorkeur aan koelere, meer gematigde winters.
• Bodem: Typische cactuspotgrond zou fijn moeten zijn, idealiter met wat leem of turf.
• Meststof: Bemest tijdens het groeiseizoen met een uitgebalanceerde, verdunde meststof zoals een 20-20-20 gemengd in hun water.

Voortplanting

Ze planten zich voort door middel van zaad en hun zaden zijn tamelijk kwetsbaar: wees voorzichtig met ze voordat je ze plant. Ze hebben ook een vrij korte houdbaarheid en moeten na het oogsten snel worden geplant om een redelijke kans op beworteling te hebben. Zorg er bij het planten voor dat ze in goed beluchte grond staan en sluit de pas geplante zaden af om vocht en warmte op te vangen. Het kan helpen om zaden te laten weken voordat ze worden geplant.

Verpotten

Verpot regelmatig om ze te helpen zich te ontwikkelen. Astrophytums moeten aan het begin van het groeiseizoen worden verpot voor het beste resultaat, zodat ze kunnen uitgroeien tot de indrukwekkende exemplaren waarvoor het geslacht bekend is. Bescherm je handen voor het verpotten vanwege hun stijve spikes en til de plant in één keer op, vervang hem dan in een grotere pot en vul hem aan met aarde. Geef pas verpotte cactussen te veel water of voer ze niet te veel, want verstoringen kunnen moeilijk voor ze zijn.

Rassen

Er zijn vier soorten Astrophytums, en de meest populaire is waarschijnlijk A. myriostigma, die de witte vlekjes van het geslacht vertoont en tot twintig centimeter hoog kan worden. Een grotere variant is A. ornatum, die ook de snelstgroeiende plant in het geslacht is en waarvan bekend is dat deze tot 1 meter hoog reikt. De meest gewaardeerde, zeldzame en moeilijkste is de kleine A. asterias, die slechts ongeveer tien centimeter in diameter wordt.

Telers tips

Astrophytums zijn geen krachtige planten, en ze hebben veel geduld nodig om hun volledige potentieel te bereiken. Geef ze tijdens het groeiseizoen regelmatig water en voer en verpot ze jaarlijks om ze de ruimte te geven zich te ontwikkelen. Ze hebben ook een gematigde, droge winter nodig en zorg ervoor dat ze niet te veel water geven om te voorkomen dat hun wortels gaan rotten. Als ze voldoende zorg krijgen, zullen ze na het bereiken van de volwassenheid prachtige bloemen ontwikkelen. Pas ook op voor veelvoorkomend cactusplagen zoals bladluizen en schaal, deze kunnen vaak worden verzorgd door een goed milieuvriendelijk bestrijdingsmiddel, of eenvoudig weggeveegd met een doek.