Regelgeving voor het leggen van elektrische bedrading op blootgestelde locaties

Een favoriet doelwit van elektrische inspecteurs is het oneigenlijk gebruik van niet-metalen kabel (NM) op blootgestelde locaties, zoals funderingsmuren in de kelder of langs het oppervlak van stijlen en balken in onafgewerkte, ingelijste ruimtes. De National Electrical Code, die de basis vormt voor alle lokale bouwvoorschriften, heeft specifieke voorschriften voor het installeren van elektrische bedrading zodat ze tegen beschadiging worden beschermd.

Correct gebruik

NM-kabel, ook algemeen bekend onder de algemene handelsnaam Romex, is de meest voorkomende vorm van elektrische draad. NM-kabel is gewoon een bundel van individuele geleidende draden gewikkeld in een plastic vinyl buitenmantel. Normaal gesproken dragen de kabels 10, 12- of 14-gauge geleidende draden voor individuele huiscircuits. De ommanteling van de NM-kabel biedt echt weinig bescherming tegen fysieke schade, dus het is alleen goedgekeurd voor gebruik in situaties waarin de kabels zijn beschermd tegen schade, waaronder:

• Binnenwandholtes bedekt met afgewerkte muuroppervlakken, waar de kabel niet toegankelijk zal zijn
• Lopend tussen blootliggende balken of stijlen, op voorwaarde dat de kabels weg van de voorkant van de framedelen zijn verzonken. Dit wordt normaal gedaan door gaten te boren in het midden van de framedelen en de kabels door de gaten te leiden.

Oneigenlijk gebruik

De National Electrical Code verbiedt het gebruik van NM-kabel in situaties waarin deze wordt blootgesteld op een manier waar fysieke schade mogelijk is. Meestal wordt dit gezien waar een amateur-elektricien NM-kabel bevestigt over de voorkant van stijlen of plafondbalken, of waar deze wordt bevestigd over de voorkant van betonnen funderingsmuren. Hoewel het is toegestaan dat NM-kabel door gaten loopt die in het midden van blootliggende framedelen zijn geboord, kan deze niet over de voorkant van noppen worden bevestigd, omdat dit de mogelijkheid creëert om de kabels vast te haken of te beschadigen. Evenzo is NM dat aan de voorkant van betonnen muren is bevestigd, vatbaar voor schade en daarom verboden.

Bedrading voor blootgestelde locaties

Er is echter een goedgekeurde manier om bedrading over blootliggende oppervlakken te laten lopen. In deze situaties is de juiste bedradingsmethode om een goedgekeurde stijve buis over de framedelen of muur te monteren en vervolgens individuele THNN-geleiderdraden in de buis te leggen. Dergelijke bedrading is zeer goed beschermd tegen fysieke schade.

Het specifieke citaat uit de National Electrical Code is als volgt:

Bescherming tegen fysieke schade. De kabel moet waar nodig worden beschermd tegen fysieke schade door een stijve metalen buis, tussenliggende metalen buis, elektrische metalen buis, Schedule 80 PVC-buis, Type RTRC gemarkeerd met het achtervoegsel -XW, of andere goedgekeurde middelen.

Het meest voorkomende type buis is bekend als elektrische metalen buis (EMT), maar er worden ook andere soorten buis gebruikt, waaronder flexibele metalen buis (FMC), tussenliggende metalen buis (IMC), die steviger is en meer weerstand biedt tegen corrosie, plastic buis (PVC), meestal ondergronds gebruikt, en stijve metalen buis (RMC), de zwaarste beschikbare dikte.

Elektrische kabelgoten zijn ontworpen voor gebruik met specifieke soorten individuele geleiderdraden. De meest voorkomende draden zijn THHN-draden, dit zijn afzonderlijke koperen geleidende draden met een kleurgecodeerde, hittebestendige plastic isolatie eromheen. De National Electrical Code heeft specifieke voorschriften voor het aantal geleiderdraden dat in een buis van elke diameter past. Een leiding van 1,30 cm kan maar liefst negen 12-gauge draden of twaalf 14-gauge draden bevatten. Een leiding van 1,90 cm kan zestien 12-gauge draden of tweeëntwintig 14-gauge draden bevatten.

NM-kabel in buis?

Als een elektrische inspecteur een NM-kabel heeft gemarkeerd die niet correct is gelegd, kunt u in de verleiding komen om de buis te installeren en vervolgens dezelfde NM-kabel opnieuw te gebruiken door deze door de nieuwe buis te leiden. Dit is een onderwerp van discussie onder elektriciens. Sommige pro's beweren dat NM-kabel in een buis gevoelig kan zijn voor warmteontwikkeling en daarom niet is toegestaan. Anderen nemen een milder standpunt in. Hoewel de National Electrical Code het plaatsen van een NM-kabel in een leiding niet uitdrukkelijk verbiedt, is het in de praktijk erg moeilijk om dit te doen, en zeer weinig professionele elektriciens zullen een dergelijke installatie uitvoeren.

Het is een geaccepteerde praktijk om alleen individuele THHN-geleiders (of een andere goedgekeurde draadvorm) in de leiding te laten lopen. THHN-draden zijn relatief goedkoop en kunnen veel gemakkelijker door een buis worden geleid.