Wat is brutalisme?

Brutalisme is een stijl van architectuur uit de jaren 1950-1970, gekenmerkt door eenvoudige, blokachtige, kolossale betonnen constructies die vandaag de dag net zo schokkend zijn voor de ogen als toen ze voor het eerst werden gebouwd. Je gemiddelde brutalistische gebouw is een gedenkwaardige, scène-stelende, grafische architectuur die opvalt in een menigte, de skylines van de stad voor altijd verandert en opdoemt boven gebouwde landschappen over de hele wereld. Brutalisme, een gedurfde, in-your-face en eeuwig polariserende stijl, laat niemand onverschillig, met zowel gepassioneerde verdedigers als degenen die het even moeilijk vinden om lief te hebben.

De geschiedenis van brutalisme

De term brutalisme - bedacht door de Zweedse architect Hans Asplund als nybrutalisme en gepopulariseerd door de Britse architectuurcriticus Reyner Banham in 1955 - is geen verwijzing naar de aantoonbaar brutale aard van zijn uiterlijk, maar een spel op de Franse uitdrukking voor ruw beton, béton brut.

Brutalistische architectuur, ontstaan in de modernistische beweging van de late 19e eeuw tot halverwege de 20e eeuw, werd geboren in de jaren vijftig. De iconische Cité Radieuse van de gevierde modernistische architect Le Corbusier in Marseille, Frankrijk - een naoorlogse arbeiderswoning voor 1600 mensen die deel uitmaakt van zijn Unité d'habitation sociaal huisvestingsproject - wordt beschouwd als het gebouw dat de brutalistische beweging inspireerde. Het werd voltooid in 1952 en had een massief, onopgesmukt gewapend betonnen frame gevuld met modulaire appartementseenheden dat model stond voor naoorlogse samenlevingen die de woningvoorraad voor de massa wilden aanvullen.

Brutalisme verspreidde zich over Europa, de Sovjetunie en naar Europa (en over de hele wereld naar landen als Israël, Japan en Brazilië. Brutalistische architectuur werd een populaire, maar altijd controversiële keuze voor institutionele gebouwen zoals NYC's One Police Plaza (1973) en Boston City Hall (1968), evenals universiteitsbibliotheken, parkeergarages, kerken, winkelcentra, hoge sociale woningbouwblokken zoals de Orgues de Flandre in Parijs en culturele complexen zoals de Hayward Gallery (1968) en het National Theatre (1976) op de South Bank in Londen.

Brutalisme begon te verdwijnen in de jaren tachtig, waar het steeds meer als koud, vervreemdend en ongeschikt voor mensen werd beschouwd. Het bleek dat beton een allure van onverwoestbaarheid had, maar van binnenuit achteruitging, waardoor het moeilijk te onderhouden was en vatbaar voor afbrokkeling en waterschade naarmate het ouder werd. Brutalistische gebouwen werden verwaarloosd en bedekt met graffiti, als symbool van stedelijk verval. De omarming van de brutalistische architectuur in de Sovjet-Unie betekende dat de stijl ook begon te lijden onder de associatie met totalitarisme.

In de jaren daarna is de wereld verdeeld in diegenen die denken dat brutalistische gebouwen doorn in het oog zijn die moeten worden afgebroken en diegenen die deze vintage maar nog niet historische gebouwen architectonische meesterwerken vinden die moeten worden gekoesterd en bewaard. Vanwege hun zware constructie van gegoten beton zijn brutalistische gebouwen moeilijk te renoveren, hoewel een succesvol voorbeeld het Centre National de la Danse net buiten Parijs is, dat werd geopend nadat het oorspronkelijke gebouw uit 1972 in 2003 werd herbouwd. Ze zijn ook moeilijk af te breken, wat het publieke debat over het al dan niet redden van deze kolossale relikwieën alleen maar ingewikkelder maakt.

Terwijl de architectuur doorging naar het postmodernisme van de jaren tachtig en negentig en de hedendaagse hedendaagse stijlen, deels omdat alles op de een of andere manier weer in de mode komt, en dankzij een recente golf van boeken en de herontdekking van #brutalisme door een nieuwe generatie op het web, Brutalisme heeft een moment en toont zijn invloed in hedendaags product- en interieurdesign, meubels, objecten en zelfs brutalistische websites.

Sleutelelementen van brutalisme

• Blokkerig, zwaar voorkomen
• Simpele, grafische lijnen
• Gebrek aan versieringen
• Utilitair gevoel
• Monochromatisch palet
• Gebruik van onbewerkt zichtbeton (en soms baksteen) buitenkanten
• Ruwe, onafgewerkte oppervlakken
• Gebruik van moderne materialen zoals staal, glas, steen, schanskorven
• Kleine ramen
• Modulaire elementen

Interessante feiten over brutalisme

De Trellick-toren in Londen, ontworpen door architect Erno Goldfinger, is een brutalistische wooneenheid met 31 verdiepingen die in 1972 werd voltooid en nu een historische status heeft. Goldfinger was een van de modernistische architecten die werd opgeroepen om het woningaanbod van Londen weer op te bouwen en aan te vullen na de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog, maar niet iedereen is een fan van zijn werk. James Bond-auteur Ian Flemming haatte de esthetiek van Goldfinger zo erg dat hij Bond's aartsvijand naar hem vernoemde.

Brutalistische gebouwen zijn populaire locaties in films en televisieseries over stedelijke dystopieën.

Brutalisme is een uitloper van modernisme.