De nieuwe golf van containerwoningen
Toen Sven en Anna Pirkl een huis bouwden op hun perceel in Redondo Beach, Californië, wilden ze iets moderns, milieuvriendelijks en interessants. Maar aan " eigentijds, milieuvriendelijk en interessant" hangt meestal een behoorlijk prijskaartje.
Bouweenheden van modaal staal
Toen ontmoetten ze architect Peter Demaria, die in staat was om een kostenbewust huis te ontwerpen dat zo opmerkelijk was dat het al twee auto-ongelukken veroorzaakte doordat automobilisten de straat voor het huis verdrongen. DeMaria's geheim? Containerwoningen gemaakt met die gigantische stalen kisten - ook wel ISBU-eenheden of intermodale stalen bouweenheden genoemd - die vaak roesten op de industriële randen van steden over de hele wereld.
Containerhuizen verschepen: denken in de doos
"Het hele idee is dat we een eenvoudig, modern huis wilden", zei Sven, die droomde van wonen in loftstijl met een element van groen design. "We probeerden milieuvriendelijk te zijn en tegelijkertijd de kosten laag te houden."
Maar zelfs Sven kon de belangstelling van zijn huis van zeecontainers niet voorzien. "We hebben een massa mensen die ernaar staren", zei Sven over zijn woning van 3500 m2. 'Iedereen is nieuwsgierig naar het huis.'
En hoewel sommige mensen er misschien geen zin in hebben om in een reeks zeecontainers te wonen, uit angst dat ze donker en krap zouden zijn, werden de zijkanten van de dozen opengesneden voor deuren, ramen en binnenruimtes. "Als je eenmaal binnen bent, voelt het erg luchtig en open aan omdat we veel ramen hebben en 10 meter hoge plafonds", zei Sven.
DeMaria gelooft dat het huis ongeveer twee keer zoveel zou hebben gekost om te bouwen met behulp van standaard bouwtechnieken. De Pirkls waren ideale klanten, zei hij, omdat ze meer bezig waren met het creëren van een comfortabel, betaalbaar huis dan met een conventioneel huis. "Ze waren in staat om voorbij alle stereoptypen te kijken," zei DeMaria, terwijl hij zijn klanten "de eerste mensen die doorbraken naar de andere kant" noemde.
Voordelen van het verzenden van containergebouwen
Zeecontainers hergebruiken zoals gebouwen decennia geleden begonnen met het leger, dat hun potentieel als geïmproviseerde woningen, kantoren en medische voorzieningen inzag. Wereldwijd zijn ze gebruikt als noodonderkomens, ateliers, speelplaatsen, slaapzalen en veilige kamers. Travelodge heeft een hotel met 100 kamers en acht verdiepingen in de buurt van Londen geopend, gemaakt van zeecontainers.
Wat maakt de niet zo fraaie zeecontainer zo aantrekkelijk voor vooruitstrevende bouwers? Hun voordelen, zeggen voorstanders, zijn bijna grenzeloos, te beginnen met de industriële kracht van een stalen kist die tot 30 ton kan dragen.
"Vrachtcontainers zijn ontworpen voor een dynamisch leven aan boord van een bewegend schip, negen hoog gestapeld, in een vijandige maritieme omgeving", zegt David Cross, business development officer bij SG Blocks, een van de grootste leveranciers van zeecontainers die voor de bouw worden gebruikt. "Ze zijn ook gecertificeerd om per spoor en per vrachtwagen te reizen. Stel je voor dat je probeert een houten constructie te bouwen die aan die norm voldoet."
En zeecontainers zijn ideaal voor omgevingen die dat niet zijn. "De eenheden zijn in staat om de orkaancodes in Miami-Dade en seismische codes, zoals in Californië, te halen of te overtreffen," zei Cross. Ze zijn ook bestand tegen veel van de problemen die traditionele huizen met houten kozijnen teisteren: vuur, schimmel, lekken en houtborende insecten. "Termieten en andere varmints zijn zeker niet geïnteresseerd in staal", voegde Cross eraan toe.
Voor fans van groene gebouwen is het hergebruik van zeecontainers als goedkope gebouwen een meevaller voor het milieu. "We willen recycleren en het op steroïden zetten", zei Cross, eraan toevoegend dat er ongeveer 18 miljoen zeecontainers in de wereld zijn. Velen blijven opgestapeld in hun bestemmingssteden omdat het goedkoper is om nieuwe containers uit Azië te bestellen dan om lege containers terug te sturen.
Voor Cross en anderen zijn deze bergen zeecontainers in havens als Houston, Oakland, Seattle en Miami echt 'bergen van kansen'. Hij schat dat er ongeveer twee hectare bomen nodig is om een gemiddeld Europees huis te bouwen. "Deze containers bieden een kans om het land niet te ontbossing", zei hij. En de energie die nodig is om containers te hergebruiken als bouwsystemen, beweert Cross, is slechts een fractie van wat nodig zou zijn om het staal te recyclen.
Van zee tot stralende ISBU
Zeecontainers en ISBU-units zijn ook een rol gaan spelen als kantooromgevingen. Pallotta TeamWorks, een liefdadigheidsevenementbedrijf, gebruikte gestapelde zeecontainers in haar 47.000 vierkante meter grote kantoren in Los Angeles.
"Dit project is tot stand gekomen vanwege het beperkte budget", zegt Jenny Huang, projectcoördinator bij Clive Wilkinson Architects, de ontwerpers van de bedrijfsruimte. "Ze moesten op hun bedrijfskosten letten", zei ze over de fondsenwervende organisatie. 'Ze hadden niet genoeg geld om de hele ruimte van airconditioning te voorzien.'
Office werkplekken
Het gebruik van zeecontainers als kantoorwerkplekken of "buurten" hielp om de kosten van airconditioning te beheersen. "Het werd strategisch geplaatst waar het nodig was", zei Huang.
Het kleine maar groeiende aantal ontwerpers, aannemers en milieuactivisten dat zichzelf als fan van zeecontainers beschouwt, ziet een mooie toekomst voor deze bijna vergeten dozen. Hun overvloedige aanbod in stedelijke centra en hun standaardafmetingen - de meeste zijn 2,45 meter breed, 2,5 meter hoog en 20 of 40 meter lang - lijken aan te nodigen tot flexibel creatief hergebruik.
Misschien wel de grootste belemmering voor een bredere acceptatie van zeecontainers is het negatieve stereotype dat wordt geassocieerd met stalen vrachtdozen die vaak worden gedegradeerd tot door onkruid verstikte industriële backlots. "De echte uitdaging zit hem in het stigma van de containers", zei DeMaria. 'Het stigma houdt het bijna dood in zijn sporen.'
Maar het ultieme bewijs van succes voor elke designbeweging is nu geschonken aan de eens zo lage zeecontainer - ze hebben eindelijk hun eigen full-colour koffietafelboek: Container Architecture van Jure Kotnik.
