Crotons kweken

De croton (Codiaeum variegatum) lijkt het allemaal te hebben: kleurrijk blad, bijna grenzeloze bladvormen en een cultische aanhang. Maar deze planten hebben een nadeel: ze zijn moeilijk binnenshuis te behagen. In hun oorspronkelijke habitat houden crotons van vochtige, warme omstandigheden met gevlekt licht en overvloedig water. Het probleem binnenshuis is meestal de temperatuur: als het te koud is, beginnen ze bladeren te verliezen. Crotons zijn echter de moeite waard, want een goed gekweekte croton is een explosie van kleur.

Ideale groeiomstandigheden

• Licht: Crotons hebben helder, indirect licht nodig. Ze houden niet van ongefilterd, direct zonlicht, maar gedijen goed in gevlekt zonlicht. Levendige kleuren zijn afhankelijk van fel licht.
• Water: In de zomer gelijkmatig vochtig houden en in de winter minder water geven tot tweewekelijks. Mist regelmatig tijdens de groeiperiode.
• Temperatuur: Houd de ruimte boven 16°C en stel niet bloot aan koude tocht.
• Bodem: Een goed doorlatende potgrond is perfect.
• Meststof: Pas tijdens het groeiseizoen pellets met langzame afgifte of vloeibare mest toe.

Voortplanting

Crotons worden gemakkelijk vermeerderd met stengelstekken. Gebruik een wortelhormoon om de kans op succes te vergroten. Crotons produceren soms 'sport' of scheuten die totaal verschillen van de ouderplant. Deze kunnen zelfstandig worden opgepot. Crotons groeien niet goed uit zaad omdat de plant onstabiel is en het nageslacht niet op de ouder zal lijken. Alleen stekken leveren een plant op die identiek is aan de ouder.

Verpotten

Verpot een croton indien nodig in het voorjaar. Gebruik een container die slechts één maat groter is dan de huidige container van de plant. Doe 1 tot 5 centimeter vochtige potgrond op turfbasis in de nieuwe bak. Draai de croton op zijn kant en schuif hem voorzichtig uit de container. Zet hem in de nieuwe pot en vul rond de wortels met potgrond. Geef de plant water en voeg indien nodig extra aarde toe om de grond tot ongeveer 2,5 cm onder de rand van de nieuwe container te brengen.

Rassen

Er zijn honderden croton-variëteiten met namen als Dreadlocks, Ann Rutherford, Mona Lisa en Irene Kingsley. Voor een plant met deze ongelooflijke diversiteit is het verbazingwekkend dat er maar één soort is (C. variegatum). Crotons zijn echter genetisch onstabiel, dus elke plant is uniek, en interessante variëteiten worden zeer gewaardeerd door enthousiaste verzamelaars. Crotons worden vaak onderverdeeld naar hun bladtype: gekruld, gedraaid, eikenblad, smal, breed en ovaal.

Kweektips

Een goed gegroeide croton houdt zijn bladeren helemaal tot op het bodemniveau - en de truc hiervoor is om voor een constante warmte te zorgen. Zelfs in de buitenlucht laten crotons bladeren vallen na een koude nacht. Deze planten reageren goed op snoeien, dus als een croton langbenig wordt, snoei hem dan hard terug aan het begin van het groeiseizoen en verplaats hem naar buiten. De plant zal teruggroeien uit het afgesneden gedeelte. Levendige bladkleuren zijn afhankelijk van de kwaliteit van het licht. Schroom niet om veel helder, verschuivend zonlicht te bieden.

Problemen

Een lage luchtvochtigheid in huis maakt crotons bijzonder vatbaar voor spintmijten. Vernevel de planten dagelijks om een plaag te voorkomen. Vochtigheid, samen met het gebrek aan helder licht, heeft ook invloed op de kleur van de bladeren. Houd de luchtvochtigheid op 40 tot 80 procent. Als de luchtvochtigheid niet hoog genoeg is, kan de plant wat blad laten vallen. Als je problemen hebt om de luchtvochtigheid in je huis op dit niveau te houden, laat dan een luchtbevochtiger in de kamer staan of plaats een vochtbak onder de plant en groepeer deze met andere planten.