Wat betekenen de letters NPK op een meststof?

NPK staat voor "stikstof, fosfor en kalium", de drie voedingsstoffen die de volledige meststof vormen. U kunt deze letters tegenkomen bij het lezen van de inhoud die op zakken met kunstmest is gedrukt. In de omschrijving van de meststof staat misschien niet expliciet "NPK", maar je zult in ieder geval een reeks van drie cijfers zien. Deze cijfers komen respectievelijk overeen met het stikstofgehalte, het fosforgehalte en het kaliumgehalte van die meststof. Ook geïmpliceerd is een percentagesymbool na elk cijfer, omdat elk van de drie cijfers het percentage van die voedingsstof in de samenstelling van de meststof vertegenwoordigt.

Het belang van NPK

Niet alle soorten planten hebben dezelfde behoefte aan voedingsstoffen, en je kunt soms meer kwaad dan goed doen als je chemicaliën lukraak toepast. Door een meststof met veel stikstof toe te passen, zullen bepaalde planten al hun energie steken in het produceren van gebladerte ten koste van bloemen.

Als je niet goed begrijpt hoe goed je grond voldoet aan de voedingsbehoeften van een plant, maar toch de behoefte voelt om hem op een bepaald moment te voeden, moet je een van de volgende opties proberen.

• Gebruik compost in plaats van kunstmest.
• Laat je grond testen.
• Breng een meststof met langzame afgifte aan, die planten minder snel beschadigt.

Rol van elke plantvoedingsstof

Laten we, om deze discussie van academisch naar praktisch te brengen, een korte blik werpen op de rollen die de bestanddelen van NPK spelen bij de groei van planten.

Stikstof bevordert de bladontwikkeling vanwege zijn rol in de kleur van de planten en het chlorofyl. Aan de andere kant van het spectrum stuiten tuinders soms op het probleem van stikstofuitputting. De vergeling van typisch groene planten duidt vaak op een stikstofgebrek.

Fosfor en kalium hebben een aantal overlappende rollen. Fosfor speelt een sleutelrol bij de groei van wortels, bloei en vruchtzetting, daarom is het een essentiële voedingsstof voor uw planten in de lente. Kalium speelt ook een rol bij de wortelgroei en stengelontwikkeling.

Om de evenwichtsoefening te illustreren, is het product op de verstrekte afbeelding een Scotts Turf Builder-product dat bedoeld is om uw gras in de zomer te helpen. De NPK-waarde wordt vermeld als 28-0-8, wat betekent dat het 28% stikstof, geen fosfor en 8% kalium (potas) bevat.

Waarom zou het bedrijf in dit geval fosfor weglaten? Dit product bevatte vroeger fosfor, maar Scotts legt uit dat ze het om milieuredenen hebben verwijderd. Fosfor werd vastgehouden in hun startermeststof (ontworpen voor gebruik in de lente) vanwege het belang ervan voor de initiële wortelontwikkeling.

Evenwichtige of volledige meststoffen

Volledige meststoffen of uitgebalanceerde meststoffen worden zo genoemd vanwege hun hoeveelheden stikstof, fosfor en kalium. Een meststof die bijvoorbeeld wordt vermeld als "10-10-10", zou een uitgebalanceerde meststof zijn vanwege de gelijke verhoudingen. Een die als "10-0-10" wordt vermeld, wordt niet als volledig beschouwd, maar wordt een "onvolledige meststof" genoemd.

Een onvolledige meststof hoeft niet per se onder te doen aan een volledige meststof. Het identificeren van een betere meststof is afhankelijk van de omstandigheden. Als uw grond al een teveel van een van de drie voedingsstoffen in NPK bevat, kunt u sommige van uw planten schade toebrengen door er meer van aan de grond toe te voegen. Dat is precies wat u zou doen, (per ongeluk) door een volledige meststof te gebruiken. Daarom is het belangrijk om uw grond te laten testen. Anders wordt het effect (positief of negatief) aan het toeval overgelaten wanneer u iets aan uw aarde toevoegt.