Melocactus cactussen kweken en verzorgen

Melocactus is een geslacht van bijzonder esthetisch interessante cactussen, te onderscheiden door hun vreemde cephalium dat uit de top steekt. Het cephalium, een borstelige verzameling aureolen, is ontworpen om bloemen en fruit te produceren en kan in sommige gevallen tot 3 meter hoog worden. Cephaliums zijn rood of wit en vormen kleine roze bloemen in hun massa, en hun vruchten zijn wasachtig en hebben de vorm van buizen. Vanwege hun uiterlijk zijn Melocactus populaire cactussen in de teelt. Ze zijn inheems op plaatsen met hoge temperaturen en kunnen geen vorst verdragen: in het wild groeien ze in verschillende delen van het Caribisch gebied, Zuid-Europa (vooral Brazilië) en Mexico.

Met name Melocactus- planten ontwikkelen hun kenmerkende uiterlijk pas als ze volwassen zijn. Aan het begin van hun leven is hun uiterlijk typerend voor de meeste cactussen: ze zijn bolvormig en overal geribbeld met aureolen. Ze ontwikkelen het cephalium pas als ze volledig zijn ontwikkeld, en als het eenmaal begint te groeien, stopt het niet totdat de plant zelf sterft. Het kan dus moeilijk zijn om ze te identificeren voordat ze volwassen zijn. Ze kunnen een beetje een uitdaging zijn vanwege een aantal specifieke kenmerken in hun zorgvereisten en zijn een betere keuze voor ervaren cactustelers: niettemin zijn ze behoorlijk mooi en buitengewoon als ze eenmaal volgroeid zijn.

Groeiende omstandigheden

• Licht: Veel en veel fel zonlicht is nodig om Melocactus te laten gedijen.
• Water: Voor cactussen houden ze van een redelijk vochtige omgeving, dus geef regelmatig water, vooral tijdens het groeiseizoen. Zorg ervoor dat ze niet in water staan om te voorkomen dat de wortels gaan rotten.
• Temperatuur: Warme tropische temperaturen boven 21°C. Ze kunnen de vorst niet overleven.
• Bodem: De meeste cactus potgrond moet wel goed, idealiter een goed drainerende mix met een aantal organisch materiaal te werken.
• Meststof: Voer tijdens het groeiseizoen een uitgebalanceerde, verdunde meststof zoals een 20-20-20 in hun water om ze te helpen zich te ontwikkelen.

Voortplanting

Deze cactussen zijn niet moeilijk uit zaad te vermeerderen. Plant de zaden in goed beluchte grond die goed afvloeit, en zorg ervoor dat je ze in warm water laat weken voordat je ze doet. Verzegel vervolgens de nieuwe zaden om warmte en vocht vast te houden, waardoor ze kunnen wortelen. Het duurt even voordat hun wortelsystemen zich ontwikkelen, dus geef ze niet te veel water of voer ze niet te veel voordat ze over de benodigde apparatuur beschikken. Denk eraan, gebruik altijd verse zaden - ze moeten droog zijn voordat je ze laat weken.

Verpotten

Melocactus houdt er met name van om redelijk verpakt te zijn, dus bewaar ze in een vrij kleine container die hun wortels enigszins vernauwt. Het is een goed idee om ze aan het begin van het groeiseizoen te verpotten totdat ze cephaliums vormen en het lichaam stopt met groeien, en ze moeten worden verpot zoals andere cactussen: door de kluit er in één keer uit te tillen, voorzichtig schoon te maken en terug te plaatsen. Zorg ervoor dat u niet opnieuw in een te grote bak plant om schade aan de plant te voorkomen.

Rassen

Een populaire soort Melocactus is M. azureus, zo genoemd vanwege zijn blauwachtige lichaam. Een andere is de M. ernestii, die enkele van de langste stekels in het hele geslacht heeft, tot enkele centimeters lang. De naam Melocactus betekent 'meloencactus' en vanwege hun cephaliums worden ze soms ook wel Turkse Cap-cactussen genoemd.

Telers tips

Dit zijn ietwat kieskeurige cactussen met ongebruikelijke eisen. Ze mogen niet volledig uitdrogen, zelfs niet in de winter, en ze kunnen last hebben van bodemsamenstelling, drainage, waterpeil, de zon en andere moeilijk te beheersen factoren. Om die reden zijn deze planten het beste voor telers die enig succes hebben gehad met het kweken van cactussen. Zorg voor een evenwicht met een goede beluchting gecombineerd met voldoende water, goede grond gecombineerd met een goede drainage, en deze planten moeten blijven groeien. Als ze met succes worden gekweekt, maken hun ongewone toppen ze tot de mooiere woestijncactussen.