Stroomsterkte versus spanning: de gevaren van elektrische schokken

Er zijn veel gevaren verbonden aan elektriciteit. Een accidentele schok kan ernstige brandwonden, schade aan inwendige organen en zelfs de dood veroorzaken. Interessant is dat, hoewel de meeste mensen aan elektriciteit denken in termen van spanning, het gevaarlijkste aspect van elektrische schokken de stroomsterkte is, niet de spanning.

Spanning versus stroomsterkte

Spanning en stroomsterkte zijn twee maten van elektrische stroom of stroom van elektronen. Spanning is een maat voor de druk waardoor elektronen kunnen stromen, terwijl stroomsterkte een maat is voor het volume van elektronen. Een elektrische stroom van 1000 volt is niet dodelijker dan een stroom van 100 volt, maar kleine veranderingen in stroomsterkte kunnen het verschil betekenen tussen leven en dood wanneer een persoon een elektrische schok krijgt.

Hoewel de fysica ingewikkeld is, gebruiken sommige deskundigen een analogie van een stromende rivier om de principes van elektriciteit uit te leggen. In deze analogie wordt spanning gelijkgesteld aan de steilheid of toonhoogte van de rivier, terwijl de stroomsterkte wordt gelijkgesteld aan het watervolume in de rivier. Een elektrische stroom met een hoge spanning maar een zeer lage stroomsterkte kan worden gezien als een zeer smalle, kleine rivier die bijna verticaal stroomt, als een klein straaltje van een waterval. Het zou weinig potentieel hebben om u echt pijn te doen. Maar een grote rivier met veel water (stroomsterkte) kan je verdrinken, zelfs als de stroomsnelheid (spanning) relatief laag is.

Van de twee is stroomsterkte wat echt het risico op overlijden creëert, wat duidelijk wordt als je begrijpt hoe weinig stroomsterkte nodig is om te doden.

Effecten van stroomsterkte op elektrische schokken

Verschillende hoeveelheden stroomsterkte hebben op verschillende manieren invloed op het menselijk lichaam. In de volgende lijst worden enkele van de meest voorkomende effecten van elektrische schokken bij verschillende stroomsterktes uitgelegd. Om de betrokken hoeveelheden te begrijpen, is een milliampère (mA) een duizendste van een ampère of ampère. Een standaard huishoudcircuit dat uw stopcontacten en schakelaars van stroom voorziet, heeft een vermogen van 15 of 20 ampère (15.000 of 20.000 mA).

• 1 tot 10 ma: er wordt weinig of geen elektrische schok gevoeld.
• 10 tot 20 ma: pijnlijke shock, maar spiercontrole gaat niet verloren.
• 20 tot 75 ma: Ernstige shock, waaronder een pijnlijke schok en verlies van spiercontrole; het slachtoffer kan de draad of een andere schokbron niet loslaten.
• 75 tot 100 ma: ventrikelfibrillatie (ongecoördineerde spiertrekkingen) van het hart kan optreden.
• 100-200 ma: ventrikelfibrillatie treedt op, vaak met de dood tot gevolg.
• Meer dan 200 ma: er treden ernstige brandwonden en ernstige spiercontracties op. Inwendige organen kunnen beschadigd raken. Het hart kan stoppen doordat de borstspieren druk uitoefenen op het hart, maar dit klemmende effect kan ventrikelfibrilleren voorkomen, waardoor de overlevingskansen aanzienlijk toenemen als het slachtoffer uit het elektrische circuit wordt verwijderd.

Dit geeft u een idee van hoeveel gevaar er is in het huisbedradingssysteem dat we als vanzelfsprekend beschouwen, waar draden 15000 of 20000 mA dragen.

Veilig blijven

De beste manier om elektrische schokken te voorkomen, is om de standaard veiligheidsprocedures voor alle elektrische werkzaamheden te volgen. Hier zijn enkele van de belangrijkste basisveiligheidsregels:

• Schakel de stroom uit: Schakel altijd de stroom uit naar een circuit of apparaat waaraan u gaat werken. De meest betrouwbare manier om de stroom uit te schakelen, is door de onderbreker voor het circuit in het servicepaneel van het huis (schakelkast) uit te schakelen.
• Test op vermogen: Nadat u een stroomonderbreker hebt uitgeschakeld, controleert u de bedrading of apparaten waaraan u gaat werken met een contactloze spanningstester om te bevestigen dat de stroom is uitgeschakeld. Dit is de enige manier om er zeker van te zijn dat u het juiste circuit hebt uitgeschakeld.
• Gebruik geïsoleerde ladders: Gebruik nooit een aluminium ladder voor elektrische werkzaamheden. Gebruik altijd een geïsoleerde ladder van glasvezel om u veilig te houden.
• Blijf droog: vermijd natte gebieden wanneer u in de buurt van elektriciteit werkt. Als u zich buiten in vochtige of natte omstandigheden bevindt, draag dan rubberen laarzen en handschoenen om de kans op schokken te verkleinen. Sluit elektrisch gereedschap en apparaten aan op een GFCI-stopcontact (aardlekschakelaar) of een GFCI-verlengsnoer. Droog uw handen voordat u een snoer vastpakt.
• Waarschuwingen achteraf: Als u aan het servicepaneel of een circuit werkt, plaats dan een waarschuwingslabel op de voorkant van het paneel om anderen te waarschuwen geen circuits in te schakelen. Zorg ervoor dat niemand anders in contact is met het circuit voordat u de stroom weer inschakelt.