Maïsgluten: een organisch pre-opkomend herbicide

Maïsglutenmeel is een poederachtig bijproduct van het maalproces van maïs. Oorspronkelijk gebruikt als supplement in varkensvoer, is maïsgluten een algemeen biologisch alternatief geworden voor synthetische chemische herbiciden. Het kan effectief zijn als een pre-emergent herbicide dat wordt gebruikt om crabgrass en ander gazononkruid te bestrijden, en het heeft ook nutritionele eigenschappen. Maïsglutenmeel is ongeveer 10 procent stikstof per gewicht, wat betekent dat 45 kg maïsgluten 5 kg stikstof bevat. Deze organische stikstofbron komt langzaam vrij over een periode van drie tot vier maanden.

Hoe maïsgluten werkt

Maïsgluten voorkomt niet dat onkruidzaden ontkiemen, maar het remt wel dat die zaden na ontkieming wortels vormen. Dit betekent dat toepassingen zeer zorgvuldig moeten worden getimed. Wanneer de toepassing van maïsgluten correct is getimed, zullen het ontkiemen van krabgraszaden scheuten vormen maar geen wortels, en zullen daarom afsterven, mits er een korte droge periode is na het ontkiemen van het zaad. Als de omstandigheden echter direct na het ontkiemen van het zaad te nat zijn, kan de wiet herstellen en een wortel vormen.

Toepassingstijdstip

Maïsgluten is alleen nuttig als herbicide vóór opkomst; het biedt geen bestrijding van onkruid na opkomst. Als krabgras en andere onkruidzaden al zijn ontkiemd en wortel hebben geschoten, zal een late toediening van maïsgluten alleen dienen als meststof voor het onkruid. Verder moeten toepassingen van maïsgluten precies worden getimed rond regen of water geven. Na het aanbrengen moet maïsgluten binnen vijf dagen na het aanbrengen worden bewaterd, hetzij door regen of door kunstmatige bewatering. Een regenval van ongeveer 0,60 cm, of een vergelijkbare kunstmatige bewatering, is ideaal. Hierna is een droge periode van één of twee dagen nodig om te voorkomen dat onkruidzaailingen die zijn ontkiemd uit wortels groeien.

Met andere woorden, maïsgluten heeft water nodig net na het aanbrengen, maar een droge periode is dan vereist om ontkiemde wietzaden hun wortelproductie te laten remmen. Het kan best moeilijk zijn om de timing van deze applicatie precies correct te krijgen.

De eerste toepassing van maïsgluten zal slechts ongeveer 60 procent van de onkruidzaden onderdrukken, en een enkele toepassing kan onkruid gedurende vier tot zes weken helpen onderdrukken. Zware bodems, langdurig regenachtig weer en hete periodes vereisen mogelijk een maandelijkse applicatie of een tweede applicatie in de nazomer. De eerste resultaten kunnen teleurstellend zijn, maar na verschillende toepassingen bereikt maïsgluten soms 80 procent effectiviteit bij het bestrijden van krabgras.

Hoeveel is er nodig?

Toepassingssnelheden variëren per vorm: poeder, gepelletiseerd of gegranuleerd. De standaard dosering is 9 kg maïsgluten per 1000 m² gazon. Dit tarief levert ook ongeveer 1 kg stikstof op per 1000 m².

De effecten van maïsgluten zijn cumulatief, wat betekent dat de resultaten na verloop van tijd verbeteren bij herhaald gebruik.

Het nadeel

Sommige experts zijn kritisch over het gebruik van maïsgluten als een pre-emergent krabgras-killer, en wijzen op verschillende punten:

• Maïsgluten is duurder dan conventionele pre-emergent herbiciden. Omdat er vaak meerdere toepassingen nodig zijn, kunt u honderden of zelfs duizenden ponden van het product verwerken, afhankelijk van de grootte van de werf. Sproeibare, vloeibare vormen van maïsgluten kunnen het aanbrengen vergemakkelijken, maar zijn nog steeds kostbaar.
• Timing is van cruciaal belang voor zowel organische als synthetische chemische pre-emergents. Het is erg belangrijk om te onthouden dat alle pre-emergents, inclusief maïsgluten, alle zaden zullen onderdrukken , inclusief gras- en bloemzaden. Als u in de lente en zomer niet-selectieve pre-emergents gebruikt, moet het gazon in de herfst worden gezaaid.
• De stikstof in maïsgluten heeft nadelen. Sommige grasspecialisten beweren dat extra stikstof onkruid alleen maar het voordeel geeft.
• Nieuw gras aanmoedigen is effectiever. Crabgrass is een plamuurkruid dat gedijt op kale plekken of in gebieden met dun gras, en biologische grasspecialisten beweren dat zaaien met nieuw gras net zo effectief is als het toepassen van pre-emergent herbiciden zoals maïsgluten. Dichte, gezonde graszoden verdringen krabgras op natuurlijke wijze, dus meer gras laten groeien en die dunne gebieden en kale plekken opvullen, kan een betere oplossing zijn.

Kort gezegd

Maïsgluten werkt als een herbicide vóór de opkomst, via een mechanisme dat voorkomt dat gekiemde onkruidzaden wortels gaan vormen. Maar de juiste timing van de applicaties is lastig, en het kan nodig zijn om herhaalde applicaties te gebruiken om echt de gewenste resultaten te zien. Verder kan maïsgluten ook verhinderen dat nieuwe graszaden zich vestigen.