Tips voor het plannen van uw kippenhok

Je kuikens zijn in bestelling en de broedbak is helemaal klaar voor ze. Nu heb je alleen een plek nodig om ze neer te zetten als de kuikens volwassen genoeg zijn om naar buiten te gaan. Je hebt een kippenhok, een kippenhok, een kippentractor nodig, maar welke? En hoe groot moet het zijn? Kun je een oude schuur of hondenhok ombouwen tot een kippenhok?

Het plannen van het juiste kippenhok begint met het overwegen en beantwoorden van een aantal belangrijke vragen.

Heeft u een verplaatsbare tractor of een stationair kippenhok nodig?

Het type kippenhok dat u kiest, hangt af van of de kippen er fulltime in zullen leven met toegang tot een buitenren of grotere delen weiland, of dat het een verplaatsbaar kippenhok moet zijn dat regelmatig kan worden verplaatst om verse grond te bieden voor de kippen om te foerageren.

Voordat u verder gaat plannen, moet u beslissen of uw kippenren een permanente, stationaire structuur zal zijn, of dat u een verplaatsbare "kippentractor" nodig heeft die u naar believen kunt verplaatsen.

Hoe groot moet je kippenhok zijn?

Bereken vervolgens hoeveel ruimte er nodig is voor het aantal kippen dat u wilt houden. Pas op voor onderschatting: u begint misschien klein, maar besluit snel uit te breiden naar een grotere kudde. Veel mensen vinden het het beste om aan de grote kant te bouwen, waardoor je later je kudde kunt uitbreiden.

Hier is een handige gids:

• Als uw vogels buiten kunnen foerageren, laat dan twee tot drie m² per vogel in het hok. Natuurlijk is meer ruimte beter, dus wees niet bang om je kippenhok ruimer te maken als je de kamer hebt.
• Als uw vogels constant of gedurende een deel van het jaar (zoals de winter) opgesloten moeten blijven, streef dan naar vijf tot 10 m² per kip.
• Als uw vogels in een kippentractor zullen leven die met hen meebeweegt, is vijf m² per kip ongeveer goed.

Dit zijn slechts algemene richtlijnen. Hoe groter de kip, hoe meer ruimte hij nodig heeft; vleesvogels hebben over het algemeen meer ruimte nodig dan legkippen, en volwassen hennen hebben meer ruimte nodig dan kuikentjes. Veel gedragsproblemen met kippen, zoals pikken en agressiviteit, kunnen worden verholpen met meer ruimte, dus plan een kippenren die zo royaal is als uw ruimte en budget dat toelaten.

Welke eigenschappen heeft uw kippenhok nodig?

Kippenhokken kunnen variëren van een zeer eenvoudige houten kist zonder vloer omgeven door kippengaas en bedekt met een stuk multiplex dak, tot uitgebreide 'designer'-constructies die duizenden dollars kosten. Er zijn zoveel opties dat kiezen overweldigend kan lijken.

Als u zich in een stedelijke of voorstedelijke omgeving bevindt, moet u mogelijk rekening houden met zowel veiligheid als esthetiek, evenals lokale bouwvoorschriften, bestemmingsplannen of HOA-beperkingen (vereniging van huiseigenaren). Sommige buurtverenigingen creëren hun eigen CC & R's (convenanten, voorwaarden en beperkingen) die je hebt afgesproken te volgen toen je er introk. Deze CC & R's zijn vaak restrictiever dan de algemene bouwvoorschriften en bestemmingsplannen van de gemeenschap, maar je hebt geen andere keus dan je eraan te houden hen. Beperkingen met betrekking tot kippen en ander vee kunnen bijzonder rigide zijn, dus zorg ervoor dat u dit eerst controleert om teleurstelling achteraf te voorkomen.

Als u legkippen heeft, hebben ze nodig:

• Nestkasten. Plant voor één nestkast of één m² gemeenschappelijke nestruimte voor elke vier tot vijf hennen. Je zou kunnen denken dat dit gierig is als het om nestkasten gaat, maar met te veel nesten kunnen kippen "broeds" zijn en constant op het nest zitten in een poging om eieren uit te broeden. Plaats de nestkasten minstens 60 cm boven de grond en bouw ze ongeveer 30 cm in het vierkant. Melkkratten of plastic bakken bekleed met krullen of stro vormen fijne nestkasten; bevestig ze gewoon op een plank of direct aan de muur.
• Roosts. De meeste legkippen houden van roosteren. Een goede vuistregel is zes tot 25 centimeter slaapruimte per vogel. Roosts moeten minstens 60 cm boven de grond zijn. Roosts kunnen zo simpel zijn als een ladder die schuin aan de muur is bevestigd, of stevige twijgen die aan de muren van het hok zijn bevestigd.

Je moet er ook voor zorgen dat je kippenren beschikt over:

• Ventilatie. Dit voorkomt dat de gassen van de ademhaling van vogels en uitwerpselen zich in het hok ophopen.
• Schaduw. Kippen houden van schaduw, dus een kippenren en ren moeten schaduwrijke plekken hebben.
• Stofbaden. Zorg voor gebieden met droge grond of vuil waar kippen kunnen baden, wat kan helpen bij het bestrijden van parasieten. Dit kan zo simpel zijn als een bak gevuld met vuil of zand als er geen plek op de vloer van het hok is. Hennen met toegang tot de buitenlucht zullen gemakkelijk een plekje vinden voor hun stofbaden. Voor de winter hebben de meeste hennen alleen een schoon plekje ergens in het hok nodig, meestal in een hoek.
• Bescherming tegen roofdieren. Pas op voor het binnendringen van ongewenste dieren, van rondzwervende honden en katten tot wezels en vossen.

Moet je hergebruiken, bouwen of kopen?

Heeft u een hondenhok of schuur die kan worden omgebouwd tot een hok? Bouw geen nieuwe structuur als dat niet nodig is. Als u geen bouwer bent, kunt u Craigslist of andere online bronnen doorzoeken op mogelijke kippenhokstructuren die klein genoeg zijn om naar uw eigendom te worden verplaatst. Een nieuwe verflaag toevoegen, een paar ramen of ventilatiegaten toevoegen bedekt met kippengaas en een paar nestkasten en slaapplaatsen installeren - je bent snel in bedrijf.

Als u geen reeds gebouwde structuur kunt vinden om opnieuw te gebruiken, overweeg dan of u zelf een kippenhok wilt bouwen of een premade wilt kopen. Voor stedelijke homesteaders en hobbyboeren met kleine kuddes en esthetische overwegingen, kan het verstandig zijn om een kant-en-klaar kippenhok te kopen. Voor kleine boeren met enkele tientallen kippen is het bouwen van een kippenhok waarschijnlijk een meer economische keuze.

Of het nu gaat om herbestemming, het kopen van een kant-en-klaar kippenhok of het zelf bouwen, het vloersysteem moet zorgvuldig worden overwogen. Een houten vloer kan rotten als u de methode voor diepe strooisel gebruikt, dus als u deze route volgt, moet u plannen voor vaker opruimen. Als je zonder vloer gaat, kan de diepstrooiselmethode worden gebruikt met het hok op kale aarde of op een betonnen plaat.