Leuke weetjes over spechten

Spechten zijn direct herkenbaar aan de unieke manier waarop ze verticaal op bomen en palen pikken, maar hoeveel weet u echt van deze bijzondere vogels? Deze interessante feiten over spechten kunnen zelfs ervaren vogelaars verrassen!

Trivia van de specht

• Er zijn wereldwijd meer dan 180 soorten spechten en ze zijn aangepast aan een breed scala aan habitats, waaronder bossen, woestijnen, oerwouden en zelfs stedelijke omgevingen. Er worden echter nergens in Australië, Madagaskar, Nieuw-Zeeland of Antarctica spechten gevonden.
• Alle spechten maken deel uit van de vogelfamilie Picidae, samen met draaihalzen en piculetten. Er zijn meer dan 250 vogelsoorten in de familie.
• De donzige specht is de meest voorkomende achtertuinspecht in Noord-Europa, en is een van de slechts ongeveer twee dozijn soorten spechten die in Europa voorkomen. Deze kleine spechten met hun gedrongen rekeningen bezoeken vaak niervetvoeders of nemen zonnebloempitten met zwarte olie, gepelde zonnebloempitten, pindakaas of pindablokjes van voederbakken en voerplatforms. Ze zullen ook nestelen in nestkastjes en kunnen in de winter slaapbakken gebruiken.
• De meest voorkomende verenkleedkleuren voor alle spechten zijn zwart, wit, rood en geel. Een paar soorten hebben ook oranje, groen, bruin, kastanjebruin en goud in hun kleur. Helderdere kleuren zijn meestal flitsende vlekken, meestal op het hoofd, de nek of de rug, waar ze gemakkelijk te zien zijn. Felle kleuren komen ook vaker voor bij tropische spechtensoorten, waar de habitat van nature veel heldere bloemen en planten heeft.
• De tong van een specht is tot 10 centimeter lang, afhankelijk van de soort, en wikkelt zich rond de schedel wanneer deze wordt ingetrokken. Veel spechtentongen zijn voorzien van weerhaken om de vogels te helpen insecten uit bomen en gaten te halen. Spechten kunnen sap en insecten oplikken, en zullen ook hun beweeglijke tong gebruiken om te nippen aan nectarvoeders voor kolibries en wielewalen.
• De meeste spechten hebben zygodactyl-poten, wat betekent dat ze twee tenen naar voren en twee tenen naar achteren hebben gericht om hen te helpen bomen en palen in verticale positie stevig vast te pakken. Ze gebruiken die tenen met hun stijve staartveren om zich tijdens het klimmen aan bomen te schragen. Veel spechten hebben ook langere, dikkere klauwen dan andere vogels, waardoor ze een uitzonderlijke grip hebben.
• Spechten eten insecten, sap, fruit, noten en zaden. In de tuin worden ze vaak aangetrokken door niervetvoeders of notenvoeders en bezoeken ze zelfs nectar- of gelei-feeders. Spechten zijn misschien ook geïnteresseerd in wat keukenafval, maar deze voedingsmiddelen mogen alleen als zeldzame lekkernijen in beperkte hoeveelheden worden aangeboden, omdat ze niet zo gezond of voedzaam zijn.
• De twee grootste spechten ter wereld zijn de keizerlijke specht en de ivoorsnavelspecht, maar beide zijn mogelijk uitgestorven. De grootste bevestigde specht is de grote slaty specht van Zuidoost-Azië, die 51 centimeter lang is. De poolspecht is de grootste Noord-Europese specht en meet tot 46 centimeter lang en heeft een spanwijdte van 71 cm.
• De piculetten zijn een soort specht die voorkomt in Zuid-Europa, Afrika en Azië en het zijn de kleinste spechten, met een lengte van slechts 3-10 centimeter, afhankelijk van de soort. Hoewel piculetten veel kenmerken gemeen hebben met meer bekende spechten, hebben ze meestal niet de langere, stijve staarten die spechten gebruiken om te balanceren. In plaats daarvan zitten piculetten vaak rechtop, vergelijkbaar met zangvogels. Er zijn ongeveer 30 soorten piculet in de wereld.
• Spechten hebben geen vocale liedjes, hoewel ze wel tjilpen, geklets en andere alarmoproepen kunnen maken. Voor meer uitgebreide communicatie trommelen ze op resonerende objecten zoals holle bomen, stronken, boomstammen, elektriciteitspalen, schoorstenen, regengoten, metalen dakbedekking en vuilnisbakken, evenals elk ander object dat luid kan echoën. Spechten trommelen om partners aan te trekken, territoria te vestigen en anderszins te communiceren, en zowel mannelijke als vrouwelijke spechten zullen trommelen.
• Tussen het voeren, het uitgraven van nestholtes en het trommelen, kunnen spechten tot 20 keer per seconde pikken, of in totaal 8000-12000 keer per dag.
• Spechten krijgen geen hoofdpijn van pikken. Ze hebben versterkte schedels die zijn gestructureerd om de impactkracht te verspreiden, en hun hersenen zijn zeer opgevuld en beschermd tegen herhaalde schokken en gedrang. Dit is alleen waar als de impact uit de juiste richting komt, maar afkomstig is van de snavel van de vogel. Spechten zijn net zo vatbaar voor dodelijke raambotsingen als alle andere vogels, vooral als ze het glas onder een slechte hoek raken.
• De meeste spechten hebben een duidelijk golvende vlucht die bestaat uit een paar snelle vleugelslagen gevolgd door een snelle glijdende beweging wanneer de vleugels tegen het lichaam worden gedrukt in plaats van uitgespreid zoals bij veel andere vogels. Dit geeft deze vogels een op en neer, op en neer vliegpatroon.
• De gemiddelde levensduur van een wilde specht kan 4-12 jaar zijn, afhankelijk van de soort. Over het algemeen hebben grotere spechten doorgaans een langere levensduur en kunnen ze onder ideale omstandigheden wel 20-30 jaar oud worden. In gevangenschap kunnen spechten veel langer leven omdat ze ideale voeding, bescherming tegen roofdieren en regelmatige veterinaire zorg krijgen.
• De grootste bedreigingen voor spechten zijn onder meer het verlies van leefgebied door stedelijke ontwikkeling en de wildgroei van de bevolking en het gebruik van insecticiden dat voedselbronnen elimineert. Natuurrampen zoals bosbranden die dood hout elimineren om te voeden en te nestelen, kunnen ook geschikte spechtenhabitats verminderen. In stedelijke en voorstedelijke gebieden vormen katten ook een constante bedreiging voor spechten.
• De beroemdste specht is de fictieve Woody Woodpecker, gemaakt door kunstenaar Ben "Bugs" Hardaway in 1940. Ondanks zijn populariteit is Woody Woodpecker echter geen aparte spechtsoort. Zijn rode kop, blauwe rug en vleugels en witte buik tonen inspiratie van de roodharige specht, hoewel zijn grootte dichter bij de poolspecht ligt.