Het leven van Tree-Sitter Julia Hill

Julia Hill heeft, na 738 dagen in een sequoia-boom te hebben doorgebracht, een zekere mate van ecologische geloofwaardigheid verworven die maar weinig mensen kunnen evenaren. Wat motiveert deze activist en wat heeft ze gedaan sinds ze op aarde is gekomen?

Julia Hill: vroege jaren

Julia Lorraine Hill werd geboren op 18 februari 1974 in Mount Vernon, Missouri. Haar vader was een reizende evangelische predikant, en Julia Hill en haar twee broers en haar moeder reisden door het land in een camper van 32 meter. Ze bracht vele dagen van haar vroege jeugd door met buiten spelen in de bossen en rivieren in de buurt van steden waar haar vader predikte.

Toen ze een jong meisje van zes was, waren Julia Hill en haar familie aan het wandelen toen een vlinder op haar vinger landde en daar de hele wandeling bleef. Deze gebeurtenis was de oorsprong van haar bijnaam, Butterfly.

Julia Hill ging naar de staatsuniversiteit van Arkansas

Nadat haar familie zich in Arkansas had gevestigd, ging Julia Hill naar de Arkansas State University, maar ze vertrok om in verschillende bars en restaurants in en rond Fayetteville te werken. In 1996, toen ze 22 jaar oud was, sloeg het noodlot toe: Hill reed in een auto die werd vernield door een dronken bestuurder, en het stuur van het voertuig drong door haar schedel.

Het duurde bijna een jaar van intensieve fysieke en cognitieve therapie voordat Hill weer normaal kon lopen en praten, maar ze schrijft dit gruwelijke ongeluk toe door haar te helpen haar weg in het leven te vinden: "Het stuur in mijn hoofd, zowel figuurlijk als letterlijk, stuurde me. in een nieuwe richting in mijn leven... Toen ik herstelde, realiseerde ik me dat mijn hele leven uit balans was geweest... Ik was geobsedeerd door mijn carrière, succes en materiële zaken. De crash maakte me bewust van het belang van het moment, en alles doen wat ik kon om een positieve impact op de toekomst te hebben. "

Sommige waarnemers hebben opgemerkt dat het ongeval en het effect ervan op Hill's leven een griezelige gelijkenis vertoont met een industrieel ongeval dat de milieuactivist John Muir bijna verblindde, die na het incident zijn manier van leven veranderde en daarna begon te vechten voor het behoud van de wildernis.

Hill en luna

Na haar herstel begon Hill aan een roadtrip naar Californië die haar leven voor altijd zou veranderen. In 1997, onder de indruk van de 'wijsheid, energie en spiritualiteit' van de torenhoge sequoia-bossen, maakte ze contact met een groep 'boomsitters' in Noord-Californië die protesteerden tegen de kaalkap van sequoia's door de Pacific Lumber Company door de bomen.

Hill stemde ermee in om mee te doen aan het protest en binnen een paar dagen bevond ze zich 180 meter boven de grond en leefde ze op twee platforms van zes bij zes voet in een 1500 jaar oude sequoia-boom met de bijnaam Luna. Haar eerste stint in Luna duurde slechts zes dagen, maar in december 1997 begon ze aan een tree-sit die meer dan twee jaar duurde.

Tijdens haar verblijf in Luna vocht Hill tegen ziekte, intimidatie door helikopters, vriestemperaturen, een belegering door beveiligingsagenten die waren ingehuurd door Pacific Lumber, stortregens en felle wind van een El Niño-winter en andere ontberingen. Ze verwarmde maaltijden op een klein propaanfornuis en hield ze warm door dag en nacht in een slaapzak te blijven.

Haar moed en vasthoudendheid trokken de aandacht van internationale media, en Hill werd een soort eco-beroemdheid. Ze communiceerde met verslaggevers en anderen met een mobiele telefoon op zonne-energie en verscheen op kabeltelevisieshows als correspondent in de boom.

Moe van de negatieve publiciteit die Hill trok, stemde Pacific Lumber in 1999 in met een resolutie die een bufferzone van 200 meter rond Luna en andere oudgroeiende sequoia's in stand hield. Bovendien werd een schikking van 37300€ geschonken aan Pacific Lumber die vervolgens werd gedoneerd aan de Humboldt State University in Californië voor duurzaam bosbouwonderzoek. Pas toen, in december 1999, kwam Hill naar beneden van Luna.

Ondanks deze overwinning was Luna's lot niet intact; het jaar nadat Hill uit de sequoia kwam, werd Luna vernield met een kettingzaag, waardoor een 81 cm diepe snee over de helft van de machtige boomstam achterbleef. Alleen de toegewijde inspanningen van boomverzorgers, die de boom met staalkabels stabiliseerden, hebben het leven van de boom gered.

Hill's leven na Luna

Haar boomzitten bij Luna was nog maar het begin van Julia Hill's activisme. Naast het schrijven van een bestseller, "The Legacy of Luna", schreef Hill ook een milieuhandboek "One Makes the Difference". Hill was ook medeoprichter van de Circle of Life Foundation, die is veranderd in het Engage Network, een non-profit sociale activismegroep.

In 2002 werd Hill in Ecuador gearresteerd terwijl hij protesteerde tegen een oliepijpleiding die de bossen van de Andes bedreigde. Zij en andere demonstranten werden uiteindelijk gedeporteerd. Hill blijft zich inzetten voor milieu- en sociale doelen, terwijl ze ook nadenkt over haar volgende toewijding: "Het boomzitten en de actie hebben sindsdien deze zeer specifieke rol gecreëerd die Julia Butterfly Hill vervult... tegelijkertijd ben ik op zoek naar wat de toekomst biedt voor mij, en het is zo gemakkelijk om in die rol te blijven die ikzelf en deze wereld samen hebben gecreëerd. Maar ik weet gewoon dat er aspecten van moeten worden afgeworpen. "

Ze biedt life coaching aan via haar website en plaatst videoblogs.