De impact van drones op vogels

Niet alles dat vliegt is een vogel, en naarmate meer mensen experimenteren met drones voor professioneel, recreatief en persoonlijk gebruik, zullen deze ongebruikelijke voertuigen meer impact hebben op vogels. Zal die impact negatief of positief zijn?

Over drones

Drones - onbemande luchtvaartuigen (UAV's) of onbemande vliegtuigsystemen (UAS's) - zijn op afstand bediende vliegtuigen die vaak geavanceerde elektronica vervoeren, waaronder monitoringtools, gps en camera's. Er zijn veel drone-ontwerpen, die vaak meerdere roterende bladen bevatten die doen denken aan helikopters. Dit geeft drones een uitzonderlijke wendbaarheid en de mogelijkheid om te zweven.

Drones worden al vele jaren gebruikt voor militaire toepassingen, maar in de afgelopen jaren hebben kleinere, lichtere en goedkopere ontwerpen drones populairder gemaakt voor commercieel en recreatief gebruik. Afhankelijk van de stijl kunnen drones worden gebruikt voor bewaking, inspecties, enquêtes, fotografie, video's en andere toepassingen. Drones worden ook vaker gebruikt bij brandbestrijding, zoek- en reddingsacties en andere taken. Hobbyisten experimenteren vaker met drones en naarmate meer van deze voertuigen de lucht in gaan, lopen vogels mogelijk gevaar door onjuist gebruik van drones.

Hoe drones vogels pijn kunnen doen

Er zijn verschillende manieren waarop onverantwoordelijk gebruik van drones schade kan toebrengen aan vogels, waaronder:

• Nesten verstoren: wanneer drones te dicht bij kolonies of vogelnesten worden gevlogen, kan het geluid en de onbekende aanwezigheid van een drone volwassen vogels verdrijven. Dit kan leiden tot het verwaarlozen of verlaten van kwetsbare eieren en kuikens, waardoor het broedsucces van gevoelige vogelpopulaties afneemt.
• Aanvallen uitlokken: Sommige vogels, met name roofvogels, zijn erg territoriaal over hun broedgebieden en als drones als een bedreiging worden gezien, kunnen de vogels de afgelegen voertuigen aanvallen. Dit leidt de oudervogels af van het zorgen voor hun jongen, foerageren of anderszins zorgen voor hun eigen overlevingsbehoeften. Vogels die drones aanvallen, kunnen ook gewond raken door bewegende messen of andere delen van de uitrusting.
• Verstrooiende leks: Vogels die samenkomen op leks voor verkeringvertoningen kunnen bijzonder gevoelig zijn voor verstoringen, en als een drone een vliegend roofdier lijkt te zijn, kunnen de vogels voortijdig verspreiden. Dit kan een grote invloed hebben op hun vermogen om geschikte partners te vinden, en als de lek niet opnieuw wordt bezocht, kan het generaties duren voordat vogels een andere geschikte plek vinden en met hetzelfde succes beginnen te gebruiken.
• Het voeren onderbreken: Als een drone een foeragerende vogel stoort, kan de vogel een goede voedselbron achterlaten en gedwongen worden om minder overvloedige of voedzame bronnen te zoeken. Dit type verstoring kan catastrofale gevolgen hebben voor de totale vogelpopulaties, aangezien ondervoede vogels niet zo succesvol broeden of evenveel gezonde kuikens grootbrengen.
• Botsingen in de lucht: het is mogelijk dat een drone onbedoeld in een zwerm vogels vliegt of anderszins met vogels in botsing komt, met ernstige verwondingen tot gevolg. Hoewel er nog geen gevallen zijn gemeld van accidentele botsingen in de lucht - vogels die botsen met drones terwijl ze aanvallen, zijn een ander soort impact - naarmate het gebruik van drones toeneemt, neemt dit risico ook toe.

Hoe drones vogels kunnen helpen

Ondanks de mogelijke risico's van het gebruik van drones, zijn er manieren waarop deze technologie positief kan worden ingezet om enorm nuttig te zijn voor vogels, waaronder:

• Gevoelige gebieden bewaken: als drones voorzichtig worden gebruikt, kunnen ze mogelijk snel en veilig leks, nesten of kolonies volgen zonder de vogels te raken. Door video- of infraroodtechnologie te gebruiken, kunnen drones gegevens verzamelen van grotere afstanden dan traditionele waarnemers, waardoor de impact op op hun hoede, gevoelige vogelsoorten tot een minimum wordt beperkt.
• Bevolkingsaantallen: Drones zouden kunnen worden gebruikt om de vogelpopulaties in afgelegen gebieden nauwkeuriger te beoordelen waar toegankelijkheid, financiën of andere factoren het voor mensen minder haalbaar maken om de vogels te onderzoeken. Dit kan leiden tot een beter bewustzijn van bevolkingsverschuivingen of veranderingen die van invloed kunnen zijn op instandhoudingsmaatregelen.
• Gegevens over stroperij: in gebieden waar vogelstroperij een punt van zorg is, zouden drones kunnen worden gebruikt om vermoedelijke illegale activiteiten te volgen en stropersacties vast te leggen met veel minder risico voor waarnemers. Het videobewijs dat door drones wordt verzameld, kan ook nuttig zijn bij het veroordelen van verdachte stropers en het minimaliseren van misdaden tegen wilde dieren.
• Veiligheid op de luchthaven: het is mogelijk dat drones een ander hulpmiddel kunnen worden dat luchthavens gebruiken om vogelbotsingen met vliegtuigen te minimaliseren. Drones kunnen niet alleen worden gebruikt om potentieel gevaarlijke koppels in de buurt van luchthavens te verstoren, maar ze kunnen ook gegevens vastleggen die kunnen worden geanalyseerd om koppels weg te houden van drukke vliegroutes.
• Habitatbehoud: waar drones kunnen worden gebruikt voor onderzoek en monitoring, is er minder noodzaak om habitats te beschadigen of te vernietigen om wegen, observatiegebieden of andere faciliteiten te creëren. Hierdoor blijft er meer leefgebied intact voor vogels en andere dieren in het wild, wat essentieel is in veel gebieden waar gefragmenteerde leefgebieden net zo schadelijk kunnen zijn als totaal verlies van leefgebied.
• Inspiratie: Drones kunnen in veel commerciële filmtoepassingen worden gebruikt en de luchtopnamen die ze verwerven, kunnen echt inspirerend zijn. Wanneer drones worden gebruikt bij natuurfotografie en -video's, kunnen ze mensen helpen meer over vogels te leren, waardoor meer mensen worden aangemoedigd om actief te worden in het vogelen en het beschermen van vogels.

Verantwoord gebruik van drones

Of drones op de lange termijn nuttig of schadelijk zijn voor vogels, valt nog te bezien, maar verantwoord gebruik kan een lange weg helpen om eventuele negatieve effecten te minimaliseren. De beste drones om te gebruiken in de buurt van dieren in het wild, inclusief vogels, zijn kleinere voertuigen die zijn ontworpen voor een stille, onopvallende vlucht. Ze moeten voorzichtig worden gevlogen en mogen vogels niet te dicht of te snel naderen. Drone-ontwerpen met schilden om de bladen te bedekken, zijn ook veiliger in geval van onbedoelde botsingen of agressieve vogelaanvallen. Recreatieve dronegebruikers moeten hun voertuigen altijd uit de buurt houden van dieren in het wild en moeten zich houden aan alle lokale beperkingen of richtlijnen voor veilig gebruik van drones.

Aangezien steeds meer technologie en dieren in het wild samenkomen, is er potentieel voor zowel grote schade als een grote hulp. Door zowel de negatieve als de positieve effecten van drones op vogels te begrijpen, kunnen vogelaars optimaal gebruik maken van deze innovatieve technologie.