Winterheide en heideplanten

Met hun groenblijvende blad en een groot aantal bloemen in een tijd van het jaar waarin weinig andere dingen bloeien, worden winterheideplanten gewaardeerd door huiseigenaren die het hele jaar door interesse in de tuin zoeken. Deze kleine struiken verdienen een plaats tussen de meest populaire zuurminnende planten in het Noord-Europese landschap.

Botanische classificatie en plantentaxonomie

Plantentaxonomie classificeert de hier besproken winterheideplanten als Erica x darleyensis Mediterranean Pink. Dit laatste is de cultivarnaam.

Merk op dat, hoewel er soms naar wordt verwezen als heideplanten, Erica x darleyensis Mediterranean Pink nauwkeuriger wordt aangeduid als "winterheide". Dat komt omdat, technisch gezien, de echte heideplanten worden geclassificeerd als Calluna vulgaris. Maar de verschillende soorten Erica, die nauw verwant zijn aan Calluna vulgaris, worden bij de laatste gegroepeerd en worden ook losjes 'heideplanten' genoemd. De twee termen worden hier door elkaar gebruikt.

Winterheide zijn groenblijvende onderstruiken, met een heuvelachtige groeiwijze met dicht gebladerte.

Erica x darleyensis Mediterranean Pink is een hybride waarvan de ouders Erica carnea en Erica erigena zijn. Erica carnea is inheems in Midden- en Zuid-Europa, Erica erigena in Ierland (daarom is de algemene naam Irish heath). Voorbeelden van cultivars van de twee ouders zijn:

• E. carnea 'Springwood Pink' (zones 5 tot 7)
• E. erigena 'Golden Lady' (zones 7 tot 9)

'Springwood Pink' blijft kort (de maximale hoogte is één voet, maar blijft vaak korter dan dat), wat suggereert dat het als bodembedekker kan worden gebruikt. Hetzelfde geldt voor 'Golden Lady', met als bonus dat het groenblijvende blad goudkleurig is.

Plant specificaties

Erica x darleyensis 'Mediterranean Pink' is qua hoogte zeker het kind van haar ouders. Het bereikt ook een maximale hoogte van ongeveer 1 meter hoog op de vervaldag (met een spreiding van maximaal het dubbele).

De bladeren nemen de vorm aan van kleine naalden (in tegenstelling tot de schubachtige bladeren van Calluna vulgaris). De roze bloemen zijn klokvormig en bedekken de struiken bijna volledig als de planten in bloei staan. De algemene naam "winterheide" verwijst naar de bloeiperiode.

Maar de exacte bloeitijd is afhankelijk van uw locatie. In New England begint het te bloeien in november, dus je zou het gemakkelijk kunnen karakteriseren als een late herfstbloem. Maar bloemen blijven de hele winter bestaan (tijdens milde winters), dus je zou ze net zo goed kunnen zien als "winterbloemen" (wat klinkt als een oxymoron voor een New Englander). Aan de andere kant, de bloemkleur is er nog steeds vroeg nadat de sneeuw is verdwenen, dus het zou niet oneerlijk zijn om het een vroege voorjaarsbloeier te noemen, die wedijvert met Adonis en toverhazelaar om "vroegste" eerbewijzen.

Groeiende omstandigheden

Schotse heide (Calluna vulgaris), inheems in Noord-Eurazië, kan tot in het noorden worden geteeld tot aan plantzone 4. Cultivars zijn onder meer:

• 'Alba' (witte bloemen)
• 'Alportii' (karmozijnrode bloemen)
• 'Aurea' (roze bloemen, gele bladeren)
• 'Cuprea' (paarse bloemen, gele bladeren)
• 'Else Frye' (bloemen wit en dubbel)

Maar Erica x darleyensis 'Mediterranean Pink' is niet zo winterhard als Schotse heide: zone 6 wordt vermeld als de noordelijke grens, hoewel het in zone 5 kan worden gekweekt als het wordt voorzien van ideale bodemgesteldheid en bescherming. Ondertussen wordt zone 8 vermeld als de zuidelijke limiet.

Kweek in de volle zon in het noorden voor de beste prestaties. Net als azalea's en rododendrons en berglaurier groeien deze kleine struiken het beste in een vochtige maar goed doorlatende grond met een zure pH van de grond.

Zorg

Scheer het na de bloei. Deze plant is erg vergevingsgezind als het om snoeien gaat. Het kan op een gegeven moment nogal scheef worden; om deze fout te corrigeren, moet u deze zwaar scheren. De struik zal goed reageren en uiteindelijk de vorm terugkrijgen die u wilt.

Wanneer u bemest, doe dit dan met het type kunstmest dat u zou gebruiken voor azalea's en andere zuurminnende planten, of gebruik compost. Maar het is niet nodig om elk jaar te bemesten. Irrigeer bij afwezigheid van regen. Breng mulch aan om vocht in de grond vast te houden.

Gebruikt in landschapsarchitectuur

Als kleine struiken met dicht gebladerte, kunnen heideplanten worden samengevoegd om een bodembedekker te vormen die onkruid onderdrukt. Omdat ze een goede afwatering nodig hebben, zijn ze een kandidaat voor rotstuinen, maar ze verdragen geen droge grond, net als veel andere rotstuinplanten, dus kies verstandig hun metgezellen (zodat al je rotstuinplanten 'op dezelfde pagina' staan). "als het gaat om waterbehoeften).

Er is ook een cultivar van deze kleine wintergroene heesters met witte bloemen: Erica x darleyensis 'Mediterranean White'.