Hoe hard je tuinplanten af?

Als je ooit zaailingen of planten van een kwekerij of kas hebt gekocht en ze buiten in de zon hebt laten liggen, om ze de volgende dag slap en verdord te vinden, is de kans groot dat ze niet zijn afgehard. Of je nu je zaden binnenshuis begint of zaailingen koopt, de kans is groot dat ze zijn vertroeteld en beschermd tegen de elementen. Na al deze baby's hebben planten tijd nodig om te wennen aan barre omstandigheden buitenshuis. De geleidelijke blootstelling aan de elementen is een proces dat afharding wordt genoemd. We zien het ook als een bootcamp voor planten.

Wind, zon en regen kunnen kwetsbare zaailingen verwoesten, dus je moet ze harder maken door ze af te harden. In de praktijk betekent dit dat u uw zaailingen of planten stapsgewijs blootstelt aan buitenomstandigheden, gedurende zes tot veertien dagen, afhankelijk van uw geduld, de temperatuur en de kwetsbaarheid van uw zaailingen.

Het proces is meer kunst dan wetenschap, dus het volgende is slechts een schema voor een honkbalveld dat je moet aanpassen gezien de temperatuur, het type plant en je temperament. Als je veel planten en een garage hebt, is een goede oplossing en misschien wel de gemakkelijkste manier om ze in karren of kleine rode wagens te plaatsen die gemakkelijk te vinden zijn bij werfverkoop. Zo haal je ze er gemakkelijk uit en sleep je ze terug de garage in.

• Dag één: Kies een milde dag en zet uw zaailingen een paar uur buiten op een beschutte plek uit de volle zon. Minder is hier meer; je wilt ze gewoon een voorproefje geven van wat komen gaat.
• Dag twee tot en met vijf: verhoog de blootstelling aan de zon geleidelijk, terwijl u de planten beschermt tegen kou en wind. Verminder tegelijkertijd ook geleidelijk de hoeveelheid water die je je zaailingen geeft (bootcamp mag niet leuk zijn) en bemest ze pas als ze volledig zijn uitgehard.
• Gedurende de volgende zes tot tien dagen: Verleng de tijd dat uw planten buiten staan totdat ze de hele dag en nacht buiten kunnen blijven. Mogelijk moet u uw planten nog steeds beschermen, zelfs nadat ze zijn afgehard, in geval van harde wind, plotselinge regenbuien of vriestemperaturen.

Vraag voordat u uw planten koopt of ze al zijn afgehard. De kans is groot dat als ze buiten op de crèche zitten, ze al geacclimatiseerd zijn, maar het kan geen kwaad om te vragen of ze die dag net buiten de deur zijn gezet. Koopt u echter online planten of staan ze binnen, ga er dan vanuit dat ze niet afgehard zijn.

Hoewel afharden lastig lijkt, is het de moeite zeker waard - je planten zullen je dankbaar zijn.