Koolstofmonoxidevergiftiging

Koolmonoxide is een geurloos, kleurloos gas dat ontstaat wanneer er brandstof wordt verbrand. Zelfs mensen en dieren produceren bij het metaboliseren van voedsel kleine hoeveelheden van het gas, maar koolmonoxide - de chemische formule CO - is ook dodelijk genoeg om binnen enkele minuten een persoon te doden door koolmonoxidevergiftiging.

Het probleem doet zich voor wanneer koolstofmonoxide in een aanzienlijke hoeveelheid wordt geproduceerd door brandstoffen zoals hout, papier, olie, gas, kerosine of een andere op koolstof gebaseerde verbrandingsbron te verbranden. Sigaretten en sigaren zijn een opmerkelijke bron van CO, evenals houtskoolbarbecues, uitlaatgassen van auto's, petroleum- en oliekachels, bosbranden en vele industriële processen.

Door koolmonoxidevergiftiging komen jaarlijks honderden mensen om. Leer uzelf en uw gezin te beschermen tegen koolmonoxidevergiftiging door een paar slimme tips op te volgen, met dank aan de EPA.

Koolmonoxide en uw huis

Veel huishoudelijke apparaten produceren koolmonoxide. Als apparaten die brandstof verbranden worden onderhouden en correct worden gebruikt, is de hoeveelheid CO die wordt geproduceerd meestal niet gevaarlijk. Als apparaten echter niet goed werken of verkeerd worden gebruikt, kunnen er gevaarlijke CO-niveaus ontstaan. Jaarlijks sterven honderden mensen per ongeluk door CO-vergiftiging veroorzaakt door defecte of onjuist gebruikte brandstofverbrandende apparaten. Er sterven nog meer door CO geproduceerd door stationair draaiende auto's. Foetussen, zuigelingen, ouderen en mensen met bloedarmoede of met een voorgeschiedenis van hart- of luchtwegaandoeningen kunnen bijzonder vatbaar zijn.

Voorkom koolmonoxidevergiftiging

• Laat uw brandstofgestookte apparaten - inclusief olie- en gasovens, gasboilers, gasfornuizen en ovens, gasdrogers, gas- of kerosineverwarmingstoestellen, open haarden en houtkachels - aan het begin van elk stookseizoen inspecteren door een getrainde professional. Zorg ervoor dat de rookkanalen en schoorstenen zijn aangesloten, in goede staat verkeren en niet geblokkeerd zijn.
• Kies apparaten die hun dampen zoveel mogelijk naar buiten afvoeren, laat ze correct installeren en onderhoud ze volgens de instructies van de fabrikant.
• Lees en volg alle instructies die bij elk brandstofverbrandend apparaat worden geleverd. Als u het gebruik van een ruimteverwarmingstoestel op gas of kerosine niet kunt vermijden, volgt u zorgvuldig de voorzorgsmaatregelen die bij het apparaat worden geleverd. Gebruik de juiste brandstof en houd deuren naar de rest van het huis open. Breek een raam om te zorgen voor voldoende lucht voor ventilatie en een goede brandstofverbranding.
• Laat de auto niet stationair draaien in een garage, zelfs niet als de garagedeur naar buiten open staat. Dampen kunnen zich zeer snel opstapelen in de garage en het woongedeelte van uw huis.
• Gebruik gezond verstand: gebruik geen gasoven om uw huis te verwarmen, zelfs niet voor korte tijd. Gebruik nooit een houtskoolgrill binnenshuis, zelfs niet in een open haard. Slaap niet in een kamer met een niet-geventileerde gas- of kerosineverwarmer. Gebruik geen benzinemotoren (maaiers, onkruidtrimmers, sneeuwfrezen, kettingzagen, kleine motoren of generatoren) in gesloten ruimtes.
• Het belangrijkste is misschien wel: negeer de symptomen niet, vooral niet als meer dan één persoon in uw huishouden ze voelt. U kunt het bewustzijn verliezen en doodgaan als u niets doet.

Symptomen van koolmonoxidevergiftiging

Het is belangrijk om de symptomen van koolmonoxidevergiftiging te kennen. Op gematigde niveaus kunnen u of uw gezin ernstige hoofdpijn krijgen, duizelig worden, mentaal verward, misselijk worden of flauwvallen. Je kunt zelfs doodgaan als deze niveaus lang aanhouden. Lage concentraties kunnen kortademigheid, milde misselijkheid en milde hoofdpijn veroorzaken, en kunnen op langere termijn effecten hebben op uw gezondheid. Aangezien veel van deze symptomen vergelijkbaar zijn met die van griep, voedselvergiftiging of andere ziekten, denkt u misschien niet dat koolmonoxidevergiftiging de oorzaak zou kunnen zijn.

Als u symptomen ervaart waarvan u denkt dat ze het gevolg kunnen zijn van koolmonoxidevergiftiging, moet u onmiddellijk frisse lucht krijgen. Open deuren en ramen, zet verbrandingsapparatuur uit en verlaat de woning.

Ga naar een eerstehulpafdeling en vertel de arts dat u CO-vergiftiging vermoedt. Als CO-vergiftiging heeft plaatsgevonden, kan dit vaak worden vastgesteld door middel van een bloedtest die kort na blootstelling wordt uitgevoerd. Wees bereid om de volgende vragen voor de dokter te beantwoorden:

• Komen uw symptomen alleen in huis voor? Verdwijnen of verminderen ze wanneer u het huis verlaat en verschijnen ze weer wanneer u terugkeert?
• Klaagt iemand anders in uw huishouden over soortgelijke symptomen? Verschenen de symptomen van iedereen rond dezelfde tijd?
• Gebruikt u thuis brandstofverbrandende apparaten?
• Heeft iemand de laatste tijd uw apparaten geïnspecteerd? Weet u zeker dat ze naar behoren werken?

Koolmonoxidemelders

Koolmonoxidemelders zijn overal verkrijgbaar in winkels en u kunt overwegen om er een te kopen als back-up, maar niet als vervanging voor correct gebruik en onderhoud van uw brandstofverbrandende apparaten. Het is belangrijk voor u om te weten dat de technologie van CO-detectoren nog in ontwikkeling is, dat er verschillende typen op de markt zijn en dat ze over het algemeen niet zo betrouwbaar worden geacht als de rookmelders die tegenwoordig in huizen worden aangetroffen.

Sommige CO-detectoren zijn in het laboratorium getest en hun prestaties varieerden. Sommige presteerden goed, andere slaagden er niet in alarm te slaan, zelfs niet bij zeer hoge CO-niveaus, en weer anderen alarmeerden zelfs bij zeer lage niveaus die geen onmiddellijk gezondheidsrisico opleveren. En in tegenstelling tot een rookmelder, waar je gemakkelijk de oorzaak van het alarm kunt achterhalen, is CO onzichtbaar en geurloos, dus het is moeilijker om te zien of een alarm vals is of een echt noodgeval.

Laat u door het kopen van een CO-detector niet in een vals gevoel van veiligheid brengen. Voorkomen dat koolmonoxide een probleem wordt in uw huis, is beter dan vertrouwen op een alarm.

Als u winkelt voor een CO-detector, doe dan wat onderzoek naar functies en selecteer niet alleen op basis van kosten. Niet-gouvernementele organisaties zoals Consumer Reports, de European Gas Association en Underwriters Laboratories (UL) kunnen u helpen een weloverwogen beslissing te nemen. Zoek naar UL-certificering op elke detector die u koopt.