Hoe Firebush in uw tuin te laten groeien?

Deze aantrekkelijke struik, toepasselijk de firebush genoemd, komt oorspronkelijk uit Zuid-Florida, West-Indië, Centraal-Europa, Bolivia, Paraguay en Brazilië. Schitterende oranjerode bloemen die bloeien van de lente tot de herfst trekken vlinders en kolibries aan, waardoor dit een populaire toevoeging is aan zowel tuinen als landschappen.

Firebush is ook gebruikt voor verschillende medicinale doeleinden. De bladeren en stengels zijn gebruikt om huiduitslag, schimmelinfecties, insectenbeten te behandelen en om te bruinen. In Mexico wordt de vrucht gebruikt om een gefermenteerde drank van te maken.

Latijnse naam

Deze struik staat bekend onder de botanische naam Hamelia patens. Het geslacht Hamelia is genoemd ter ere van de Franse botanicus Henri Louis Duhamel du Monceau.

Veelvoorkomende namen

Deze soort is vooral bekend onder de algemene naam vuurstruik en wordt ook wel de vlinderstruik, voetzoekerstruik, kolibriestruik, Mexicaanse vuurstruik, roodharige en scharlakenrode struik genoemd.

Aanbevolen USDA-winterzones

Aanbevolen voor USDA zones 8 tot en met 11, de firebush is niet winterhard. Bladeren worden rood als de temperatuur in het bereik van 40 graden Fahrenheit daalt. Zodra de temperaturen de 30s bereiken, zullen de bladeren afsterven en vallen. Zelfs als het loof terug naar de grond sterft, komen er in het voorjaar nieuwe scheuten tevoorschijn zolang de wortels niet bevriezen. Mocht de grond bevriezen, dan zullen ook de wortels afsterven, waardoor de plant vergaat.

Grootte en vorm

In warmere klimaten kan firebush wel 18 meter hoog worden met de juiste ondersteuning. Het typische exemplaar wordt gehouden als een struik van 4 tot 5 meter hoog die geen ondersteuning nodig heeft. In tropische klimaten waar het gebladerte niet wordt beschadigd door koele temperaturen, is het mogelijk om firebush te trainen om te groeien als een kleine boom.

Blootstelling

Firebush heeft veel warmte en volle zon nodig voor een optimale groei. Hoewel het in halfschaduw groeit, zal het niet zo goed bloeien als bij blootstelling aan de volle zon. Als het wordt geplant in klimaten die worden blootgesteld aan vriestemperaturen in de winter, moet het in een container worden bewaard en naar binnen worden gebracht. Hoewel droogte en hitte tolerant, kan het gebladerte worden beschadigd door harde wind, dus houd daar rekening mee bij het kiezen van een locatie.

Loof, bloemen en fruit

De firebush heeft een zachte steel en heeft meerdere stammen met gladde grijze bast. Bladeren zijn meestal licht- tot donkergroen en zijn gerangschikt in kransen van drie tot vijf bladeren. De bladeren worden tot 15 centimeter lang en zijn ovaal en bedekt met fijne haartjes. Als de temperaturen koel zijn, verkleuren de bladeren naar rood tot paars.

Clusters van roodoranje buisvormige bloemen worden het hele jaar door geproduceerd in tropische klimaten en van de lente tot de herfst in zones met subtropische wintertemperaturen. Na de bloemen worden kleine donkerrode bessen geproduceerd. De cycli van bloesems en vruchten zijn niet synchroon, en het is niet ongebruikelijk dat vuurstruik zowel bloemen als vruchten tegelijk laat verschijnen.

Ontwerptips

Firebush kan worden gekweekt als eenjarige op noordelijke locaties of als vaste plant in zuidelijke klimaten. Wanneer gekweekt als een jaarlijks aanbevolen gebruik, zijn onder meer borders en massaplantages, evenals containers voor patio's. Het is vooral opvallend in combinatie met witbloeiende eenjarigen. Firebush is ook populair in vogel- en vlindertuinen vanwege de kleurrijke bloesems en bessen die een verscheidenheid aan dieren in het wild aantrekken.

Als vaste plant kan hij worden gebruikt als accentplant, in borders, als haag of als funderingsbeplanting voor gebouwen. Voor heggroei is regelmatig snoeien vereist om de gewenste vorm en grootte te behouden. Het kan ook worden gekweekt als een kleine boom.

Kweektips

Relatief gemakkelijk te verzorgen, de firebush doet het het beste bij hoge temperaturen. Het moet wekelijks worden bewaterd, maar het moet een goede afvoer hebben zodat het niet in het water blijft staan. Een voorjaarstoepassing van een meststof die is ontworpen om de bloei te stimuleren, is gunstig.

Onderhoud en snoeien

Er is weinig onderhoud nodig, maar regelmatig trimmen tijdens warm weer zorgt ervoor dat het de gewenste maat en vorm behoudt. Winterschade moet in het voorjaar worden teruggedrongen. Het kan worden gekweekt als een kleine boom door de sterkste stam (centrale leider) te kiezen en alle andere te verwijderen, evenals eventuele scheuten op het onderste deel van de stam. Elke nieuwe groei langs de kale stam moet regelmatig worden verwijderd.

Plagen en ziekten

Deze struik is relatief ziektevrij en ziektevrij. Het kan echter ten prooi vallen aan mijten en schubben. In het voorjaar zijn bladluizen af en toe een probleem, evenals rupsen, sprinkhanen en wolluizen.