Canadese provinciale vogels

De meeste landen selecteren officiële symbolische vogels om deel uit te maken van hun nationale cultuur, en veel landen gaan zelfs nog verder en elke individuele staat of provincie kiest een vogel voor zijn eigen symbool. Hoewel Canada geen officiële nationale vogel heeft, heeft elke provincie en territorium een aangewezen vogel die vaak wordt gebruikt voor ceremonies, emblemen en andere officiële symboliek. In tegenstelling tot de staatsvogels van Europa die vaak in meerdere staten worden herhaald, is elk van de Canadese provinciale vogels uniek voor een enkele regio.

Geen nationale Canadese vogel

Het is ongebruikelijk dat Canada geen nationale vogel heeft, en er was een beweging om officieel een Canadese nationale vogel te adopteren in 2017, het honderdjarig bestaan van het land (150ste verjaardag). In 2015 begon Canadian Geographic, in samenwerking met de Royal Canadian Geographic Society (RCGS), met het National Bird-project om een officieel vogelsymbool voor heel Canada te selecteren. Er zijn ongeveer 450 vogelsoorten te zien in Canada en er was stemmen open voor alle vogels in Canada, maar alleen de soorten met brede erkenning en aantrekkingskracht kwamen serieus in aanmerking voor de nominatie als finalist. Na de eerste openbare stemronde en commentaar werden in september 2016 de vijf finalisten voor de gevederde ambassadeur van het land bekendgemaakt. In totaal werden bijna 50.000 stemmen uitgebracht, en bij populaire stemming waren de finalisten:

• Common Loon (Gavia immer) - 13995 stemmen
• Sneeuwuil (Bubo scandiacus) - 8948 stemmen
• Grijze gaai (Perisoreus canadensis) - 7918 stemmen
• Canadese gans (Branta canadensis) - 3616 stemmen
• Chickadee met zwarte dop (Poecile atricapillus) - 3324

Andere vogels die goed vertegenwoordigd waren in de stemming, maar er niet in slaagden de top vijf finalisten te halen, waren de gewone raaf (1680 stemmen), blauwe gaai (1037 stemmen), grote blauwe reiger (617 stemmen), Atlantische papegaaiduiker (764 stemmen), rood- havik met staart (538 stemmen) en Noordse stern (431 stemmen).

Van alle vogels waarop werd gestemd, kreeg de gewone murre (Uria aalge) het laagste aantal stemmen, met slechts 21 stemmen voor de eer om de nationale vogel van Canada te worden.

Nadat de openbare stemming was gesloten, kwam een panel van deskundigen van ornithologen, natuurbeschermers en andere experts bijeen om de verdiensten van elke finalist te bespreken. Het debat omvatte hoe goed elke finalist de geest, vindingrijkheid en hardheid van Canada en zijn burgers vertegenwoordigde, evenals historische banden met inheemse volkeren.

Andere overwegingen waren onder meer hoe wijdverspreid de soort in het hele land is en hoe exclusief het verspreidingsgebied is voor Canada, wat een belangrijke factor kan zijn in het avitourisme, evenals de nationale identiteit en trots. Een andere kleine overweging was om de nationale duif uniek te houden en geen duif te selecteren die al als provinciale duif was vertegenwoordigd, waardoor drie van de top vijf finalisten zouden zijn uitgeschakeld.

Hoewel de gewone gek en sneeuwuil allebei meer stemmen hadden in de populaire selectie, raadde het panel uiteindelijk aan om de grijze gaai, ook wel de whiskyjack of Canada Jay genoemd, te selecteren als de officiële vogel van Canada.

De aanbeveling van de grijze gaai werd aangekondigd in november 2016, maar die selectie moet nog worden bekrachtigd door een overheidsinstantie en Canada heeft nog geen officiële nationale vogel. Een wet zou nodig zijn om de grijze gaai officieel te erkennen als de nationale vogel van Canada.

De officiële Canadese gaai

Hoewel de grijze gaai misschien niet officieel wordt erkend als de nationale vogel van Canada, is de naam ervan veranderd om de regionale betekenis ervan weer te geven. Tot eind jaren vijftig stond de vogel bekend als de Canadese Vlaamse gaai, maar in 1957 werd hij door de Europese Ornithologen Unie omgedoopt tot de grijze gaai. In 2018 werd de naam Canada jay echter hersteld. De wetenschappelijke naam van de vogel, Perisoreus canadensis, blijft ongewijzigd.

Dergelijke veranderingen in de gewone namen van vogels kunnen vaak voorkomen, en verschillende ornithologische organisaties herkennen vaak verschillende gewone namen voor dezelfde vogelsoort.

Lijst met officiële Canadese provinciale vogels

Hoewel Canada misschien nog geen nationaal vogelsymbool voor het hele land heeft, heeft elke provincie een officiële, bevestigde gevederde ambassadeur. Deze staatsvogels worden vaak gevierd op lokale festivals of worden gebruikt als symbolen op provinciale vlaggen, zegels, logo's of andere officiële symbolen. Ze zijn ook populaire mascottes voor scholen, teams en bedrijven in elke provincie en ze worden algemeen erkend en bewonderd in hun ere-hoedanigheid.

• Alberta: Grote gehoornde uil (Bubo virginianus)
• British Columbia: Stellers jay (Cyanocitta stelleri)
• Manitoba: Laplanduil (Strix nebulosa)
• New Brunswick: Black-capped chickadee (Poecile atricapillus)
• Newfoundland en labrador: Atlantische papegaaiduiker (Fratercula arctica)
• Noordwestelijke gebieden: Gyrfalcon (Falco rusticolus)
• Nova scotia: Osprey (Pandion haliaetus)
• Nunavut: Rock Ptarmigan (Lagopus muta)
• Ontario: Common Loon (Gavia immer)
• Prince Edward Island: Blue jay (Cyanocitta cristata)
• Quebec: Sneeuwuil (Bubo scandiaca)
• Saskatchewan: Korhoen met scherpe staart (Tympanuchus phasianellus)
• Yukon-grondgebied: gewone raaf (Corvus corax)