De juiste landschapsmulch selecteren

Mulchen is het bedekken van de grond rond planten met een laag los materiaal. Het is een belangrijk onderdeel van landschapsarchitectuur en tuinieren en kan vele functies vervullen. Soms wordt mulch puur voor decoratie gebruikt; andere keren wordt het gebruikt voor het bestrijden van onkruid, het matigen van temperaturen, het handhaven van het vochtgehalte en het toevoegen van voedingsstoffen aan de grond.

Organische versus anorganische mulch

De meeste mulchmaterialen kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdgroepen:

• Anorganische mulch wordt gemaakt van door de mens gemaakt materiaal of steen en wordt gebruikt voor het bestrijden van onkruid en decoratieve doeleinden.
• Biologische mulchs zijn samengesteld uit natuurlijke materialen. Deze mulch is niet alleen decoratief, maar wordt ook afgebroken en levert voedingsstoffen die de bodem verbeteren.

Voorbeelden van anorganische mulchs zijn:

• Steen en grind
• Zwart plastic
• Versnipperde rubberen of synthetische rubber "schors" -chips

Organische mulchs bevatten een grotere groep materialen, waaronder:

• Compost
• Versnipperde bladeren
• Versnipperd hout en schorschips
• Grenen stro
• Rietje
• Hooi

Voordelen van mulch

Naast esthetische verbeteringen bieden veel mulches een breed scala aan voordelen:

• Onkruidonderdrukking: vrijwel elke laag mulch helpt onkruid te onderdrukken. Dit gebeurt vooral omdat de mulch helpt voorkomen dat onkruidzaden in de grond het zonlicht krijgen dat ze nodig hebben om te ontkiemen. Sommige organische mulchs kunnen echter zelf onkruidzaden bevatten die kunnen ontkiemen en ontkiemen in de mulch. Bovendien kan compost die tijdens de ontbinding niet de juiste hitte heeft ervaren, levensvatbare onkruidzaden bevatten. Stro bevat soms ook alfalfazaden die de neiging hebben om te ontkiemen in vochtige omstandigheden.
• Matiging van de bodemtemperatuur: Een laag mulch kan erg nuttig zijn om te voorkomen dat de bodem te warm wordt, wat belangrijk kan zijn bij het kweken van gevoelige planten in warme klimaten. In koude klimaten kan een goede laag mulch helpen beschermen tegen de dagelijkse vorst- en dooicycli die vaste planten kunnen doden. Sommige mulchsoorten, in het bijzonder blootliggend plastic of lichtgekleurd steenslag en grind, kunnen de grond zelfs oververhitten. Oververhitting kan de bodem onvruchtbaar maken of nuttige organismen doden, dus zorg ervoor dat u onderzoek doet naar het beste type mulch voor uw klimaat.
• Vocht vasthouden: Door te voorkomen dat bodemvocht in de lucht terechtkomt, kunnen de meeste mulchs vochtminnende planten helpen. Planten die de voorkeur geven aan droge bodems, kunnen echter worden gehinderd door de vochtige aard van door mulch beschermde grond.
• Bodemverbetering: Organische mulch, vooral compost, voegen belangrijke voedingsstoffen toe aan de bodem terwijl ze ontbinden. Compost is hier vooral goed in, omdat het al gedeeltelijk is afgebroken wanneer het wordt aangebracht. Andere organische materialen, zoals versnipperd hout en schorschips, breken ook af, maar het duurt veel langer en de voedingswaarde is minder direct. Hoewel de voedingswaarde van compost al lang bekend is, heeft de plantenwetenschap ook erkend dat het de textuur van de bodem verbetert door de aanwezigheid ervan. Een grondige laag compost over een plantgebied stimuleert wormen en andere nuttige organismen om de grond los te maken en te beluchten.

Mulcheffecten op bodem ph

De samenstelling van de pH van uw bodem heeft een grote invloed op de gezondheid van planten. Omdat landschapsmulch die samenstelling kan beïnvloeden, is het begrijpelijk dat er bezorgdheid bestaat over de invloed van mulch op de pH van de bodem.

Het verspreiden van verse dennennaalden en eikenbladeren kan bijvoorbeeld leiden tot een zuurdere bodem. Hoewel eikenbladeren vers zuur kunnen zijn, zeggen experts zoals David J. Williams van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign dat "het netto resultaat een alkalische reactie is" wanneer de bladeren uiteenvallen. Bovendien wordt algemeen aangenomen dat ontbindende dennennaalden de pH van de bodem in een verwaarloosbare mate verlagen of helemaal niet. En welke mogelijkheid er ook bestaat voor verzuring, heeft alleen betrekking op niet-gecomposteerde dennennaalden, omdat compostering ze neutraliseert.

Als alternatief geloven sommigen dat landschapsmulch weinig tot geen invloed heeft op de pH van de bodem. Hoewel, als u aan de veilige kant wilt zijn, het geen kwaad kan om de pH-waarde van uw grond te testen en het gebruik van hetzelfde type mulch niet jaar na jaar te vermijden.

Inleidende opmerkingen over mulchen

Er zijn veel overwegingen rond mulchselectie, waarvan sommige kwantificeerbaar zijn, terwijl andere een kwestie van voorkeuren zijn. Zoek bij het kiezen van een landschapsmulch de beste oplossing voor de specifieke behoeften van uw plantgebied.

Enkele belangrijke kenmerken om te overwegen:

• De isolatiewaarde wordt beoordeeld aan de hand van de mate waarin de mulch de grond eronder koel en vochtig kan houden. Een succesvolle zomerisolator zal zowel de behoefte aan water geven verminderen als de wortels beschermen tegen extreme hitte. Clematis-wijnstok is een voorbeeld van een plant die er veel baat bij heeft als zijn wortels in de zomer koel worden gehouden.
• In sommige gevallen is het verwijderen van de lente vereist, omdat zware organische mulch soms opkomende voorjaarsplanten kan verstikken. Bij planten die de hele winter in leven en bovengronds blijven, speelt dit uiteraard minder een rol. Maar zelfs blootgestelde planten kunnen er baat bij hebben als de grond rond hun wortels wordt verwarmd door de lentezon, een proces dat wordt vergemakkelijkt door de tijdelijke verwijdering van de mulch. In het geval van plastic vellen (of landschapsweefsel) is verwijdering niet relevant omdat er gaten door het materiaal worden gestoken om de planten lucht en zon te geven.
• Voeding en beluchting is een belangrijk mulch-element, omdat de ontbinding wordt versneld als u de mulch in de grond werkt. Laat u echter niet misleiden door te denken dat compost en mulch synoniem zijn; zij zijn niet.

Mulch-typen

Het is een goed idee om de verschillende soorten mulchmaterialen te vergelijken om hun voor- en nadelen te bepalen. De volgende soorten zijn de meest voorkomende opties om te overwegen:

Grenen stro mulch

• Uiterlijk: dennenstro-mulch biedt de roodbruine kleur (hoewel minder levendig) die redwood-schorsmulch biedt.
• Isolatiewaarde in de zomer: goed
• Isolatiewaarde in de winter: goed
• Moet in het voorjaar worden verwijderd: Ja
• Voeding en beluchting: redelijk
• Laat water en zuurstof vrij in de grond stromen: uitstekend
• Eenvoudig aan te brengen en te onderhouden: goed

Houtsnippers, zaagsel en mulchschors

• Uiterlijk: vederachtige textuur verkrijgbaar in zwart, bruin en rood
• Isolatiewaarde in de zomer: goed
• Isolatiewaarde in de winter: goed
• Moet in het voorjaar worden verwijderd: Ja
• Voeding en beluchting: redelijk
• Laat water en zuurstof vrij door de bodem stromen: goed
• Eenvoudig aan te brengen en te onderhouden: goed

Zwarte plastic mulch

• Uiterlijk: matig
• Isolatiewaarde in de zomer: hoge vochtretentie, maar warmt de ondergrond ook flink op
• Isolatiewaarde in de winter: redelijk
• Moet in het voorjaar worden verwijderd: Nee
• Voeding en beluchting: geen
• Laat water en zuurstof vrij in de bodem stromen: Nee
• Eenvoudig aan te brengen en te onderhouden: uitstekend

Stenen mulch

• Uiterlijk: goed bij gebruik rond bomen, cactussen en vetplanten. Maar steenmulch is misschien niet esthetisch geschikt voor groente- of bloementuinen.
• Isolatiewaarde in de zomer: redelijk. Steenmulch heeft de neiging om op te warmen, maar het houdt ook veel van die warmte in zichzelf vast.
• Isolatiewaarde in de winter: redelijk. Nogmaals, terwijl steenmulch gemakkelijk koud wordt, houdt het in ieder geval veel van die kou van je grond.
• Moet in het voorjaar worden verwijderd: Ja
• Voeding en beluchting: geen voeding, eerlijke beluchting
• Laat water en zuurstof vrij in de grond stromen: Ja
• Eenvoudig aan te brengen en te onderhouden: redelijk. Bladeren komen vast te zitten tussen de rotsen en moeten worden verwijderd. Anders ontbinden ze en worden ze een bodem waarin onkruid kan ontspruiten.

Gedeeltelijk gecomposteerde bladeren

• Uiterlijk: redelijk
• Isolatiewaarde in de zomer: uitstekend
• Isolatiewaarde in de winter: uitstekend
• Moet in het voorjaar worden verwijderd: Ja
• Voeding en beluchting: uitstekend
• Laat water en zuurstof vrij in de grond stromen: Redelijk (tenzij bladeren zeer fijn versnipperd zijn, in welk geval ze beter scoren in deze categorie)
• Eenvoudig aan te brengen en te onderhouden: redelijk

Stro- en hooimulch

• Uiterlijk: Stro verlicht uw gebied mooi; hooi is minder aantrekkelijk, maar geeft wel een zachtere uitstraling (en gevoel).
• Isolatiewaarde in de zomer: uitstekend
• Isolatiewaarde in de winter: uitstekend
• Moet in het voorjaar worden verwijderd: Ja
• Voeding en beluchting: uitstekend
• Laat water en zuurstof vrij in de bodem stromen: uitstekend
• Eenvoudig aan te brengen en te onderhouden: redelijk
• Opmerking: stro heeft de voorkeur boven hooi, omdat dit de neiging heeft om doorzeefd te worden met onkruidzaden.
• Opmerking: stro is een van de beste mulchkeuzes voor winterbescherming, vanwege het isolerende potentieel. Omdat het hol is, biedt elke strook een dode luchtruimte - misschien wel het # 1 kenmerk van een effectieve isolator.