Elimineer wolluizen uit kamerplanten

Wolluisplagen verschijnen op planten als kleine, zachte insecten omgeven door een donzige, witte puinhoop rond de stengels en bladknopen. Mealybugs zijn veel voorkomende plagen binnenshuis.

De zichtbare wolluizen zijn de vrouwtjes. Het zijn kleine (ongeveer een tiende van een inch) insecten met franjes rond hun lichaam en, afhankelijk van de soort, dubbele staarten. Mannetjeswolluizen zijn kleine gevleugelde insecten die zelden op planten worden gezien. De belangrijkste soorten wolluizen zijn langstaartwolluizen (Pseudococcus longispinus) en citruswolluizen (Planococcus citri). De controlemethoden voor beide soorten zijn vergelijkbaar.

Mealybugs zijn gerelateerd aan schaalinsecten. Ze veroorzaken schade door het sap uit hun waardplanten te zuigen. Zoals veel ongedierte, hebben wolluizen de neiging om nieuwe groei te bevorderen. Na verloop van tijd zorgt hun schade ervoor dat de bladeren geel worden en uiteindelijk uit de plant vallen. Ze kunnen er ook voor zorgen dat fruit, groenten en bloemknoppen voortijdig afvallen. Bij een ernstige besmetting stimuleren hun wasachtige uitscheidingen (ook bekend als honingdauw) de ontwikkeling van roetachtige schimmel.

Vrouwelijke wolluizen verbergen hun eieren in de donzige witte uitscheidingen. Eieren komen binnen ongeveer 10 dagen uit en produceren kruipers of nimfen. De nimfen verhuizen naar een ander deel van de plant en brengen nog eens 4 tot 8 weken door met ontwikkelen tot de volwassen vorm.

Hoe zich te ontdoen van wolluizen

Zoals de meeste plagen, is de beste bestrijding van wolluizen defensief. Gezonde, krachtige planten zijn minder vatbaar voor aantasting dan zwakke, onderpotige en gestreste planten. Over het algemeen moet je ervoor zorgen dat je planten gezond zijn, en in de eerste plaats is de kans kleiner dat je deze vervelende beestjes aantrekt.

Als u wolluizen op uw planten ziet, zijn er verschillende besturingsopties:

• Was ze weg: wolluizen kunnen worden verdreven met een gestage stroom water. Herhaal de behandeling indien nodig. Dit is het beste bij lichte plagen.
• Insecticide zeep: Insecticide zepen zijn op de markt verkrijgbaar (zoals Safer's Insecticidal soap), of u kunt uw eigen zeep maken met een afwasmiddel zoals Ivory Liquid. Probeer een product te vinden dat vrij is van parfums en toevoegingen die schadelijk kunnen zijn voor planten. Meng de zeep in een zwakke concentratie met water (begin met 1 theelepel per gallon en verhoog indien nodig). Spray op planten.
• Neemolie: Neemolie is afgeleid van de neemboom. Gebruik volgens de instructies op het etiket. Naast zijn insecticide eigenschappen is neem ook een fungicide en heeft het systemische voordelen (wat betekent dat de plant het absorbeert, zodat het insecten kan bestrijden waarmee het niet direct in contact komt). Volgens de Environmental Protection Association is neem veilig voor gebruik op groenten en voedselplanten, evenals sierplanten.
• Keukeninsectenspray : deze insectenspray voor alle doeleinden is ontwikkeld door de redactie van het tijdschrift Organic Gardening en kwam via Rodale's Organic Gardener's Handbook of Natural Insect and Disease Control. Om een batch te maken, combineer je 1 bol knoflook, 1 kleine ui en 1 theelepel cayennepeper in een keukenmachine of blender en verwerk je tot een pasta. Meng in 1 liter water en laat 1 uur trekken. Zeef door een kaasdoek en voeg 1 eetlepel vloeibaar afwasmiddel toe. Goed mengen. Het mengsel kan maximaal 1 week in de koelkast worden bewaard.

Een aantal sterkere insecticiden is goedgekeurd voor gebruik tegen wolluizen, evenals nuttige insecten zoals kevers (Cryptolaemus montrouzieri) en sluipwespen (Leptomastix dactylopii). Sterkere pesticiden kunnen echter een gevaar vormen voor huisdieren en mensen, en er zijn maar weinig binnentuinders die graag kevers en wespen in hun huizen vrijlaten. Deze biologische bestrijdingsmiddelen zijn wellicht beter geschikt voor de glastuinbouw.

Als een besmetting niet onder controle kan worden gehouden na twee of drie wekelijkse toepassingen van insecticide, overweeg dan om de plant te vernietigen voordat de wolluizen zich verspreiden naar andere planten in uw huis.