De betekenis van kerstsymbolen
Heb je je ooit afgevraagd waarom mensen klatergoud aan kerstbomen hangen, of hoe zuurstokken synoniem werden met de wintervakantie? Hoewel deze kerstversieringen willekeurig lijken, hebben de meeste van deze traditionele versieringen een speciale betekenis.
Sterren
De kerstster symboliseert de ster van Bethlehem, die volgens het bijbelse verhaal de drie koningen, of wijze mannen, naar het kindje Jezus leidde. De ster is ook het hemelse teken van een profetie die lang geleden is vervuld en de stralende hoop voor de mensheid.
Kaarsen
Een kaars, een spiegel van sterrenlicht, is ook een symbool dat de ster van Bethlehem voorstelt. Voordat elektrische kerstboomverlichting werd uitgevonden, gebruikten gezinnen kaarsen om de boom te verlichten. Tijdens dit seizoen delen ook twee andere feestdagen de betekenis van kaarsen en licht: Chanoeka, het lichtfestival in het jodendom; en Kwanzaa, een eenheidsviering van ontheemden tijdens de Afrikaanse diaspora, waar één kaars van de kinara kandelaar gedurende zeven nachten brandt.
Geschenken met een strik
De mannen die hun geschenken brachten om de geboorte van Jezus te eren, inspireerden het concept om geschenken te geven tijdens de vakantie. Volgens het Nieuwe Testament van de Christelijke Bijbel brachten Melchior, Balthazar en Gaspar geschenken van goud, wierook en mirre naar de pasgeboren baby Jezus.
Een lint is om een geschenk gebonden om aan te geven hoe mensen tijdens de feestdagen allemaal met elkaar verbonden moeten zijn in banden van eenheid en welwillendheid.
De kleuren rood en groen
De kleur rood wordt met Kerstmis gebruikt om het bloed van Jezus weer te geven toen hij stierf aan het kruis. Het wordt ook weerspiegeld in de kleur van hulstbessen, die ook heidense symboliek hadden tijdens de winterzonnewende vieringen in het oude Rome.
De kleur groen staat voor eeuwig licht en leven. Romeinen versierden hun huizen met groenblijvende takken tijdens het nieuwe jaar, en de dennenboom symboliseerde het leven tijdens de winter. Er is ook een legende die zegt dat toen Jezus in het holst van de winter werd geboren, alle bomen over de hele wereld de sneeuw van zich afschudden om nieuwe scheuten groen te onthullen.
Klokken
Tijdens de kerst wordt er gebeld om de komst van het seizoen en de geboorte van Jezus aan te kondigen.
Het luiden van klokken kan ook worden herleid tot heidense wintervieringen die werden gebruikt om boze geesten te verdrijven.
Zuurstokken
Deze traktatie vertegenwoordigt de vorm van een herdersstaf. Jezus, vaak de goede herder genoemd, werd met Kerstmis geboren. Zijn geboorte was Gods manier om verloren lammeren terug naar de stal te brengen. De rode streep staat voor bloed, het offer van Christus, en het wit staat voor zijn zuiverheid.
Kransen
De krans is een cirkelvormig, nooit eindigend symbool van eeuwige liefde en wedergeboorte. Hulst staat ook voor onsterfelijkheid en ceder voor kracht. Tegenwoordig symboliseert de krans vrijgevigheid, geven en het bijeenbrengen van familie.
Maretak
Maretak is een parasitaire plant, wat betekent dat hij leeft op de boom waaraan hij is gehecht en zonder hem zou de maretak sterven. De plant is al lang een symbool van liefde, en sommigen geloven dat de druïden maretak gebruikten als wondermiddel, of sommige verhalen beweren dat het de vruchtbaarheid zou kunnen bevorderen.
Klatergoud en de Kerstmisspin
Als je ooit een spinnenversiering op iemands boom hebt gezien, had je misschien gedacht dat ze een vreemde smaak hadden. Deze traditie is te danken aan het Oost-Europese verhaal van de kerstspin, wat leidde tot de reden voor klatergoud met Kerstmis.
Een moderne versie van het verhaal is dat een vrouw haar huis onberispelijk schoonmaakte voor Kerstmis. De huisspinnen werden naar de verste uithoeken geveegd. De spin ontdekte dat er een mooie kerstboom in de kamer stond en wilde hem van dichtbij bekijken. Ze zagen het, hielden er zo van en dansten er helemaal overheen. De spinnen lieten hun webben achter. Afhankelijk van de versie zagen baby Jezus, de Kerstman of de Kerstman de prachtige webben en veranderden ze op wonderbaarlijke wijze in zilver en goud klatergoud, zodat de vrouw die zo hard werkte om haar huis schoon te maken niet ontzet zou zijn. Ter ere van dat verhaal hangen mensen klatergoud aan hun kerstbomen. Ook is het een gewoonte geworden om een spin tussen de versieringen op te nemen.
