Ken uw rechten als u een handicap heeft

Als jij of je kamergenoot een handicap heeft die past bij de definitie van de Fair Housing Act (FHA), geeft de wet je recht op bepaalde beschermingen. Het doel van de FHA is om uw huisbaas u op dezelfde manier te laten behandelen als huurders die niet gehandicapt zijn, zodat u net als iedereen van uw appartement kunt genieten.

De FHA is, zoals de meeste wetten, ingewikkeld. Maar hier is een handig overzicht van wat een verhuurder wel en niet moet doen als het gaat om het omgaan met prospects of huurders met een handicap:

Arbeidsongeschiktheidsrechten: wat een verhuurder moet doen

• Een verhuurder moet redelijke uitzonderingen maken op regels, indien nodig om een handicap op te vangen. Als u een blindengeleidehond of een ander hulpdier nodig heeft, kan uw huisbaas geen nee zeggen, alleen omdat het gebouw een huisdierenbeleid heeft. U moet uw verhuurder laten weten dat u een woonruimte wenst en bereid zijn om een verklaring van uw arts of een andere professional te verstrekken dat u de woning nodig heeft voor uw handicap. U hoeft geen details over uw handicap te geven of de reden waarom u een woonruimte nodig heeft aan uw verhuurder uit te leggen.
• Een verhuurder moet redelijke wijzigingen aanbrengen in uw appartement en gemeenschappelijke ruimtes, of u deze toestaan. U hebt het recht om fysieke wijzigingen aan te brengen om u te helpen in uw appartement te wonen, zolang dit redelijk is. Een veelvoorkomend redelijk wijzigingsverzoek is bijvoorbeeld om handgrepen in uw badkamer te installeren voor extra ondersteuning. Tenzij u in federaal assistentiewoningen woont, kunt u verwachten dat u de rekening voor deze uitgaven betaalt. Maar u moet eerst toestemming van uw huisbaas krijgen voordat u wijzigingen aanbrengt.
• Een verhuurder moet je informeren over alle vacatures in het pand en je vervolgens laten beslissen welke appartementen voor jou geschikt zijn. Je huisbaas moet je op de hoogte stellen van alle vacatures, ook als ze enkele beschikbare toegankelijke appartementen in het gebouw heeft. Als u besluit dat u alleen de toegankelijke appartementen of appartementen op de begane grond wilt zien, mag uw verhuurder beperken wat zij u laat zien.
• Een verhuurder moet dezelfde huur en kosten in rekening brengen, ongeacht of u gehandicapt bent. Uw huisbaas kan geen kosten in rekening brengen die u in feite laten betalen voor het hebben van een handicap. Een verhuurder kan bijvoorbeeld geen hogere borg in rekening brengen om mogelijke schade door een rolstoel te dekken.

Arbeidsongeschiktheidsrechten: wat een verhuurder niet moet doen

• Een verhuurder mag geen vragen stellen over de aard van een handicap. Veel potentiële huurders worden geconfronteerd met vragen over hun handicap wanneer ze op appartementen gaan jagen. Maar vragen als "Kun je überhaupt lopen?" 'Waarom heb je altijd zuurstof nodig?' 'Hoe ben je je been kwijtgeraakt?' en "Welke medicijnen gebruik je?" zijn allemaal illegaal.
• Een verhuurder mag van huurders niet eisen dat ze zelfstandig kunnen wonen. Als je een inwonende assistent of andere hulp nodig hebt, kan je huisbaas je niet vertellen ergens anders te zoeken.
• Een verhuurder mag niet met andere huurders praten over je handicap. Uw handicap is niemand anders dan uw eigen zaak.
• Een verhuurder mag u niet vertellen dat u niet bij het gebouw kunt huren omdat het niet is uitgerust met toegankelijke functies. Veel mensen met een handicap hebben geen toegankelijke functies nodig, en alleen u kunt uw behoeften bepalen.
• Een verhuurder mag u niet vertellen dat rolstoelen om esthetische redenen niet zijn toegestaan. Sommige verhuurders verbieden rolstoelen omdat ze bang zijn dat hun gebouw op een verpleeghuis gaat lijken. Maar elke reden om mensen die rolstoelen gebruiken te willen beletten om te huren, is illegale discriminatie.
• Een verhuurder mag je niet toewijzen aan een bepaald deel van het gebouw vanwege een handicap. Als je huisbaas huurders met een handicap in een bepaald gebied probeert te plaatsen, zodat ze grotendeels uit het zicht van andere huurders zijn, is dit een illegale praktijk die bekend staat als 'sturen'.