Wat eten wilde kalkoenen?

Kalkoenen zijn veel voorkomende gasten aan de eettafel, vooral voor vakantiemaaltijden zoals Thanksgiving en Kerstmis, maar wat zouden wilde kalkoenen eten als ze het menu konden plannen? Door te leren over het favoriete voedsel van kalkoenen, kunnen vogelaars de foerageergewoonten van deze vogels beter begrijpen en het hele jaar door kalkoenen vinden als er verschillende voedselbronnen beschikbaar zijn.

Voedsel dat ze eten

Wilde kalkoenen zijn opportunistisch omnivoor, wat betekent dat ze gemakkelijk een breed scala aan voedingsmiddelen kunnen proeven, zowel dierlijk als plantaardig. Ze foerageren regelmatig en eten veel verschillende dingen, waaronder:

• Eikels, hickorynoten, beukennoten of walnoten, ofwel opengebarsten of in hun geheel doorgeslikt
• Zaden en graan, inclusief gemorst vogelzaad of maïs en tarwe in landbouwgronden
• Bessen, wilde druiven, crabapples en ander klein fruit
• Kleine reptielen waaronder hagedissen en slangen
• Vlezige plantendelen zoals knoppen, wortels, bollen, vetplanten en cactussen
• Plant gebladerte, gras en tere jonge bladeren of scheuten
• Grote insecten, waaronder sprinkhanen, spinnen en rupsen
• Slakken, slakken en wormen
• Zand en klein grind voor gruis om een goede spijsvertering te bevorderen

In gevangenschap of in agrarische omgevingen krijgen tamme kalkoenen - die dezelfde genetische soort zijn als wilde kalkoenen - vaak een speciaal commercieel voer dat is samengesteld voor wildvogels, kalkoenen of pluimvee. Deze commerciële voeders bevatten doorgaans een mix van materiaal om het zeer gevarieerde dieet van deze vogels te simuleren. Veel kalkoenboeren vullen de voeding van hun kudde ook aan met extra maïs, graan of ander voedsel. Het dieet van tamme kalkoenen is vaak samengesteld om zwaardere vogels en snellere groei aan te moedigen om de commerciële winst te vergroten. Sommige boeren richten zich echter op oude kalkoenrassen en bieden de vogels een natuurlijker dieet aan, inclusief de mogelijkheid om vrij door weilanden en velden te foerageren.

Hoe ze eten

Wilde kalkoenen foerageren constant, altijd op zoek naar een nieuwe maaltijd of snack. Ze worden het vaakst aangetroffen als voedsel voor enkele uren in de vroege ochtend net na zonsopgang, en zullen ook enkele uren voor de duisternis actiever voeden. Als voedsel schaars is, zullen ze op elk moment van de dag foerageren, en als de kudde jonge, hongerige kuikens omvat, foerageren ze ook vaker gedurende de dag.

Tijdens het foerageren krabt een wilde kalkoen met beide voeten, afwisselend om elke voet een voor een te gebruiken en dan in de grond te pikken om te vinden wat er is blootgelegd. Ze zullen af en toe fruit of ander voedsel rechtstreeks van planten plukken, maar slechts zelden foerageren als ze in bomen zitten. Een kalkoen slikt zijn voedsel in zijn geheel door en het materiaal wordt opgeslagen in het gewas van de vogel om beetje bij beetje te worden verteerd met behulp van de spiermaag. Na het voeren zullen kalkoenen vaak enkele uren rustig slapen terwijl ze verteren.

Hoe hun dieet varieert

Hoewel kalkoenen veel verschillende dingen eten, kan hun dieet worden beïnvloed door een aantal factoren, zoals:

• Seizoen: Kalkoenen kiezen, net als alle dieren, voedselbronnen die het meest overvloedig aanwezig en het gemakkelijkst te bereiken zijn. Als er in verschillende seizoenen veel verschillende soorten voedsel zijn, passen kalkoenen hun dieet daarop aan. In het voorjaar eten ze meer verse knoppen, grassen en soortgelijk plantmateriaal, terwijl insecten en bessen in de zomer populairder zijn. In de herfst en winter vormen noten, fruit en granen het grootste deel van het dieet van wilde kalkoenen.
• Geografie: de locatie van een vogel heeft grote invloed op het voedsel dat hij kan vinden. Wilde kalkoenen die in meer beboste gebieden voorkomen, hebben een hoger percentage noten en knoppen in hun dieet. Kalkoenen die zich in meer open woestijngebieden bevinden, kunnen voor hun voeding afhankelijk zijn van meer reptielen, zaden en cactussen. In landbouwgebieden vinden wilde kalkoenen vaak veel meer graan om te eten, en kunnen ze zelfs als hinderlijk of ongedierte worden beschouwd op de velden van boeren.
• Leeftijd: Jonge wilde kalkoenen kunnen zeer snel voor zichzelf foerageren en de hen zal haar kroost naar de best beschikbare voedselbronnen leiden. Gedurende de eerste maand van het leven van de vogels eten ze een veel hoger percentage insecten, weekdieren, reptielen of ander vlees om het eiwit te krijgen dat essentieel is voor een gezonde groei. Naarmate ze ouder worden, proberen ze een grotere verscheidenheid aan voedingsmiddelen en gaan ze over op een gevarieerder dieet, afhankelijk van wat er beschikbaar is. Volwassen wilde kalkoenen eten voornamelijk plantaardig materiaal, maar profiteren nog steeds van gemakkelijk verkrijgbaar voedsel, inclusief vlees.

Kalkoenen voeren

Wilde kalkoenen zijn niet gebruikelijk als vogels in de achtertuin, maar vogelaars die in de buurt van bosrijke gebieden wonen, kunnen deze grote wildvogels in de buurt van hun voederbakken vinden. Om wilde kalkoenen een voldoende voedselgebied te bieden:

• Kies voor voederplekken op de grond of grote voederbakken met een laag platform die plaats bieden aan deze grote vogels en de kuddes waarin ze foerageren. Krassen op kalkoen kunnen de grasmat of kwetsbare landschapsbedden beschadigen, dus plan een voederplaats op een plek die u niet erg vindt verscheurd of vertrapt.
• Zorg voor gebarsten maïs, gierst, milo, tarwe, haver of andere zaden en granen. Wilde kalkoenen zijn niet kieskeurig en zullen gemakkelijk goedkopere vogelzaadmengsels eten of het afvalzaad eten dat onder vogelvoeders wordt verspreid. Laat bladafval beschikbaar zodat de vogels kunnen foerageren, en laat meevaller fruit en noten op de grond liggen zodat kalkoenen ze kunnen vinden.
• Plant eiken- of beukenbomen samen met druiven, kersenbomen, crabapples, hackberries en soortgelijke bomen en struiken om een goedkope, natuurlijke, hernieuwbare voedselbron voor wilde kalkoenen te bieden. Inheemse planten zijn het beste omdat de kalkoenen ze gemakkelijker zullen herkennen, en de planten zullen minder verzorging nodig hebben om overvloedige gewassen te produceren om een hongerige kudde te voeden.
• Beperk of elimineer herbiciden en insecticiden die voedsel zouden kunnen besmetten dat wilde kalkoenen eten, vooral tijdens de zomer, wanneer jonge vogels gevoeliger zijn voor giftige chemicaliën. Laat kalkoenen in plaats daarvan vrij foerageren en ze zullen veel vervelende insecten eten.

Wilde kalkoenen zijn grote wildvogels met een gezonde eetlust, en ze verzadigen die eetlust met een breed scala aan verschillende soorten voedsel. Vogelaars die weten wat wilde kalkoenen eten, kunnen gemakkelijker plannen hoe ze deze wildvogels in het veld kunnen vinden door gebieden te bezoeken waar voedsel overvloedig is. Het is zelfs mogelijk om wilde kalkoenen een plekje te bieden aan een vogelvriendelijk buffet in de achtertuin in plaats van je te concentreren op deze vogels in het midden van een feestelijke eettafel.