Binnen in de Paul Ecke Poinsettia Ranch

Ongeveer halverwege het centrum van San Diego en de zuidelijke uithoeken van Orange County in Californië ligt een nectarplek waar veel van de beste bloementelers van Europa hun magie bewerken op enkele van de meest adembenemende bloemen die je ooit zult zien. Onder hen: Tamaya's Orchids, The Flower Fields en de Paul Ecke (uitgesproken als EH-kee) Ranch.

Aangetrokken door de uitgestrekte boerderijen van het gebied nabij de kust, het milde klimaat het hele jaar door en de nabijheid van water, verhuisde Paul Ecke Sr. in 1923 van LA naar Encinitas. Daar ging hij door met het cultiveren van de exotische bloem uit Mexico die was ontdekt door Joel R. Poinsett in de jaren 1800.

Van 1929 tot 1966 was de belangrijkste activiteit van de Ecke Ranch het produceren van op het veld gekweekte moederplanten van kerststerren. Al meer dan 40 jaar ligt de focus van de 25 hectare grote boerderij op het kweken van poinsettia-cultivars in de kassen en het verzenden ervan naar telers over de hele wereld.

Kom binnen op de boerderij, waar meer dan 75% van Europa en 50% van de wereldwijde poinsettia-planten hun start krijgen.

Binnen in de Paul Ecke Poinsettia Ranch

Net als zijn overleden vader en grootvader vóór hem, houdt Paul Ecke (uitgesproken als EH-kee) III toezicht op de wereldwijde activiteiten van de Ecke Ranch vanuit het hoofdkantoor in Encinitas, Californië. Daar, op hetzelfde terrein, waar zijn grootvader bouwde zijn huis, groeide zijn bloemgewassen en geproduceerd superieure cultivars in de vele kassen, Ecke blijft het bedrijf leiden naar een high-tech wereld van de internationale sierteelt.

Met een BS in de tuinbouw van Colorado State University en een MBA van Duke University combineert Ecke zijn levenslange kennis en liefde voor planten met een scherp begrip van hoe de Ecke Ranch in nieuwe richtingen kan worden gestuurd. Sinds enkele jaren concentreert de ranch zich op wetenschappelijk onderzoek en ontwikkeling van de kerstster. Een Ecke-kerstster begint nog steeds op de boerderij, maar de stekken worden naar telers over de hele wereld verscheept. De kerststerren kunnen vervolgens in hun kasomgeving tot volwassenheid worden gekweekt en lokaal aan retailers worden verkocht. Op deze manier komt de kerstster in de winkelrekken en uiteindelijk bij mensen thuis met een minimale hoeveelheid transportschade.

Dus wat maakt een kerstster een Ecke- kerstster?

"Fokken", zegt Ecke. "Het is net een raszuivere golden retriever of een paard. Als ik een stek aan een teler verkoop, doen we een enorme inspanning om het kweekproces te zuiveren. Je moet beginnen met echt goede genetica. Mijn vader heeft dat 40 jaar gepredikt. kan een mooie kerstster in de kas hebben, maar dat betekent niets als hij het in huis niet standhoudt. "

Een medewerker in een kas op de Paul Ecke Ranch knipt de kleurrijke toppen - de schutbladen (die op bloemblaadjes lijken) en bloemen (die op het midden lijken). Deze stekken worden per vliegtuig over de hele wereld verzonden naar telers die tijdens de feestdagen bloeiende kerststerren zullen produceren. Deze foto is gemaakt op 2 december 2008; deze stekken zijn voor de seizoenen '09 en '10.

Telers en bloemkwekers verzamelen zich in een kas op de Paul Ecke Ranch in Encinitas, Californië, voor een hands-on, close-up-persoonlijk seminar over kerststerren. De Ecke Ranch is een marktleider in de wereld van de sierteelt met nieuwe programma's en vorderingen op het gebied van genetisch onderzoek, hybridisatie, vermeerdering, productontwikkeling en internationale marketing.

Winter Rose ™ kerststerren, in al hun kleuren en pracht. De gekrulde, compactere kerststerren zijn er in de kleuren 'Early Marble', 'Early Pink', 'Early Red', 'Dark Red' en 'White'.

Een van de inspanningen van het bedrijf is om meer cultivars van snijbloemensterren te ontwikkelen. "De meeste mensen weten niet dat de kerstster begon als snijbloem voordat hij als potplant werd verkocht", zegt Ecke. Voor Winter Rose ™, op de foto, zegt Ecke: "Het duurde 30 jaar om de juiste formule en look te bedenken. Toen we het aan de telers lieten zien, was hun reactie niet wat iedereen hier had gehoopt." Vanwege de kleinere, strakkere, rondere, verfrommelde schutbladen die niet bepaald replica's zijn van meer traditionele kerststerren, "dachten telers dat ze er ziek uitzagen."

Om niet ontmoedigd te raken, probeerde het bedrijf Ecke een andere strategie. "We gingen naar consumenten en deden een focusgroep. Ze vonden het geweldig!"

Dulce Rosa ™ is een nieuwe kerstster die ongelooflijk mooi en productief is. Deze opvallende plant met de rechtopstaande groene bloemen (het midden) en roze schutbladen (wat je misschien denkt dat bloembladen zijn) ziet er niet echt kerstachtig uit en zal tot ver in de lente bloeikracht hebben.

Tuinbouwers op de Paul Ecke Ranch in Encinitas, Californië, kijken altijd een paar jaar vooruit en ontwikkelen nieuwe cultivars voor toekomstige vakantieseizoenen. Tot de meer ongebruikelijke en opvallend mooie van de Ecke Ranch behoren de oranje kerststerren, waaronder Freedom Orange en Harvest Orange. Sommige worden gekweekt om van Halloween tot Kerstmis en mogelijk daarna te blijven bestaan.

Andere namen voor de kerstster zijn onder andere Noche Buena, de Winter Rose, de Christmas Star, de Flame Leaf en de Stelle di Natalle.

In deze kas vonden we enkele hangende poinsettia-planten - een aantal zeer lange rijen - allemaal met massa's dieprode bloemen. Meer ongebruikelijke soorten en arrangementen, zoals deze hangende planten of grote kuipen met gemengde kerststerren, zijn te vinden in meer luxe of gespecialiseerde huis- en tuincentra.

Maak kennis met Ice Punch ™, een opvallende bekroonde kerstster die in 2008 de schoonheidskoningin van kerststerren was. Een fantastisch voorbeeld van een kerstster met een schutblad met een patroon, deze cultivar heeft cranberry en ijzig witte kleur.

Deze close-up van de bekroonde Ice Punch ™ kerstster onthult de strakke groene en gele bloemen (midden) en prachtige schutbladen met cranberry- en witpatroon

In de kassen van de Paul Ecke Ranch in Encinitas, Californië, lopen groepen kerststerren naadloos in elkaar over. Deze oranje en rode buren bewijzen dat onconventionele combinaties behoorlijk opvallend kunnen zijn.

Dit prachtige marmer maakt deel uit van de Jester-familie van opgaande, vertakte poinsettia-cultivars. Narren hebben donkergroene bladeren en zijn er ook in rood en roze.

Paul Ecke en ranchbezoekers praten tussen de kas "velden" van kerststerren. Op de voorgrond is de compacte variëteit 'Winter Rose' in het rood. 'Winterroos' wordt vaak met lange stelen gekweekt, net als de roos waarnaar hij is vernoemd.

De Paul Ecke Poinsettia Ranch heeft kassen vol kerststerren: het is de versie van een kerstster-liefhebber van in een snoepfabriek zijn (niet noodzakelijk Willy Wonka's, maar je snapt het wel). Op de ranch zijn tuinders en bloementelers altijd bezig met cultivars - iets nieuws en verbeterd of compleet anders van vorm, grootte of kleur.

'Orange Spice' is een prachtige kerstster die het traditionele rood verfijnt en mogelijk vanaf de late herfst (Halloween) gedurende de winter kan worden genoten.

De rechtopstaande driepuntsvorm van de schutbladen maakt Jester ™ gemakkelijk te herkennen. Het is een bijzondere favoriet van Paule Ecke III. Deze vroege bloeier is verkrijgbaar in 'Wit', 'Rood', 'Marmer', 'Jingle' en 'Roze'.

Een blik in een van de vele rijen in een van de vele kassen op de Paul Ecke Ranch in Encinitas, Californië, onthult de verscheidenheid aan kerstster-kleuren die beschikbaar zijn.

De compacte, ongekrulde schutbladen van Winter Rose ™ geven deze kerstster een zachter, ronder uiterlijk dan hun meer exotische grote zussen. Deze variëteit, 'Marble', heeft de onmiddellijke aantrekkingskracht en verrukking van een sterk frosted cupcake.

De Strawberries N 'Cream ™ van de Ecke Ranch is een van de meer ongebruikelijke kerststerren die ze kweken. Het heeft donkergroen blad en unieke crème en donkerroze tweekleurige schutbladen die lijken op de vorm van een eikenblad.

Zoals de naam al aangeeft, is 'Early Joy' een vroegbloeiende kerstster die zowel voor als tijdens de vakantie kan worden genoten. Andere cultivars worden veredeld om laat in het seizoen te bloeien, wat betekent dat ze langer meegaan dan de kerstvakantie.

De zachte en mooie witte en roze marmering van de nieuwe Winter Blush ™ van de Ecke Ranch maakt deze kerstster tot een opvallende verschijning. Zijn schutbladen (de kleurrijke "bloembladen") en sterke cyathia-clusters (het middelste deel, dat de eigenlijke bloem is) dragen bij aan de totale impact.

Koop een mooie nieuwe witte Polar Bear ™ kerstster en je zult twee geweldige dingen doen tijdens de feestdagen: iemands omgeving opfleuren en Polar Bears International helpen. Voor elke gekochte Polar Bear Kerstster stek zal Ecke een donatie doen aan Polar Bears International.

Freedom ™ cultivars zijn poinsettia-planten van uitstekende kwaliteit die kunnen groeien bij een dagelijkse gemiddelde temperatuur van 16°C (16 C) of hoger. De kleuren omvatten: 'Early Pink', 'Early Marble', 'Early White' en 'Early Red'.

Op de voorgrond staan de roze / koraalkleurige Peppermint Twist ™ kerststerren, met Winter Rose ™ varianten op de achtergrond, zoals 'Early Red', 'Early Marble', 'Early Pink', 'Dark Red' en 'White'.

De meeste poinsettia-planten hebben donkergroene bladeren, die contrasteren met de heldere en kleurrijke schutbladen (wat waarschijnlijk op bloembladen lijkt). Ze zijn aantrekkelijk - en elke kerstster zonder veel groene bladeren onder de schutbladen is een teken van een ongezonde plant.

Deze bijzondere cultivar van de Paul Ecke Ranch combineert de verleidelijke rode schutbladeren met een bonte chartreuse en donkergroen blad. Het resultaat: een nieuwe grens in de productie van kerststerren. Planten met aantrekkelijke bladpatronen en kleuren zijn de afgelopen jaren populair geweest bij tuinders en plantenliefhebbers, en deze tot nu toe niet nader genoemde Ecke-kerstster boort die markt aan.