Hertenmuizen en andere ziektedragende muizen
Hoe schattig hij ook lijkt, de grijze tot bruine en witte hertenmuis (Peromyscus maniculatus) is eigenlijk een zeer dodelijk wezen omdat het ziekten kan verspreiden.
De hertenmuis is ongeveer 5 tot 20 centimeter lang, met:
- Grote ogen
- Oren die prominent en bladachtig zijn, maar over het algemeen korter dan een achterpoot
- Hoofd en lijf van ongeveer 2 tot 8 centimeter lang
- Zijn staart ongeveer hetzelfde; nog eens 2 tot 8 centimeter lang.
Dit knaagdier dankt zijn naam aan het feit dat het op een hert lijkt: zijn bovenlichaam is grijs tot roodbruin, zijn onderbuik en poten zijn wit, en zijn staart is tweekleurig-donker aan de bovenkant en wit aan de zijkanten en onderkant.
De hertenmuis is een omnivoor, eet bijna alles, en is nachtelijk, en is het meest actief in de schemering. In tegenstelling tot andere muizen is het geen erg goede klimmer. Hoewel deze muis de voorkeur geeft aan bossen en landelijke gebieden, zal hij ook zijn thuis vinden in stedelijke gebieden. In feite zal het overal leven waar het verborgen schuilplaatsen vindt met voedsel in de buurt, zoals in ondergrondse holen, struiken en onkruid / grasrijke gebieden; onder boomstammen, stronken of rotsen; in verlaten holen van andere dieren en holtes van bomen.
Muizen die dodelijke ziekten dragen
Dit schattig uitziende knaagdier, gevonden in Noord-Europa, draagt en verspreidt de ziekte van Lyme en is de belangrijkste drager van hantavirus in de VS:
- Ziekte van Lyme: Hertenmuizen brengen ook de ziekte van Lyme over. Deze ziekte wordt overgedragen door een bacterie die door de hertentik wordt overgedragen tussen zoogdiergastheren, zoals hertenmuizen, konijnen, witstaartherten en, ja, mensen.
- Hantavirus: Eerste erkend in 1993, hebben meer dan 130 mensen zijn gediagnosticeerd met hantavirus Pulmonary Syndrome (HPS) sindsdien. De helft van de getroffenen stierf aan de ziekte. De ziekte wordt voornamelijk overgedragen door het inademen van besmette lucht, maar ook door contact met urine, uitwerpselen of speeksel van besmette muizen. Omdat er nog steeds geen erkende remedie is, is het belangrijk om contact met hertenmuizen en gebieden waarvan bekend is dat ze vaak voorkomen of waar plagen aanwezig zijn of zijn geweest, te vermijden.
Hantavirus-stammen kunnen ook worden overgedragen door andere muizen, waaronder:
De witvoetmuis (peromyscus leucopus)
- Deze muis lijkt sterk op de hertenmuis, maar kan worden onderscheiden door de tweekleurige staart van de hertenmuis; hariger, kortere staart; witachtige plukjes haar die vaak aan de basis van de oren verschijnen, en meestal langer haar of vacht.
- Samen zijn zijn kop- en lichaamslengte ongeveer 10 centimeter en zijn staart ongeveer 2 tot 10 centimeter.
- Net als bij de hertenmuis is de vacht bovenop zijn lichaam donkerder bleek tot roodbruin, terwijl de onderbuik en voeten wit zijn.
- Het wordt in veel delen van de VS aangetroffen, waaronder de oostkust van het zuiden tot zuidelijk New England, het middenwesten en het westen, evenals Mexico.
- Net als de hertenmuis geeft hij de voorkeur aan verborgen onderdak, maar hij zal ook in open gebieden leven.
De katoenrat (sigmodon hispidus)
- Met zijn kop en lichaam die 5 tot 18 centimeter lang zijn en zijn staart nog eens 3 tot 10 centimeter toevoegt, is dit knaagdier veel groter dan de hertenmuis.
- In kleur is het grijsachtig bruin tot zwart en zijn vacht is lang en grof.
- In de VS komt deze rat voornamelijk voor in de zuidoostelijke staten en hij leeft het liefst in gebieden die begroeid zijn met onkruid, struiken of hoog gras.
De rijstrat (oryzomys palustris)
- Kleiner dan de katoenrat, de rijstrat is groter dan de hertenmuis. Het onderscheidt zich ook door zijn zeer lange staart: met een kop en lichaam van 5 tot 15 centimeter kan deze rat 4 tot 18 centimeter lang worden.
- De kleur lijkt meer op de tweekleurige hertenmuis, met een grijsbruine vacht bovenop en een grijze of geelbruine kleur eronder. Zijn vacht is kort en zacht.
- Zoals de naam al aangeeft, geeft deze semi-aquatische rat de voorkeur aan gebieden zoals die van rijstvelden die nat en drassig zijn.
- In de VS komt het voornamelijk voor in het zuidoosten.
Omdat andere knaagdieren ook virussen of ziektes kunnen dragen, is het verstandig om nauw contact met knaagdieren in het algemeen te vermijden.
Rat en muisbesturing
Sommige standaard knaagdierbestrijdingsmethoden werken ook tegen deze knaagdieren, maar de beste verdediging tegen virusoverbrengende knaagdieren is een goede verdediging.
