Chinch-bugs identificeren en beheersen

"Bug" is een jargonterm die wordt gebruikt om naar elk insect te verwijzen, maar in het geval van chinch-bugs is het ook een wetenschappelijk correcte term. Dat komt doordat de chinch bug (genus, Blissus) tot de zoölogische onderorde van Heteroptera behoort, gewoonlijk aangeduid als de "echte bugs". Ze zijn ook echt ongedierte en veroorzaken schade aan gazons en soms ook aan gewassen. Er zijn verschillende soorten die verschillende delen van Europa teisteren, maar ze zijn allemaal klein genoeg (minder dan 2,50 cm lang) om onopgemerkt te blijven totdat ze je gras beginnen te doden.

Levenscyclus en identificatie van chinch-bugs

Chinch-bugs ontwikkelen zich door drie verschillende levensfasen: het ei, de nimf en de volwassen stadia:

• Eierstadium: De kleine (0,80 cm) eieren beginnen wit voordat ze oranje worden.
• Nimfstadium: er zijn alleen al binnen het nimfstadium vijf verschillende ontwikkelingsperioden. In de vroegste stadia hebben de nimfen veel sinaasappel in zich en zijn ze extreem klein. Maar in de laatste fase worden ze zwarter, ongeveer 0,13 lang, en ontwikkelen ze vleugelkussens.
• Volwassen stadium: Volwassenen zijn gevleugeld en 3,90 cm lang. De kop en onderkant zijn grijszwart; de poten zijn donker, met een vleugje sinaasappel. Het belangrijkste identificerende kenmerk zijn de vleugels: ze zijn voornamelijk wit, maar bevatten beide een driehoekige zwarte vlek aan de buitenrand.

De volwassenen overwinteren in een rusttoestand in gras en worden de volgende lente pas actief als de temperatuur 70 graden Fahrenheit bereikt. Op dit moment beginnen ze zich te voeden. Zodra aan hun voedingsbehoeften is voldaan, loopt de paring niet ver achter en begint de levenscyclus opnieuw.

De eieren worden in uw gazon gelegd en komen één tot vier weken uit (afhankelijk van de weersomstandigheden). Zelfs in het larvale (nimfen) stadium veroorzaken dit ongedierte schade, omdat de nimfen de wortels van je gras eten die net onder het maaiveld liggen. Erger nog, de nimfen rijpen in juli en produceren een tweede generatie chinch-bugs, die verder gaan met het aanrichten van uw gazon. Waar de nimfen zich onder de grond voeden met je gras, eten de volwassenen de bovengrondse vegetatie.

Tekenen van een grote besmetting met de kin

U kunt een probleem met de chinch-bug hebben als u onregelmatig gevormde, verkleurde plekken in delen van uw gazon ziet. U zult merken dat het besproeien van uw gras het probleem niet oplost. De vlekken beginnen gelig en worden later bruin en sterven af. Als u het probleem niet goed aanpakt, breidt de verkleuring zich uit en kan uiteindelijk het hele gazon overspoelen.

Een besmetting met een chinch bug wordt waarschijnlijker als het gras onder stress staat als gevolg van extreme hitte en droogte. Het is ook waarschijnlijker in sommige delen van het gazon dan in andere vanwege hun neiging tot uitdrogen:

• Gazonoppervlakken die in zuidelijke richting hellen
• Delen van uw gazon lopen langs een oprit of een terras
• Delen van het gazon met zandgrond en in de volle zon

Naast zonnige, droge omstandigheden, neemt de kans op een besmetting met chinch bugs ook toe als u een dikke laag vilt op uw gazon heeft. Thatch vormt een perfecte basis voor chinch-bugs om zich in te verstoppen en aanvallen uit te voeren.

Soorten chinch-bugs

Er is soms een expert voor nodig om de ene soort chinch bug-soort van de andere te onderscheiden (vooral in het nimfenstadium). Maar ze zijn allemaal even destructief. Soorten chinch-bugs zijn onder meer:

• De harige chinch bug (Blissus leucopterus hirtus)
• De gewone chinch bug (Blissus leucopterus leucopterus)
• De Zuidelijke chinch bug (Blissus insularis)

De meeste regio's in Europa herbergen ten minste één type chinch-bug. In het noordoosten komt de harige chinch-bug het meest voor. Maar het wordt ook overal elders gevonden, net als de toepasselijk genaamde gewone chinch-bug.

Het zuiden heeft zijn eigen chinch-bug en de zuidelijke chinch-bug kan de meeste schade aanrichten. Dit is begrijpelijk vanwege twee overwegingen:

• Droogte is een factor die bijdraagt aan de besmetting van chinch bugs, en droogte is een groter probleem in het zuiden dan in het noorden.
• De winters zijn korter in het zuiden. Hierdoor kunnen Zuidelijke chinch-bugs minder tijd in de rustperiode doorbrengen en meer tijd besteden aan het maken van ongedierte.

Planten beschadigd door chinch bugs

Chinch-bugs eten een aantal planten in de grasfamilie. Het belangrijkste voor de huiseigenaar is dat ze een groot aantal soorten gazongras eten. Chinch-bugs die in het noorden leven, eten grassen van het koele seizoen, terwijl degenen die in het zuiden leven grassen van het warme seizoen eten. Soorten gras gegeten door chinch bugs zijn onder meer:

• Gerst (Hordeum vulgare)
• Maïs of "maïs" (Zea mais)
• Zachte tarwe (Triticum aestivum)
• Bentgrass (Agrostis spp.)
• Bermudagras (Cynodon dactylon)
• Kentucky bluegrass (Poa pratensis)
• Engels raaigras (Lolium perenne)
• Sint-Augustinusgras (Stenotaphrum secundatum)
• Rietzwenkgras (Festuca arundinacea)
• Zoysia-gras (Zoysia japonica)

Maar chinch bugs eten niet zomaar je gras. Als dat alles was wat ze doen, dan zou de schade die ze veroorzaken lang niet zo groot zijn. Het probleem is dat ze er tijdens het eten van je gras ook een gif in injecteren. Het gif remt de opname van water en het gras sterft. Daarentegen, als groundhogs of konijnenplagen uw gras opeten, snoeien ze het alleen; ze doden het niet, en dus groeit het gras daarna meteen weer terug.

Chinch bug-bestrijding: organische, chemische maatregelen

Zoals bij de meeste landschapsproblemen, is het beter om het probleem überhaupt te voorkomen dan het te laten gebeuren en het vervolgens op te lossen. Preventieve bestrijdingsmaatregelen hebben als voordeel dat ze biologisch zijn.

Het voorkomen van een besmetting met chinch-bugs is gelukkig heel eenvoudig. Preventiemethoden zijn eenvoudigweg gebaseerd op het elimineren van de twee dingen die de kans op besmetting met chinch-insecten vergroten: droogheid en vilt. Daarom:

• Houd uw gazon goed geïrrigeerd.
• Ontvet uw gazon regelmatig.

Een andere preventieve maatregel die u moet nemen, is om uw gazon te voorzien van een gezonde populatie van nuttige insecten die jagen op chinch-bugs. Een voorbeeld is het lieveheersbeestje (Hippodamia convergens).

Maar als het je niet lukt om te voorkomen, is er een manier om een bestaand chinch-bugprobleem te behandelen. Helaas worden op deze manier chemische insecticiden gebruikt. Als u voor deze optie kiest, zoek dan naar een insecticide dat bifenthrin, carbaryl of Trichlorfon bevat. Volg de instructies op het etiket zorgvuldig op, inclusief het tijdstip van aanbrengen.

Als je echter vermoedt dat je chinch-bugs hebt, is de eerste stap om ze op te sporen (je wilt zeker weten dat de stukken dood gras echt het gevolg zijn van een plaag en niet alleen van droogte). Inspecteer op een warme, zonnige dag het nog groene gras naast de verkleurde plekken. Spreid de messen voorzichtig uit met uw vingers en kijk naar beneden waar het gras het grondoppervlak raakt. Als je daar een heleboel kleine beestjes ziet rondrennen, kunnen het chinch-beestjes zijn. Leg er een paar vast en breng ze naar uw lokale coöperatieve extensie om een positieve identificatie te krijgen.