Hoe herken je een roodvleugelige merel?

Roodvleugelmerels kunnen zowel de gemakkelijkste als de moeilijkste vogels zijn om te identificeren, afhankelijk van het geslacht. De mannetjesvogels, genoemd naar hun prominente veldtekens, zijn onmiskenbaar, maar vrouwtjesvogels zijn veel meer gecamoufleerd en moeilijk te onderscheiden. Door de belangrijkste aanwijzingen te leren om roodvleugelige merels te identificeren, zullen vogelaars nooit meer in verlegenheid worden gebracht om een van deze Icteridae-vogels te verwarren met een mus, koevogel, grackle of andere soortgelijke soort.

Mannelijke roodvleugelige merels zijn enkele van de gemakkelijkst te identificeren merels, omdat ze toepasselijk zijn genoemd naar hun meer opvallende veldteken, maar er zijn aanvullende aanwijzingen die ze onderscheiden van andere soorten. Controleer op deze aanwijzingen om er zeker van te zijn dat je een mannelijke roodvleugelige merel ziet:

• Bill: Het wetsvoorstel heeft een lange driehoekige vorm met een scherpe punt en is een uniforme zwarte kleur. Als de vogel zingt, is het raspende trilling ook onderscheidend.
• Schouders: De scapulieren van deze vogel zijn het beste veldteken, met een grote, felrode vlek aan de bovenkant van de schouder, begrensd door geel of oranjegeel aan de basis. De hoeveelheid kleur die zichtbaar is, kan echter variëren en de gele vlek kan volledig verborgen zijn. Bij het roepen blazen deze vogels hun scapulier uit om nog groter te lijken.
• Verenkleed: Afgezien van de kleurrijke schoudervlek is het algehele verenkleed een rijk, uniform zwart dat er glanzend of glanzend uitziet bij helder licht, maar geen kleurrijke irisatie vertoont.
• Staart: De staart van de roodvleugelmerel is halflang en effen zwart. Het is lichtjes afgerond, een vorm die het beste te zien is tijdens de vlucht of wanneer de staart iets gespreid is.
• Habitat: Deze vogels zijn wijdverspreid, maar geven meestal de voorkeur aan moerassige gebieden met overvloedig riet en lisdodden. Ze worden ook aangetroffen in gevarieerde struikgewashabitats en kunnen af en toe achtertuinvoeders bezoeken.

Vrouwelijke roodvleugelige merels kunnen een grote uitdaging zijn om te identificeren en verwarren zelfs ervaren vogelaars vaak vanwege hun sterke gelijkenis met moerasminnende mussen. Om deze vrouwtjes correct te identificeren, zijn deze aanwijzingen essentieel:

• Bill: Net als het mannetje heeft de vrouwelijke roodvleugelmerel een scherp driehoekige zwarte snavel. Afhankelijk van de kijkhoek, kan het lijken alsof de snavel in dezelfde hoek helt als het voorhoofd, zonder een ernstige dip aan de basis waar de snavel en het hoofd samenkomen. Haar snavel is meestal langer dan de snavel van een mus en scherper puntig.
• Gezichtskleuren: Er is een duidelijke gelige tint in het gezicht van een vrouwelijke roodvleugelige merel, vooral op de lores, kin en keel. De mate van geel kan variëren, maar geeft een goede aanwijzing voor de identiteit van deze vogel.
• Gezichtsmarkeringen: Een bleke wenkbrauw, donkere ooglijn en donkere malarstrepen zijn kenmerkende markeringen op het gezicht van de vrouw.
• Schouders: Hoewel de vrouwelijke roodvleugelige merel de gedurfde scapulieren van de man mist, kan ze een zweem van rood of roest op de schouder en in de bovenste delen vertonen. Dit kan echter erg moeilijk te zien zijn, vooral op afstand.
• Underparts: De buik van het vrouwtje is bleekgeel, maar is zwaar en dik gestreept met donkerbruin of zwart. In tegenstelling tot de meeste mussen of vinken, gaat de zware strepen door tot aan de onderstaartdekveren, zonder te vervagen of versmallen.
• Staart: De middellange staart is licht afgerond, maar kan een zwakke centrale inkeping vertonen, afhankelijk van de houding en hoe de staart wordt vastgehouden.
• Habitat: deze merels geven de voorkeur aan moerassige, rietgebieden, vooral waar lisdodden overvloedig aanwezig zijn om te voorzien in zacht nestmateriaal. Ze zullen zich vaak vastklampen aan een enkele stengel of schrijlings tussen twee stengels in zitten. Vrouwtjes zitten vaak lager en zijn meer verborgen dan mannetjes, die misschien helemaal bovenaan een steel zitten.

Tijdens de vlucht kunnen roodvleugelmerels worden geïdentificeerd door zowel fysieke als gedragsmatige aanwijzingen. Let op deze aanwijzingen dat een voorbijvliegende vogel een roodvleugelige merel is:

• Verenkleed: Het algehele glanzend zwarte verenkleed van een mannetje is gemakkelijk te zien tijdens de vlucht, terwijl vrouwtjes eruit zien als relatief donkerbruin-zwarte vervaging.
• Schouders: De rode scapulieren van een mannelijke roodvleugelige merel zijn goed zichtbaar tijdens de vlucht, hoewel de typische gele onderrand moeilijker te zien is tenzij de vogel dichtbij is of relatief langzaam vliegt.
• Vluchtpatroon: deze vogels zijn snelle, directe vliegers met snelle vleugelslagen die hen op een recht pad naar hun bestemming brengen. Ze kunnen glijden als ze aan land komen, maar glijden zelden tijdens de vlucht zelf.