Wat is ruimen en waarom wordt het gedaan?

Het ruimen is de georganiseerde, systematische eliminatie van ongewenste vogels of andere wilde dieren; ruimen betekent het verwijderen, uitroeien of vernietigen van ongewenste populaties. Dit kan een zeer controversiële actie zijn en mag alleen worden gedaan door bevoegde natuurbeschermers met de juiste vergunningen en goedkeuringen.

Waarom vogels mogen worden geruimd

Hoewel het misschien destructief lijkt om vogels te doden, zijn er geldige redenen voor het ruimen van veel soorten vogels. Elke situatie moet echter zorgvuldig worden geëvalueerd door bevoegde natuurbeschermers en toezichthoudende autoriteiten, en er mag geen ruiming plaatsvinden zonder rekening te houden met niet-dodelijke alternatieven. In extreme situaties kan onder bepaalde omstandigheden ruimen nodig zijn, zoals:

• Zeldzame of bedreigde vogels worden bedreigd door hybridisatie. Deze kruising kan de genetische zuiverheid van de soort aantasten die tot genetisch uitsterven zou kunnen leiden als de hybridisatie niet wordt gecontroleerd. Dit is het geval bij vogels zoals de rode junglehoen, die verloren dreigt te gaan door kruising met vrij rondlopende tamme kippen in zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied. Als de vrij rondlopende vogels worden geruimd, zullen de wilde vogels meer succes hebben met samen broeden.
• Lokale, inheemse populaties lopen risico door agressieve indringers, zoals invasieve vogels die broedplaatsen overnemen of inheemse vogels aanvallen. Als inheemse soorten zich niet aan de agressie kunnen aanpassen, kunnen ze uit een gebied worden verdreven en is er misschien nergens geschikt om zich te verplaatsen. In sommige gebieden worden op deze manier Europese spreeuwen geruimd voor bedreigende oostelijke bluebirds.
• Grote koppels vogels kunnen een bedreiging vormen voor andere dieren in het wild of mensen, vaak door de verspreiding van ziekten in overmatige uitwerpselen. In stedelijke en voorstedelijke gebieden waar grote zwermen duiven, ganzen en eenden hun intrek kunnen nemen, kan dit een punt van zorg zijn, vooral in de buurt van openbare parken, scholen of speeltuinen. Grote groepen kunnen ook op andere manieren gevaarlijk zijn, zoals in de buurt van luchthavens waar ze vliegtuigaanvallen kunnen veroorzaken of de veilige operaties anderszins kunnen verstoren.
• Ongewone bevolkingsgroei kan een onevenwichtigheid in de lokale ecologie veroorzaken, waardoor voedselbronnen en andere essentiële hulpbronnen worden verstoord. In dergelijke gevallen kunnen natuurlijk vogelirritaties plaatsvinden of kan worden overwogen om een populatie onder controle te houden. Goed vogelbeheer voor jachtactiviteiten kan ook helpen de lokale vogelpopulaties in evenwicht te houden, zodat ruimen op grote schaal niet nodig is.

Over het algemeen wordt de term ruimen alleen toegepast op grootschalige activiteiten in plaats van op het verwijderen van slechts enkele individuele vogels.

Vogels die vaak worden geruimd

De meest voorkomende soorten die moeten worden geruimd, zijn invasieve vogels, vaak omdat hun populaties ongecontroleerd kunnen groeien buiten hun oorspronkelijke verspreidingsgebied zonder concurrentie of predatie die hun aantal in evenwicht houdt. Wilde vogels, zoals "wilde" kippen of eendenhybriden, kunnen ook worden geruimd als hun aantal uit de hand loopt of als ze problemen opleveren in stedelijke of voorstedelijke gemeenschappen. In sommige gevallen worden inheemse vogels die buitensporig broeden zonder natuurlijke beperkingen op hun broedsucces ook geruimd, zoals Canadese ganzen in stedelijke gebieden waar geen roofdieren zijn om hun aantal te beperken.

In speciale gevallen kunnen zelfs inheemse soorten worden geruimd als onderdeel van instandhoudingsmaatregelen om meer kwetsbare soorten te beschermen. In broedgebieden voor de met uitsterven bedreigde Kirtlandzanger worden bijvoorbeeld vaak broedparasieten, zoals bruinkopkoeien, geruimd. Door het aantal koevogels te verminderen, hebben Kirtland-grasmussen een groter broedsucces. Dit wordt echter alleen gedaan na een zeer zorgvuldige monitoring van de populatie en wordt alleen uitgevoerd als een onderdeel van een algemeen instandhoudingsplan.

Hoe vogels worden geruimd

Het ruimen kan op verschillende manieren worden bereikt. Grote kuddes kunnen op verschillende manieren worden bejaagd, vergiftigd of gevangen, en de vogels zullen in grote aantallen worden gedood.

Een ruiming kan subtieler zijn tijdens het broedseizoen wanneer eieren opzettelijk worden beschadigd om overmatige populatiegroei te voorkomen. Dit kan worden gedaan door eieren te bedekken met olie of chemicaliën, of zelfs door de schelpen te doorboren zodat ze niet uitkomen. Eieren kunnen ook uit nesten worden verwijderd en worden vervangen door valse, nepeieren zodat vogels in plaats daarvan kunnen broeden. Met deze praktijken worden de volwassen broedvogels niet geschaad, maar zullen er minder nieuwe kuikens bij de kudde komen. De totale populatie zal stabiel blijven of kan afnemen naarmate oudere vogels sterven, maar wordt niet vervangen door een jongere generatie.

Veel jachtbureaus gebruiken ruimen om jachtvogels te bestrijden door de afgegeven jachtvergunningen aan te passen aan de gewenste populatiecontrole. In jaren waarin de vogelpopulaties te groot zijn, is meer jacht toegestaan of wordt een groter aantal vergunningen verleend, maar vergunningen kunnen het volgende jaar worden beperkt als de populatie niet is hersteld.

De exacte methode voor het rooien van een vogelsoort hangt af van een aantal factoren. De grootte van de vogelpopulatie, het soort soort, de budgettaire middelen, hoeveel populatiecontrole nodig is en andere factoren worden allemaal in overweging genomen voordat een ruiming wordt gepland.

Ruiming - goed of slecht?

Het ruimen is begrijpelijkerwijs controversieel onder vogelaars. In veel gevallen kan een ruiming als noodzakelijk worden beschouwd om worstelende inheemse vogels te beschermen, vooral wanneer invasieve vogels moeten worden geëlimineerd. Aan de andere kant worden er vaak protesten georganiseerd over de effectiviteit en menselijkheid van verschillende methoden voor het ruimen van vogels. Dit is vooral van cruciaal belang wanneer ruimen wordt gebruikt als een kortetermijnoplossing in plaats van technieken voor populatiebeheer op lange termijn. Natuurorganisaties en regeringsgroepen moeten samenwerken om de beste oplossingen te vinden om vogelpopulaties effectief te beheren, inclusief of ruimen een van de technieken is die moet worden overwogen.