Een overzicht van fosfaten en hun huishoudelijk gebruik

De term fosfaat verwijst naar een van een grote verscheidenheid aan chemische verbindingen die fosfor bevatten, een natuurlijk voorkomend mineraal, aan elkaar gebonden met zuurstof. De term wordt zowel in anorganische chemie als in organische chemie gebruikt. In de anorganische chemie combineert het fosfaation een fosforatoom met drie of vier zuurstofatomen, waardoor het de basis vormt voor veel verschillende zouten. In de organische chemie is een fosfaat een ester, waarbij de waterstof in de carboxylgroep van de verbinding wordt vervangen door een koolwaterstofgroep.

Fosfaatmoleculen worden meestal gevonden in combinatie met andere elementen, zoals calcium, natrium, kalium en aluminium. Natuurlijk voorkomende anorganische fosfaten worden in vrijwel elk levend wezen aangetroffen, en synthetische fosfaten worden gebruikt in een breed scala aan toepassingen, waaronder schoonmaak- en bakproducten en meststoffen.

Types

Volgens het Phosphate Forum of the Americas vallen fosfaten in drie hoofdgroepen: orthofosfaten, pyrofosfaten en polyfosfaten, waarvan tripolyfosfaten een subgroep zijn . De categorieën verwijzen naar het aantal fosfaateenheden dat in het molecuul aan elkaar is gekoppeld.

• Orthofosfaten zijn de eenvoudigste vorm van fosfaat en worden soms monofosforzuren genoemd. In deze vorm zijn drie waterstofatomen gebonden aan de zuurstofatomen in de fosfaatstructuur. Deze eenvoudigste vorm van fosfaat wordt heel vaak gebruikt in wasmiddelen.
• Pyrofosfaten, ook wel difosfaten genoemd, en ze worden soms beschouwd als een type polyfosfaat. Pyrofosfaten werden oorspronkelijk gevormd door verhitting van fosfaatverbindingen, waardoor een vorm van fosfaat ontstaat met een goede oplosbaarheid. Pyrofosfaten worden vaak gebruikt in levensmiddelenadditieven, maar komen ook voor in huishoudelijke schoonmaakmiddelen.
• Polyfosfaten zijn verbindingen waarin twee of meer individuele fosfaateenheden gemeenschappelijke zuurstofatomen delen. Eén type, de tripolyfosfaten, bestaat uit drie tetraëdrische PO _4- fosfaateenheden die met elkaar zijn verbonden door zuurstofcentra te delen. Polyfosfaten worden ook vaak aangetroffen in huishoudelijke schoonmaakmiddelen.

Fosfaten gevonden in schoonmaakproducten

Er zijn verschillende soorten fosfaten, maar dit zijn de fosfaten die het meest voorkomen in schoonmaakproducten:

• Natriumtripolyfosfaat (STPP): deze vorm van fosfaat wordt vaak gebruikt in automatische vaatwasmiddelen en wasgoed.
• Tetrakaliumpyrofosfaat (TKPP). Dit type fosfaat wordt gebruikt in speciale producten, zoals zilverreinigers, wasmiddelen en vloeibare reinigingsmiddelen voor industriële toepassingen. Volgens de European Department of Health Human Services Household Products Database wordt deze chemische stof ook wel kaliumpyrofosfaat, difosforzuur, tetrakaliumzout en tetrakaliumpyrofosfaat genoemd.
• Trinatriumfosfaten (TSP), tetranatrium- en kaliumpyrofosfaten, natrium Kaliumpyrofosfaat: dit zijn de fosfaten die worden gebruikt in reinigingsproducten voor zwaar gebruik.

Reiniging gebruikt

Fosfaten worden gebruikt in automatische vaatwasmiddelen en wasmiddelen om water te verzachten en om vuil, olie en vet te verwijderen. Ze helpen ook om vlekken en filmvorming in automatische vaatwasmiddelen te voorkomen. Vanwege hun vermogen om zeepresten en ophoping van mineralen door te snijden, worden ze soms gebruikt in schoonmaakproducten voor tegels en porselein. Bovendien kunnen fosfaten worden gebruikt in speciale reinigingsmiddelen, zoals betonreinigers.

Andere gebruiken

Naast schoonmaakmiddelen hebben fosfaten een duizelingwekkend aantal andere toepassingen. Ze kunnen worden aangetroffen in verven en coatings op waterbasis, metaalpoetsmiddelen, vlamvertragers, bewerkte voedingsmiddelen, producten voor persoonlijke verzorging, farmaceutische producten en meer. STPP wordt bijvoorbeeld gebruikt om het vocht en de smaak in garnalen en ham te behouden.

Gezondheid en milieu

Fosfaten komen van nature voor in bepaalde voedingsmiddelen, maar wanneer ze aan bewerkte voedingsmiddelen worden toegevoegd, kunnen ze ernstige gezondheidseffecten hebben als ze grote hoeveelheden consumeren. Van fosfaatvoedseladditieven is aangetoond dat ze de ontwikkeling van longkanker stimuleren. Een hoog fosfaatgehalte in bewerkte voedingsmiddelen kan ook de nier- en cardiovasculaire functie beïnvloeden.

Wanneer fosfaten worden gebruikt in schoonmaakproducten, kunnen ze ook gezondheidsproblemen veroorzaken. Schoonmaakmedewerkers in medische instellingen in New York meldden een vermindering van de symptomen, zoals huiduitslag, duizeligheid en krassende keel, zodra ze fosfaatvrije schoonmaakproducten gingen gebruiken.

In het milieu stimuleren grote hoeveelheden fosfaten die in watervoorraden terechtkomen de algengroei en verminderen ze de zuurstof die beschikbaar is voor vissen en planten in beken en meren.

Regulatie

Wanneer fosfaten worden gebruikt in voedsel, persoonlijke verzorging en farmaceutische preparaten, worden ze gecontroleerd door de Europe Food and Drug Administration (FDA). Voor andere toepassingen, zoals schoonmaakproducten, worden ze gecontroleerd door de Environmental Protection Agency (EPA).

Fosfaten zijn sinds de jaren negentig in Europa verboden voor gebruik in wasmiddelen en worden binnenkort mogelijk ook in Europa verboden. Met betrekking tot automatische vaatwasmiddelen: fosfaten zijn ook verboden in verschillende Europese staten, maar zijn nog steeds toegestaan in reinigingsproducten voor instellingen.

Hoe productmerken te identificeren die fosfaten bevatten

Probeer een van de volgende bronnen te doorzoeken om te zien of bepaalde producten fosfaten bevatten:

• Amerikaanse Department of Health and Human Services database met huishoudelijke producten
• Handleiding Milieu Werkgroep Gezond Schoonmaken
• Goede gids
• De huid diepe cosmetische database van de Environmental Working Group.

Groene alternatieven

Verschillende fabrikanten, zoals Seventh Generation, zijn aan boord gesprongen met fosfaatvrije afwasmiddelen. Watervlekken op porselein en glaswerk kunnen echter een probleem zijn bij deze producten. In plaats van fosfaathoudende producten te gebruiken om kalk en zeepresten te verwijderen, kun je proberen om met azijn te reinigen of je eigen azijnspray te maken.