5 feiten over kerststerren die u kunnen verrassen
Denk je dat je alles weet over kerststerbloemen? Hieronder staan vijf feiten over deze iconische vakantieplanten die veel mensen zouden verrassen.
- Is "poinsettia" de botanische of de algemene naam voor de planten?
- Waarom bloeien ze rond de kersttijd?
- Welke kleur heeft de echte bloem?
- Kunnen kerststerren schadelijk zijn voor uw gezondheid?
- Wat is de juiste uitspraak voor "poinsettia?"
Plantentaxonomie en -type
Plantentaxonomie classificeert kerststerren als Euphorbia pulcherrima, letterlijk "de mooiste Euphorbia" (Euphorbia is niet alleen een geslachtsnaam maar ook de naam van een grote plantenfamilie).
Als Euphorbia pulcherrima de wetenschappelijke naam is voor deze planten, kan men zich afvragen hoe hun gewone naam (die eruitziet alsof het een wetenschappelijke naam zou moeten zijn!) Is afgeleid. Welnu, de algemene naam is afgeleid van het feit dat Joel Roberts Poinsett, de eerste Europese ambassadeur in Mexico, de eerste exemplaren in Noord-Europa introduceerde (1828).
Euphorbia pulcherrima is een subtropische plant, afkomstig uit Mexico. Daar is het een bladverliezende bloeiende struik die tot 10 meter hoog kan worden. Intolerant voor de kou, in het noorden, wordt het bijna uitsluitend binnenshuis gekweekt. De planten worden gekweekt in kassen (het is big business), om als bloempot te worden verkocht voor de feestdagen. Enorm populaire kerstcadeaus, ze worden door de meeste van hun ontvangers behandeld als kamerplanten.
Het meest opvallende punt van hun status als subtropische planten is dat ze, wanneer ze bij koud weer worden vervoerd (bijvoorbeeld van een bloemenwinkel naar uw huis), ter bescherming moeten worden verpakt.
Kenmerken en groeiende eisen
Als er melding wordt gemaakt van kerststerren, denken de meeste mensen aan de kleur rood. Maar de "bloemen" zijn er ook in wit, geel, roze en kleurencombinaties. Het "gemarmerde" type is een van de meest fascinerende. Verkrijgbaar bij bloemisten in verschillende maten, een gemiddelde hoogte voor poinsettia-planten in pot is misschien ongeveer 60 cm (de container niet meegerekend).
Als je kerststerbloemen als eenjarige plant wilt behandelen, kun je ze buiten laten groeien voor wat extra groen. Maar eerlijk gezegd zijn ze niets bijzonders zonder de kleuren die kinderdagverblijven hen kunstmatig aanzetten om met Kerstmis aan te trekken. U kunt ze buiten verplaatsen nadat alle gevaar voor vorst voorbij is. Kweek ze in goed doorlatende grond en op een zonnige plek die in de middag behoorlijk wat schaduw krijgt - de waterbehoefte is matig tot hoog.
Euphorbia pulcherrima kan worden gekweekt als een vaste plant in zone 10 en hoger (bijvoorbeeld Zuid-Florida).
Kerststerren dwingen te bloeien met Kerstmis
Dit "zijn kortedagplanten." De enige reden dat je ze tijdens het kersttijdseizoen in de bloemenwinkel in bloei kunt kopen, is dat kassenbeheerders hun knopenset hebben gemanipuleerd. Bloei wordt bepaald door een aantal beschikbare daglichturen. Als je deze "forceren" wilt nabootsen en je plant weer wilt laten bloeien, heb je "ongeveer 10 weken nodig met 12 uur of minder zonlicht per dag". Klinkt het als veel werk? Reken maar dat het zo is! Met andere woorden: ze weer laten bloeien is een echte pijn, iets dat je het beste kunt overlaten aan de kasbeheerders.
De "bloemen" van kerststerrenplanten
Wanneer leken spreken over de 'bloemen' op poinsettia-planten, bedoelen ze daar bloembladachtige bladeren die bekend staan als 'schutbladen'. Euphorbia pulcherrima heeft bloemen, maar deze groene en gele bloemen zijn klein - en zeker niet opvallend. De kleurrijke schutbladen vormen rond (en net onder) deze onbelangrijke bloemen.
Kerstster is niet giftig, maar kan je ziek maken
Met betrekking tot de giftigheid van Euphorbia pulcherrima zou je kunnen zeggen: "Er is een nieuwe mythe ontstaan die een oude mythe verjaagt." Hier zijn de feiten over de oude mythe en de nieuwe:
Zoals velen hebben opgemerkt, is het een mythe dat poinsettia-planten dodelijk giftig zijn als een kind of huisdier de bladeren eet (maar dat betekent niet dat de bladeren opzettelijk moeten worden gegeten, want als ze in voldoende hoeveelheden worden gegeten, kunnen ze in feite een mens of huisdier op zijn minst licht ziek maken). Maar omdat dit feit nu zo algemeen bekend is, hebben mensen hun hoede laten vallen en een nieuwe mythe laten ontstaan, als reactie: namelijk de mythe dat er helemaal geen gezondheidsproblemen zijn rond de jaarlijkse uitstalling van poinsettia-planten. Er hoeven maar twee woorden te worden uitgesproken om de nieuwe mythe te verdrijven: latexallergie.
Het is een feit dat dit kerstpictogram sommige mensen behoorlijk ziek kan maken. De schade wordt in deze gevallen niet veroorzaakt door het eten van de bladeren, maar door het aanraken van de plant of gewoon door het feit dat je in de buurt bent van Euphorbia pulcherrima.
Het melkachtige sap (de 'latex', zo je wilt) dat uit de takken sijpelt, kan bij sommige mensen contactdermatitis veroorzaken. Dus tenzij je van jeuk houdt, vermijd dan het sap, voor het geval je een van degenen bent die vatbaar zijn voor het ontwikkelen van deze uitslag. Zorg er in ieder geval voor dat u uw ogen niet aanraakt nadat u het sap heeft aangeraakt. De ziekten die sommige mensen lijden door alleen maar in de buurt van poinsettia-planten te zijn (zonder ze zelfs maar aan te raken) zijn nog erger (bijvoorbeeld ademhalingsmoeilijkheden). In extreme gevallen kan anafylaxie het gevolg zijn.
Sommige lezers met latexallergie hebben hun persoonlijke verhalen gedeeld over gezondheidsproblemen die het gevolg zijn van contact met deze kleurrijke planten. Het zal je misschien verbazen hoeveel mensen ziek worden door blootstelling aan kerststerren.
Spelling en uitspraak
We kunnen de afleiding van de naam van de plant van ambassadeur "Poinsett" bedanken voor de talrijke spelfouten die er in overvloed zijn. Mensen lijken bijvoorbeeld de naam 'poinsetta' te willen spellen (de I aan het einde van het woord laten vallen). Een andere veel voorkomende spelfout is het invoegen van een extra T (het feit dat "punten" een bijnaam is die vaak wordt gebruikt in de bloemist en kwekerij, helpt hier waarschijnlijk niet bij). "Pointsetta" is een spelling die nog meer afwijkt van de basis, maar het komt ook vaker voor dan je zou denken. Waarom kon de ambassadeur niet "Smith" heten?
Dergelijke spelfouten hebben tot verkeerde uitspraken geleid (of is het andersom?). De woordenboeken vermelden poin-SET-ee-uh en poin-SET-uh als acceptabele uitspraken. Zowel mensen in de branche als hun klanten voegen echter regelmatig een "T" in na de "N" wanneer ze spreken, zodat het woord meestal wordt uitgesproken als point-SET-uh.
Kerstster legende
De legende over Euphorbia pulcherrima begint lang geleden met een boerenmeisje in Mexico, dat met een probleem werd geconfronteerd tijdens de Heilige Nacht: het ontbrak haar aan de middelen om een geschenk bij te dragen in de Christuskind-ceremonie in de kerk, zoals alle andere kinderen zouden doen. Het meisje was echter gerustgesteld dat, om een moderne uitdrukking te gebruiken, 'het de gedachte is die telt'.
Op basis van dit advies plukte ze op weg naar de kerk wat onkruid langs de weg om een boeket te maken. Maar toen ze bij de kerk aankwam en het tijd was om haar cadeau te geven, veranderde het boeket onkruid in iets veel kleurrijkers: rode kerststerren! Zo ontstond een blijvende kersttraditie, aangezien we deze "bloemen" blijven associëren met de feestdagen.
