Basisprincipes van residentiële stoomketels
De stoomketel is een oude convectieverwarmingstechnologie die meer dan 200 jaar oud is en die het meest wordt aangetroffen in oude huizen. Omdat stoomketels op een hogere temperatuur werken dan heetwaterketels, zijn ze inherent minder efficiënt dan hun heetwaterketels en zijn ze moeilijker te bedienen.
Net als een warmwaterverwarming, verdeelt een stoomsysteem de warmte via een of meer radiatoren in elke kamer. Maar terwijl een warmwaterradiator een slanke wandunit of een plintconvector kan zijn, is een stoomradiator een grote, gietijzeren romp, zoals je die in oude flatgebouwen ziet. Stoomketels zijn over het algemeen betrouwbaar, maar ze moeten regelmatig worden onderhouden voor de beste prestaties en een lange levensduur.
Hoe een stoomketel werkt
Het hart van een stoomketel is een gietijzeren tank die ongeveer halverwege met water is gevuld. Een brander onder de tank verwarmt het water totdat het in stoom verandert. De stoom stijgt via een systeem van toevoerleidingen naar elke radiator in huis. De warmte van de stoom wordt overgedragen naar de radiator (en via luchtconvectie in de kamer), waardoor de stoom condenseert en weer in water verandert. Het water gaat via retourleidingen terug naar de radiator, waar het wordt opgewarmd voor de volgende cyclus.
Soorten stoomleidingsystemen
De meeste stoomketelsystemen in woningen zijn eenpijps- of tweepijpsystemen. Systemen met één pijp (of één pijp) gebruiken dezelfde pijpen om stoom naar de radiatoren te leveren en om water naar de ketel terug te voeren. De stoom stijgt op en het water valt door dezelfde leidingen naar beneden. Een tweepijpssysteem is relatief moderner en maakt gebruik van aparte leidingen voor de stoomtoevoer en de waterretour.
Een gemakkelijke manier om te bepalen welk type systeem u heeft, is door naar een radiator te kijken. Als er maar één buis op is aangesloten, heb je een eenpijpsysteem. Twee leidingen - meestal aan weerszijden van de radiator - duiden op een tweepijpsysteem. Een andere aanwijzing is dat eenpijpsystemen geen temperatuurregeling bij de radiatoren hebben; ze moeten helemaal aan of helemaal uit zijn.
Luchtopeningen in stoomsystemen
Zowel eenpijps- als tweepijpsstoomverwarmingssystemen omvatten ontluchting om bij elke verwarmingscyclus lucht uit het systeem te laten ontsnappen. Lucht wordt door ventilatieopeningen naar buiten geperst om de stoom de radiatoren te laten binnendringen. Eenpijpssystemen hebben een ontluchter of klep op elke radiator. Dit zijn de oorzaken van het sissende geluid dat wordt geassocieerd met zeer oude verwarmingssystemen. Bij een tweepijpsysteem wordt lucht afgevoerd via een condenspotventilatie op de waterretourleiding.
Stoomketelbediening
Stoomketels hebben verschillende essentiële kenmerken om de veiligheid en goede werking te garanderen:
- Manometer en regelaar: bewaakt de druk en sluit de brandstoftoevoer naar de ketel af als het ingestelde drukniveau wordt overschreden
- Temperatuur- en overdrukventiel: laat stoom ontsnappen als de manometer / regelaar defect raakt en de druk gevaarlijk hoog wordt in de ketel
- Kijkglas waterpeil: Doorzichtige glazen buis die het waterniveau in de boiler zichtbaar maakt
- Laagwateruitschakeling: schakelt het systeem uit als het waterpeil van de ketel onder het minimumniveau daalt
Een stoomketel onderhouden
Stoomketels zijn over het algemeen betrouwbaar en kunnen 15 tot 30 jaar of langer draaien, maar ze hebben meer onderhoud en regelmatige controles nodig dan bijvoorbeeld een gasoven. Veel stoomketels moeten wekelijks worden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat het water op het juiste niveau staat. Te veel water verspilt energie, en te weinig water kan keteldelen verzwakken door oververhitting. Een daling van het waterpeil kan ook wijzen op chronische problemen, zoals lekken of klepstoringen.
Een andere regelmatige onderhoudstaak is het wegspoelen van een deel van het water om bezinksel te verwijderen en problemen met laagwaterveiligheidskleppen te voorkomen. Dit is meestal een eenvoudig proces waarbij een emmer water wordt afgetapt en vervolgens de boiler opnieuw wordt gevuld met dezelfde hoeveelheid vers water. Een snelle spoeling en visuele inspectie van de ketelbediening is een goede wekelijkse praktijk.
Naast het onderhoud van de huiseigenaar, moeten ketels aan het begin van elk stookseizoen door een professional worden gecontroleerd. Keteltechnici testen kritieke controles en veiligheidsvoorzieningen en voeren een grondige visuele inspectie uit om mogelijke problemen op te lossen. Aangezien de meeste huizen met stoomketels zeer oude systemen hebben die kostbaar zijn om te vervangen of om te bouwen naar een ander type verwarmingssysteem, loont het echt de moeite om een regelmatig onderhoudsschema te volgen om uw ketel zo lang mogelijk te laten draaien.
