Hoe vogels te tellen?

Veel burgerwetenschappelijke vogelprojecten vragen deelnemers om vogels te tellen, en veel vogelaars houden ervan om de vogels in het veld of zelfs alleen bij de voederbakken te tellen. Maar wat heb je eraan om individuele vogels te tellen, en hoe kun je grote, actieve koppels nauwkeurig tellen?

Waarom vogels tellen?

Het tellen van elke individuele vogel die je ziet, kan een uitdaging zijn, maar het kan ook waardevolle informatie zijn voor wetenschappelijk onderzoek. Naarmate de populaties vogels veranderen, kunnen die fluctuaties wijzen op verschuivingen in vervuilingsniveaus, klimaatverandering, verlies van leefgebied, migratie-timing en meer. Jaarlijkse evenementen zoals de Christmas Bird Count, Project FeederWatch, de Great Backyard Bird Count en de Big Garden Birdwatch zijn verschillende vogeltellingprojecten en gedurende meerdere jaren verzamelen ze een enorme hoeveelheid gegevens over het aantal vogels op verschillende locaties. Die gegevens zouden echter onmogelijk te verzamelen zijn zonder de hulp van elke deelnemer, en hoe nauwkeuriger een telling is, hoe nuttiger de gegevens zullen zijn voor conserveringsprojecten en onderzoek.

Technieken voor het tellen van vogels

Er zijn veel manieren om vogels te tellen, afhankelijk van de aanwezige vogels, de grootte van de kudde en hoe deze zich gedraagt. Eenvoudige technieken voor het tellen van vogels zijn onder meer:

• Individuele tellingen: Als er slechts een paar, herkenbare vogels aanwezig zijn, kan elke individuele vogel gemakkelijk worden geteld zonder angst voor grove misrekeningen. Deze basistechniek een-twee-drie werkt het beste wanneer de vogels duidelijk worden gezien en langzaam bewegen, zodat individuele vogels niet meerdere keren worden geteld.
• Groeperen: vogels tellen in numerieke groepen is een gemakkelijke techniek om kleine of middelgrote koppels te tellen. Met wat oefening kunnen vogelaars gemakkelijk leren vogels te tellen, niet één voor één, maar vijf bij vijf of tien bij tien. Dit zorgt voor een snellere telling terwijl de incrementen toch klein genoeg blijven voor nauwkeurige getallen.
• Roosters: Ook wel blokkeren genoemd, deze teltechniek wordt het meest gebruikt bij grotere koppels van één soort waarbij de vogels relatief stationair zijn. Het gezichtsveld is verdeeld in een raster van even secties, en de vogels in een sectie worden zo dicht mogelijk bij elkaar geteld. Door dit aantal te vermenigvuldigen met het aantal roosterdelen in de kudde, kan een redelijke schatting worden verkregen van het totale aantal vogels.
• Selectief tellen: Wanneer een grote zwerm vogels een aantal duidelijke gemengde soorten heeft, kan het mogelijk zijn om alle vogels gemakkelijk selectief te tellen. Zoek eerst de meer ongebruikelijke vogels in de kudde en tel ze afzonderlijk, en gebruik vervolgens de rastermethode op het grootste deel van de vogels. Dit geeft niet alleen een goede telling van de koppelgrootte, maar geeft ook de diversiteit van de aanwezige vogels weer.
• Verhoudingen: Wanneer een gemengd koppel te veel soorten heeft of te actief is om selectief te tellen, kan een goede schatting worden gemaakt door verhoudingen van de aanwezige soorten te tellen. Net als bij de roostertechniek wordt slechts één sectie van de kudde geteld, maar elke verschillende soort wordt afzonderlijk genoteerd en de verhoudingen worden gebruikt om het totale aantal vogels van elke soort in de hele kudde te berekenen. Deze techniek is het beste wanneer een koppel sterk gemengd is en elke soort over de koppel verspreid is.
• Timing: Wanneer een koppel snel beweegt, kan het onmogelijk zijn om een raster te maken of om vogels individueel te tellen, aangezien de beweging andere vogels zal verduisteren en elke schatting minder nauwkeurig zal maken. Een timing-telling focust op een vast punt waar de kudde langs komt, en telt het aantal vogels dat dat punt passeert in een bepaalde tijdsperiode, zoals een paar minuten. Vervolgens wordt de volledige hoeveelheid tijd genoteerd die nodig is om de hele kudde te passeren, en de telling wordt vermenigvuldigd met het aantal verhogingen in die totale tijd om de volledige grootte te meten.
• Foto's: Een digitale foto kan worden gebruikt voor een nauwkeurige telling als de hele kudde kan worden gefotografeerd. De foto wordt vervolgens op een computer gemanipuleerd of afgedrukt en individuele vogels worden tijdens het tellen afgetekend. Dit is een tijdrovende methode, maar kan zeer nauwkeurig zijn voor een betrouwbare telling wanneer een hoge nauwkeurigheid vereist is. Een externe camera en een timer om de foto's te maken, kunnen ook worden gebruikt om gegevens te verzamelen en de vogels kunnen op een later tijdstip worden geteld.

Meer tips voor het tellen van vogels

Oefening is essentieel om het meeste uit uw vogeltelvaardigheden te halen. Hoe vaker u vogels telt, hoe comfortabeler u zult zijn bij elke telling die u doet, wetende dat de gegevens die u verzamelt nauwkeurig en daarom waardevoller zijn. Er zijn verschillende manieren waarop u zeker weet dat uw tellingen nog nauwkeuriger en nuttiger zijn, waaronder:

• Houd een notitieboekje of vogeldagboek bij de hand om de vogels die u telt op te schrijven, vooral als u over een langere periode meetelt. Als je de aantekeningen hebt, hoef je de vogels die je dacht te tellen niet te 'schatten'.
• Houd rekening met de dichtheid bij het tellen van koppels, met name bij het gebruik van raster- of timingtechnieken. Vogels zijn vaak minder dicht aan de buitenranden van de kudde, en als uw rasterdelen niet in evenwicht zijn, kan uw telling aanzienlijk afwijken.
• Werk om zo nauwkeurig mogelijk te zijn, maar kies er indien nodig voor om het aantal vogels dat u ziet te onderschatten in plaats van te overschatten. Dit helpt bij het corrigeren van onbedoelde fouten, zoals vogels die meer dan eens zijn geteld.
• Als u voor een specifiek project telt, gebruik dan hun richtlijnen voor het schatten van aantallen of hoe ze willen dat vogels worden geteld. Dit helpt het project om gegevens uit vele bronnen te verzamelen, maar zorg er toch voor dat de cijfers uniform zijn verkregen.

Vogels tellen kan een nieuwe dimensie toevoegen aan uw vogels kijken, en als u eenmaal het aantal vogels dat u ziet bijhoudt, zult u versteld staan hoeveel vogels u aantreft.