Inzicht in NM (niet-metalen) omhulde kabel

Als uw huis na ongeveer 1965 is gebouwd (of opnieuw is bedraad), is het waarschijnlijk dat het grootste deel van het bedradingssysteem bestaat uit NM (niet-metalen) omhulde kabel. NM-kabel, ook wel bekend als "Romex", genoemd naar een van de gebruikelijke merknamen, is een flexibele elektrische kabel met een buitenste plastic omhulling die twee of meer geïsoleerde geleiders beschermt, evenals een blanke koperen aardingsdraad.

Geschiedenis van niet-metalen kabelgebruik

NM-kabel werd uitgevonden door het bedrijf Romex in 1922 en werd voor het eerst beschreven en vermeld door de NEC (National Electrical Code) in 1926, maar werd pas in de vroege jaren zestig veel gebruikt toen plastic geweven rayon verving als het materiaal dat werd gebruikt voor de buitenmantel. Vanaf dat moment werd NM-kabel de standaard voor het uitvoeren van elektrische bedrading in woonhuizen op verborgen locaties, binnen muren en in vloer- en plafondholtes. Tegenwoordig is NM-kabel de standaard voor bijna alle toepassingen, behalve op blootgestelde locaties zoals tegen keldermuren of langs blootgestelde buitenmuren, waar leidingen nog steeds de standaard zijn.

Tweedraads versus driedraads niet-metalen kabel

Voor de meeste circuittoepassingen wordt de gewoonlijk gebruikte NM-kabel beschreven als "tweedraads" of "driedraads" kabel. Deze aanduiding verwijst naar het aantal geïsoleerde adergeleiders dat de kabel bevat. De aanduiding is echter enigszins misleidend, aangezien zowel tweedraads- als driedraadskabels ook een extra koperen aardingsdraad bevatten. Zo wordt een tweedraadskabel vaak omschreven als "tweedraads met aarde", terwijl een driedraadskabel wordt verkocht als "driedraads met aarde". Bij tweedraadskabels heeft één geïsoleerde geleider zwarte isolatie (normaal gesproken de hete draad) en heeft de andere geleider witte isolatie (die doorgaans dient als de neutrale draad). In een driedraads kabel zit een witte neutrale draad, plus een zwarte en een rode hete draad.

Verpakking voor NM-kabel maakt gebruik van een handige korte hand waarmee u de kenmerken van de kabel in één oogopslag kunt herkennen:

• Een kabel met het label "12 W / G" heeft twee 14-gauge geleiders plus aarde.
• Een kabel met het label "11,33 W / G" heeft drie 14-gauge geleiders plus aarde.
• Een kabel met het label "11 W / G" heeft twee geleiders van 12 gauge plus aarde.
• Een kabel met het label "10,67 W / G" heeft drie 12-gauge geleiders plus aarde.

Samen met de blanke koperen aardingsdraad is er ook een papieren wikkel door het inwendige van de kabel geweven, die dient om te voorkomen dat de draden aan elkaar blijven kleven en de kabel gemakkelijker te buigen tijdens de installatie.

De geïsoleerde geleiders, de blanke koperen aarddraad en de papieren verpakking zitten allemaal in een stevige PVC-plastic omhulling die niet geleidend en hittebestendig is.

Gebruikt voor drie soorten niet-metalen kabels

Bouwkabel (NM-B)

NM-kabel is verkrijgbaar in verschillende vormen, afhankelijk van het beoogde gebruik. De standaard NM-kabel die wordt gebruikt voor bedrading binnenshuis binnen muren en vloer- en plafondholtes, staat bekend als NM-B. Deze kabel is alleen goedgekeurd voor gebruik op droge locaties; u zult het nooit op buitenlocaties gebruiken of onder de grond begraven zien.

Op een gegeven moment gebruikte alle NM-kabel een witte omhulling, maar de NM-B-kabel die tegenwoordig wordt verkocht, heeft een kleurgecodeerde buitenmantel om te dienen als een snelle identificatie voor de draaddikte van de kabel.

• Kabel met 14-gauge draden heeft witte mantel (gebruikt voor circuits van 15 ampère).
• Kabel met 12-gauge draden heeft gele mantel (gebruikt voor circuits van 20 ampère).
• Kabel met 10-gauge draden heeft een oranje mantel (gebruikt voor circuits van 30 ampère).

Ondergrondse voedingskabel (uf-b)

Waar kabel ondergronds moet worden aangelegd, is een ander type kabel nodig. Deze ondergrondse voedingskabel staat bekend als UF-B-kabel en heeft draadgeleiders die zijn ingebed in massief plastic in plaats van een holle omhulling; de kabelkleur is typisch grijs. UF-B-kabel wordt gebruikt wanneer u ondergrondse circuits naar een garage of schuur laat lopen, of wanneer u stroom naar een tuinlicht of ander landschapskenmerk laat lopen.

Service-ingangskabel (SE)

Nog een ander type NM-kabel wordt door het nutsbedrijf gebruikt om elektriciteitsdiensten aan uw huis boven het hoofd of via de grond te leveren. Type SE-kabel wordt gebruikt voor bovengrondse nutsvoorzieningen, terwijl Type USE wordt gebruikt voor ondergrondse servicekabels. Huiseigenaren hebben bijna nooit met dit type kabel te maken, omdat ze alleen worden gebruikt door nutsbedrijven.