Regenwormen in het gazon: plagen met voordelen

De aanwezigheid van regenwormen - een term die verwijst naar een van de pootloze, buisvormige, gesegmenteerde wormen die in de grond leven - in het gazon of de tuin van uw huis is een indicator voor een gezonde grond met een hoog gehalte aan organisch materiaal. In de meeste gevallen hoeft u zich geen zorgen te maken over wormen in uw bodem. In feite is het veel zorgwekkender als uw grond geen wormen bevat, omdat dit duidt op een redelijk steriele grond zonder organisch materiaal.

Het werk van een regenworm

Meestal zijn wormen totaal onzichtbaar, conditioneren ze de grond en leven ze hun leven diep in de wortelzone. Tijdens de lente, herfst of andere perioden van extreem vocht hebben regenwormen de neiging om naar de oppervlakte te migreren en hun gietstukken op het gazon achter te laten. Wormafgietsels zijn kleine heuvels of hobbels op het gazon die in feite wormenuitwerpselen zijn, maar zeer voedzame uitwerpselen. Deze uitscheidingen zijn voedselrijke overblijfselen van verteerd plantaardig materiaal en aarde die door de wormen zijn gegaan - een materiaal dat buitengewoon gunstig is voor het gazon.

Regenwormen helpen ook bij het afbreken van vilt, het vergroten van de ontbinding en het creëren van bruikbare stikstof in de bodem. In feite voorzien vijf of meer regenwormen per m² grond het gazon van 25 procent van de seizoensgebonden stikstofbehoefte. Ten slotte fungeert de beweging van de wormen door het bodemprofiel als natuurlijke beluchting, waardoor lucht en water van het oppervlak door de wortelzone kunnen bewegen.

Op bijna elk niveau zijn regenwormen en hun afgietsels erg goed voor de tuin en gazon. Huiseigenaren die van plan zijn op gladde grasmatten op biljarttafels, worstelen echter soms met de tekenen die regenwormen op hun gazon achterlaten.

Wat is het probleem?

Overmatige regenwormafgietsels op gazons kunnen in veel delen van Noord-Europa een probleem zijn voor mensen die een minder dan perfecte grasmat als beledigend beschouwen. De belangrijkste klacht met wormafgietsels is hun onooglijkheid. Het kleine hoopje voedselrijke uitwerpselen vormt een donkere vlek van ongeveer een kwart op het gazon. Vermenigvuldigd met het potentiële aantal wormen en het kan de esthetiek van een gazon ernstig aantasten.

Een zwak, dun gazon dat laag wordt gemaaid, zal er nog erger uitzien als er veel wormenafval aanwezig is. Na verloop van tijd zorgt een overvloed aan gietstukken op een gazon voor een hobbelig oppervlak, waardoor scalperen ontstaat tijdens het maaien. Ze kunnen zelfs struikelgevaar opleveren.

Ten slotte kan een overmatige populatie regenwormen ook secundair ongedierte aantrekken, zoals moedervlekken, die zich voornamelijk voeden met wormen, larven en andere ondergrondse wezens.

Omgaan met gietstukken

De nuttige wormen die de grond bieden, wegen zwaarder dan het relatief kleine ongemak van het omgaan met hun afgietsels.Er zijn echter enkele praktische en milieuvriendelijke manieren om met wormenafval op een gazon om te gaan:

• Hark of veeg gietstukken over het gazon als ze droog zijn. Dit heeft tot gevolg dat een natuurlijke meststof over de grasmat wordt verspreid en de lelijke klonten worden afgebroken. Hark het gazon in de herfst met kracht om te voorkomen dat er oneffenheden ontstaan.
• Geef niet te veel water. Regenwormen blijven dicht bij het oppervlak als het continu vochtig is, maar ze zullen dieper naar beneden gaan op zoek naar vocht als de bovenste paar centimeter aarde droger is.
• Maai hoog en houd het gazon gezond om de gietstukken te verbergen en de onooglijkheid te minimaliseren.
• Gebruik een roller om de gietstukken naar beneden te drukken. Na verloop van tijd zal de hobbel echter nog steeds optreden en kan de grond verdichten.

Gazons die ongelijk en hobbelig zijn geworden als gevolg van jarenlange opbouw van het gietwerk, moeten mogelijk worden gerestaureerd of gerenoveerd, afhankelijk van de ernst. Topdressing en overzaaien zorgt voor matig hobbelige graszoden. In ernstigere gevallen kan beluchten en walsen nodig zijn om gladheid te bereiken.

Regenwormen in bossen

Van de ongeveer 180 veel voorkomende soorten regenwormen in Noord-Europa, zijn er ongeveer 60 niet-inheemse soorten die worden beschouwd als invasief voor sommige ecosystemen. In natuurlijke bosgebieden consumeren regenwormen bijvoorbeeld het organisch-rijke bladmateriaal dat bosbodems bedekt en dat essentiële voedingsstoffen levert aan veel bomen en planten. Dus hoewel de aanwezigheid van regenwormen een goed teken is in een stedelijk of voorstedelijk gazon en tuin, zijn ze niet noodzakelijk een goed teken in wildernisbossen.

Laat nooit wormen los die worden gebruikt voor het vissen met aas in beboste gebieden, en onderzoek de grond zorgvuldig als u tuinplanten in het landschap rond een hut of vakantiehuis in het bos overplant. Dit is een gebied waar u regenwormen wilt vermijden.