Hoe kunt u uw eigen alpaca's op de hoeve grootbrengen?

Alpaca's winnen snel aan populariteit als wollen vee en hebben de reputatie verdiend een beetje een boerderijaristocraat te zijn. Wat is er niet dol op alpaca's tussen hun cartoongezichten, donzige lichamen en zachte aard?

Geschiedenis en voordelen

Hoewel ze op de boerderij niet langer als een eigenaardigheid worden beschouwd, staat de alpacateelt in Europa nog in de kinderschoenen en werd ze pas in 1984 in de VS geïntroduceerd. stabiel en het lijkt alsof het als een gek is aangeslagen.

De winst uit de alpacateelt is tweeledig. De eerste wordt verkregen door de nakomelingen van de alpaca (cria) op de markt te brengen aan andere boeren. De tweede is de weelderige vacht van de alpaca met wollen spinners die mooi betalen voor de luxueuze en fijn getextureerde vezel.

Coöperaties zoals The Alpaca Fiber Cooperative of North Europe (AFCNA) werken er hard aan om grote textielbedrijven in de VS te betrekken bij de verwerking van vezels in een commercieel levensvatbare maat. Op dit moment is het de huisnijverheid die nog steeds de belangrijkste markt voor alpacavezels is.

Alpacaboeren zijn toegewijd aan hun vee en kunnen niet genoeg zeggen over hoe eenvoudig het is om voor deze vriendelijke dieren te zorgen. Ze zijn veilig, vrijwel geurloos, charismatisch, compact van formaat en fysiek gemakkelijk te bewaren. Die kwaliteiten, samen met het vermogen om tot tien per hectare te behouden, maken ze uitermate geschikt voor de woning.

Zacht vee

Alpaca's zijn van nature nieuwsgierige en zachtaardige dieren, waardoor ze gemakkelijk te hanteren en plezierig zijn voor kinderen om in de buurt te zijn. Ze zijn gemakkelijk te trainen en spugen niet zo heel eerlijk. Plus spugen is zelden gericht op mensen. Spugen komt meestal voor tussen alpaca's die ruzie maken over voedsel of onderling kuddeorde vestigen.

Fantastische vezels

Alpacawol is zo zacht als kasjmier (alleen lichter) en zeer gewild bij handspinners. Het is een van de zachtste natuurlijke vezels en zelfs warmer dan schapenwol. Spinners vinden het prettig dat de fijne alpacavezel geen lanoline (een natuurlijk vet) bevat. Alpacawol hoeft dus niet vaak te worden gewassen om het vet te verwijderen voordat het wordt gesponnen, zoals sommige wolvezels doen.

Meer extraatjes

• Zwangerschap en geboorte verlopen vrijwel probleemloos.
• Alpaca's hebben van nature een sterk gestel (gezondheidsgewijs).
• Ze kunnen ongeacht hun leeftijd volledig worden verzekerd tegen diefstal of overlijden.
• Er zijn een aantal leuke belastingvoordelen. De inkomstenbelasting wordt bijvoorbeeld uitgesteld over de toenemende waarde van alpacakuddes totdat u hun nakomelingen gaat verkopen.
• Familieleden kunnen hun alpaca's laten zien, meedoen aan optochten en sommige 4H-clubs en FFA hebben alpacaprojecten voor hun leden.
• Alpaca's hebben geen hoeven. Ze hebben twee opgevulde tenen waardoor ze milieuvriendelijk zijn op weilanden.
• Alpaca-mest composteert mooi en snel voor de tuin.

Alpaca's versus lama's

Voor niet-ingewijden is het moeilijk om deze Zuid-Europese kameelachtigen van elkaar te onderscheiden. Er zijn een paar belangrijke verschillen tussen alpaca's en hun meer bekende neven, de lama. Qua grootte variëren alpaca's van respectievelijk ongeveer 100 tot 68 kg. Terwijl het gewicht van de lama ergens tussen de 200 en 350 pond of meer ligt, ongeveer twee keer zo groot als alpaca's.

• Alpaca's hebben kleine, konijnachtige oren. Lama's hebben oren in de vorm van twee bananen.
• Alpaca's hebben een zeer fijne vacht van enkele wol. Lama's hebben een zeer grove bovenvacht over een zachtere ondervacht.
• Alpaca's werden duizenden jaren lang gefokt om luxueuze vezels te produceren. Lama's werden op hetzelfde moment gefokt als een lastdier.
• Alpaca's konden bewakingsdieren gebruiken om hen te beschermen tegen roofdieren. Lama's zijn waakdieren.
• Ondanks het kleinere formaat produceren alpaca's veel meer vezels dan de lama.

Voordat u alpaca's koopt

Voordat u besluit dat de alpacateelt geschikt is voor u en uw gezin, gaat u naar de vereniging van eigenaars van Alpaca voor meer informatie over het houden van alpaca's op uw boerderij. Zoek dan lokale alpacaboeren in uw omgeving en regel een boerderijbezoek. Doorgewinterde alpaca'sfokkers kunnen je helpen met het opstellen van een voor- en nadelenlijst en een voorlopig plan maken voordat je aan dit wolproducerende avontuur begint.