Wat is het verschil tussen een boom en een struik?

De meeste mensen zijn er redelijk zeker van dat ze het verschil tussen een boom en een struik begrijpen, maar zou je het kunnen uitdrukken? De meeste mensen begrijpen dat bomen en struiken beide houtachtige planten zijn, in tegenstelling tot de kruidachtige planten met vlezige stengels die de andere helft van de plantenwereld vormen. En we denken allemaal dat een struik kleiner is dan een boom. Maar er is meer aan de hand.

Volgens de bekende Britse tuinontwerper David Domoney wordt een struik gedefinieerd als een houtachtige plant die kleiner is dan een boom en over het algemeen een ronde vorm heeft. Het belangrijkste verschil tussen de twee is dat een struik meerdere hoofdstelen heeft die vanaf de grond groeien, in plaats van één stam.

De conclusie moet zijn dat bomen en struiken op elkaar lijken, maar helemaal niet hetzelfde. Laten we de kenmerken van elk in meer detail bekijken.

Kenmerken van bomen

Ten eerste zijn bomen, struiken en houtige wijnstokken de enige planten met een houtachtige groei, waardoor ze op elkaar lijken. Veel mensen denken bijvoorbeeld dat zogenaamde bananenbomen bomen zijn, maar in feite worden ze beschouwd als 's werelds grootste kruid.

Als je eenmaal weet dat een plant een houtachtige groei heeft, kun je bepalen of het een boom, een struik of een wijnstok is. Wijnstokken zijn duidelijk vanwege hun dunne stengels en takken en hun achterblijvende groei. Maar de verschillen tussen bomen en struiken kunnen moeilijker vast te stellen zijn. De algemeen erkende definitie van een boom, volgens de Utah State University (USU), is een houtachtige plant met een rechtopstaande vaste plant (stam) met een diameter van minstens 8 centimeter op een punt 4,5 meter boven de grond, een duidelijk gevormde kroon van loof, en een volwassen hoogte van minimaal 13 meter.

Merriam-Webster is het daarmee eens en definieert een boom als een houtachtige vaste plant met een enkele, meestal langwerpige hoofdstam, meestal met weinig of geen takken aan het onderste deel.

De staatsbosdienst in Colorado legt uit hoe bomen werken door hun fysiologie te onderzoeken:

• Een boom is een hoge plant met houtachtig weefsel. Bomen verzamelen via hun bladeren licht voor fotosynthese; dit proces creëert "voedsel" voor de boom.
• Het grootste deel van een boomstam is dood weefsel en dient alleen om het gewicht van de boomkroon te dragen. De buitenste lagen van de boomstam zijn het enige levende deel. Het cambium produceert nieuw hout en nieuwe schors.
• De weefselband buiten het cambium is het floëem. Floëem transporteert nieuwe materialen (de suikers die ontstaan bij fotosynthese) van de kruin naar de wortels. Dood floëemweefsel wordt de schors van een boom.
• De weefselband net binnen het cambium is het xyleem, dat water van de wortels naar de kruin transporteert. Dood xyleemweefsel vormt het kernhout, of het hout dat we voor veel verschillende doeleinden gebruiken.
• Elk jaar groeien bomen twee jaarringen. In het voorjaar vormt zich meestal een bredere en dunnere laag die springhout wordt genoemd. In de zomer ontwikkelt zich een dikkere laag, zomerhout genaamd. Jaarringen zijn typerend voor bomen in gematigde bossen.

Enkele voorbeelden van veel voorkomende bomen die in Europa voorkomen, zijn onder meer rode esdoorn, loblolly-den, amberboom, douglasspar, trillende esp, suikeresdoorn, balsemspar, bloeiende kornoelje, lodgepolepijnboom en witte eik.

Kenmerken van struiken

Heesters worden gedefinieerd als een houtachtige plant met verschillende meerjarige stengels die rechtop kunnen staan of dicht bij de grond kunnen liggen. Het zal meestal een hoogte hebben van minder dan 13 meter en de stengels niet meer dan ongeveer 8 cm in doorsnee.

Merriam-webster noemt een struik 'een lage, meestal meerstammige houtachtige plant' en 'een houtachtige plant die meerdere stengels heeft en kleiner is dan de meeste bomen'.

Of je ze nu struiken of struiken noemt, deze planten zijn "belangrijk voor elk landschap", zegt Jerry Goodspeed, USU Extension tuinder. Hij vervolgt: "Vaste planten en eenjarige planten zorgen voor kleur en variatie. Bomen voegen schaduw en perspectief toe en omlijsten meestal onze huizen en tuinen. Heesters zijn de planten waarmee we ons verhouden - ze helpen ons een deel van het landschap te voelen, omdat ze het naar onze niveau.... Een struik of struik is een houtachtige plant met een volwassen hoogte tussen anderhalve en 10 meter. Alles wat kleiner is, is bodembedekker. Alles wat groter is is een boom. De meeste struiken zijn ook gemakkelijk in het landschap te plaatsen. "

Merk op dat er enige onenigheid bestaat over de maximale hoogte van struiken. Goodspeed definieert de maximale hoogte van een struik als 10 meter, terwijl anderen, zoals hierboven vermeld, de grens definiëren als 13 meter. In elk geval zijn beide hoogtes over het algemeen minder dan die van volwassen bomen.

Voorbeelden van veel voorkomende struiken die in Europa worden gevonden, zijn toverhazelaar, forsythia, seringen, roos van Sharon, Fothergilla, eikenbladige hortensia, rode twijgkornoelje, hulst, King's Gold en Gold Mops, Stewartstonian azalea, rozen en hibiscus.

Opvallende uitzonderingen

Deze definities dienen als goede uitgangspunten om onderscheid te maken tussen bomen en struiken, maar zoals bij de meeste dingen zijn er uitzonderingen. Zolang je de algemene definities volgt, zou je moeten kunnen beslissen of een plant een boom of een struik is.

Sommige bomen, zoals rivierberk en Japanse esdoorn, kunnen meerdere stammen hebben. En sommige struiken kunnen tot kleine bomen worden gevormd door één hoofdscheut als stam te trainen.

Nootachtige planten zoals hazelnoten (hazelnoten) zijn planten die zowel als struik als boom kunnen worden gekweekt. Als het alleen gelaten wordt, kan het een "trub" worden. Volgens Dennis Hinkamp van de USU-extensie is een trub een plant die niet kan beslissen of het een boom of een struik is. Het wordt bossig, maar wordt meer dan 15 meter hoog, wat het als een echte trub classificeert.

Jerry Goodspeed, tuinder van Utah State University Extension, zegt: "Hazelnoten... moeten worden getraind en gekweekt als een boom, omdat ze productiever zijn als een boom en een gemene, waardeloze struik vormen... Als ze worden opgeleid als een boom, hazelnoten kunnen ongeveer 20 meter hoog worden, met een gelijkmatige spreiding... Ze hebben kruisbestuiving nodig, dus er moeten twee verschillende soorten worden geplant. "