Babykuikens grootbrengen: de basis

Kippen zijn relatief gemakkelijk te onderhouden als ze volwassen vogels zijn, maar het sterftecijfer kan hoog zijn terwijl de kuikentjes nog in de groei zijn. Succes hangt af van het hebben van de juiste voorraden, waaronder voederbakken, waterbakken, strooisel, een broedmachine met warmtelamp en speciaal kuikenvoer, evenals het nauwlettend volgen van de gezondheid van de jonge vogels in hun vroege dagen. Door enkele basisstappen te volgen om uw kippenhok op te zetten en de baby's gezond te houden, zullen uw nieuwe kuikens uitgroeien tot levensvatbare volwassen vogels die kunnen gedijen in een gemeenschappelijke kippenhokomgeving.

Voor de eerste week of twee, plastic kuiken feeders zal het leven een stuk makkelijker voor u te maken. (Naarmate de vogels ouder worden, zul je verschillende voerbakken gebruiken.) Kuikens vinden het heerlijk om hun voer in te stampen, om te gooien en over het algemeen een zooitje te maken. Ze zijn ook niet erg slim en kunnen behoorlijk wat spaanders of strooisel eten als ze gemorst voer van de vloer halen.

Deze plastic feeders bieden de perfecte oplossing. De kuikens kunnen het voer gemakkelijk vinden omdat ze worden aangetrokken door de kleur rood, en ze kunnen niet over de voerbakken kantelen of er op zitten (en poepen). Ook staan de voerbakken op de juiste hoogte als ze op de broedbodem worden geplaatst.

Zorg ervoor dat de drinkbakken en voederbakken vol zijn voordat de kuikens arriveren. Vul de drinkbakken met vers, schoon water en vul alle voerbakken die je hebt met vers kuikenstarter.

U krijgt waarschijnlijk een doos met luid piepende, hongerige, dorstige en ietwat gestreste kuikentjes. Als je ze via de post krijgt, hebben ze waarschijnlijk een aantal dagen in een doos van een vrachtwagen of vliegtuig gezeten met slechts een beetje gelachtig voedsel om ze gelukkig te houden. Onmiddellijke toegang tot voedsel en water zal hen helpen kalmeren en zorgen voor essentiële voeding.

Zet de broedmachine op voordat de kuikens arriveren, zodat je een warme, gezellige plek voor ze hebt. Als je wacht tot ze arriveren om de broedlamp aan te zetten, kunnen ze gekoeld worden. In de bak houden de kuikens elkaar warm met hun lichaamswarmte verpakt in de kleine ruimte. Maar eenmaal in de broedmachine verspreiden ze zich en kunnen ze elkaar niet zoveel gebruiken voor warmte. Dit kan leiden tot stress en zelfs ziekte.

Om uw broedmachine op te zetten, strooit u het beddengoed uit en plaatst u de volle water- en voederbakken langs de randen van de warmte van de lamp - niet te ver van het midden, maar ook niet eronder. Plaats een thermometersonde op het beddengoed onder de lamp en schakel de lamp in. De lamp moet het gebied verwarmen tot 95 graden Fahrenheit. Afhankelijk van de buitentemperatuur kan het enkele uren duren voordat de temperatuur van de broedmachine is gestabiliseerd, dus blijf de lamphoogte controleren en indien nodig aanpassen.

Als uw kuikens uw postkantoor binnenkomen, wees dan voorbereid om ze op te halen zodra ze aankomen. Vaak wordt u meteen gebeld als het postkantoor 's ochtends opengaat.

Zorg voor een warme, veilige plek in uw auto. Het kan handig zijn om de bak met kuikens op de vloer van de auto te zetten, zodat ze niet gaan vliegen als je plotseling moet stoppen. Rijd rechtstreeks naar huis, plaats de kuikenbox in de broedruimte en maak je klaar om te beginnen.

Open de doos en onderzoek de kuikens. Het is mogelijk dat sommigen de reis niet hebben gemaakt. Maak je geen zorgen over een of twee dode kuikens. Dat is normaal, en elke goede broederij zal er een of twee extra sturen om het potentiële verlies goed te maken. Maar als er meer dan twee van een bak met 25 kuikens dood zijn, of als er veel kuikens in de bak ziek zijn, neem dan onmiddellijk contact op met de broederij, want dit is niet acceptabel.

Als u elk kuiken uit de doos haalt en in de broedmachine plaatst, moet u onmiddellijk twee dingen doen:

• Dompel zijn snavel in water. Gebruik een vinger om zijn kop in de waterbak te duwen. Wees hier niet overdreven zachtaardig in; zorg ervoor dat zijn snavel ondergedompeld is. Je zou het kuiken binnen een seconde of zo moeten zien drinken. Als het eenmaal gedronken heeft, plaats je het kuiken voorzichtig op het strooisel (bij voorkeur in de buurt van de voerbak).
• Tel je kuikens. Dit is het moment om elk kuiken te tellen en ze te onderscheiden door middel van kleuren en markeringen. (Ze zullen geen patronen hebben zoals volwassenen, maar je kunt een algemeen idee krijgen.) Vergeet ze op dit punt niet te sexen. Zorg ervoor dat u krijgt wat u besteld heeft.

Als ze eenmaal uit de doos zijn, leun dan achterover en kijk een tijdje naar het gedrag van de kuikens. Dit heeft een amusementswaarde, evenals informatie die moet worden geleerd. Wanneer de kuikens voor het eerst arriveren, moeten ze allemaal binnen een uur of twee het water en het voer hebben gevonden. Als je een kuikentje verdwaald ziet ronddwalen en luid piept, is het koud of heeft het moeite om water of voer te vinden. Als het zich buiten de warmtecirkel van de warmtelamp bevindt, kun je hem er voorzichtig weer onder brengen.

Je kunt ook proberen het eigenzinnige kuiken te vangen en zijn snavel weer in het water dopen, of wat voer op een klein stukje karton leggen. Als het kuiken begint te voeren en met zijn snavel op het karton tikt, zal het meer kuikens aantrekken voor een frenzy. Dit is een goede techniek als u zich zorgen maakt dat kuikens voldoende eten.

Let ook op de temperatuur. Kuikens moeten vrolijk onder de lamp rondlopen en naar de randen van de warmte gaan om te eten en te drinken. Als ze samen onder de lamp zitten en luid piepen in plaats van te slapen, kunnen ze te koud zijn. Aan de andere kant, als de kuikens het roodachtige licht van de lamp vermijden en alleen aan de randen blijven, geeft dit waarschijnlijk aan dat de omstandigheden te warm zijn.

Plakken is een aandoening waarbij de ontlasting van de kuikens vast komt te zitten op de donsachtige veren buiten hun anale opening, waardoor ze mogelijk niet kunnen poepen. Deze aandoening kan dodelijk zijn als ze wordt genegeerd en wordt meestal veroorzaakt door stress of ziekte. Controleer of u de eerste week of zo elke dag plakt.

Om dit te doen, houdt u het kuiken ondersteboven en inspecteert u de anale opening. Als u uitwerpselen aan het ventilatiegebied ziet plakken, gebruik dan een warm, nat washandje om het schoon te vegen. Als dit niet werkt, moet je misschien een schaar gebruiken om de vuile veren bij de ventilatieopening voorzichtig weg te knippen. Een andere methode, als de ontlasting droog is, is simpelweg de vuile veren eruit te trekken. Zonder de veren is de kans kleiner dat het plakken opnieuw gebeurt.

Plakken is niets om grappen over te maken. Je kunt en zult er kuikens aan verliezen als je hun anale openingen niet schoonmaakt, dus wees voorzichtig met het controleren van elk kuiken. En minimaliseer overmatig hanteren, vooral door jonge kinderen, om de stress van de kuikens te beperken.

Controleer het beddengoed van de kuikens dagelijks op gemorst water en opeenhoping van uitwerpselen. Verwijder nat strooisel zo snel mogelijk, omdat het de kuikens kan afkoelen en ziekten kan voortbrengen. (Naarmate de vogels volwassen worden en veren krijgen, zullen ze minder vatbaar zijn voor afkoeling door nat strooisel, dus u hoeft niet zo snel te zijn om het te verwijderen.) Bovendien, als het strooisel verzadigd raakt met uitwerpselen, schep het dan allemaal eruit en vers beddengoed neerleggen.

Bovendien krijgen kuikentjes vaak hun drinkbakken en voerbakken vuil met beddengoed. Maak ze schoon als je dit ziet. U wilt niet dat de kuikens grote hoeveelheden strooisel binnenkrijgen, omdat dit hun spijsverteringskanaal kan irriteren of blokkeren.

Terwijl je kuikens groeien, kun je ze langzaam laten wennen aan de buitentemperaturen voordat je ze naar hun permanente kippenhok verplaatst. Hier zijn enkele basisstappen die moeten worden genomen voordat hun grote verhuizing:

• Verlaag geleidelijk de temperatuur van de broedmachine. Verlaag elke week de temperatuur met 5 graden Fahrenheit totdat de temperatuur van de broedmachine de buitentemperatuur bereikt. Houd de kuikens de eerste week op 95 graden Fahrenheit; verander naar 90 graden Fahrenheit de tweede week; enzovoorts. Pas dit indien nodig aan, zodat de kuikens comfortabel zijn en niet onder de lamp kruipen (te koud) of naar de randen verstrooid (te warm).
• Geef de kuikens tijd buiten. Vanaf ongeveer 2 of 3 weken oud, en als de buitentemperaturen hoger zijn dan 65 graden Fahrenheit, kun je de kuikens naar buiten brengen voor korte periodes van zon en foerageren. Zorg ervoor dat ze grit aan hun voer toevoegen als ze iets anders gaan eten dan kippenvoer. Grit zijn kleine steentjes die kippen in hun krop houden om insecten, gras en ander voedsel te vermalen.
• Verplaats ze naar het hok. Als ze 4 of 5 weken oud zijn, zijn de kuikens klaar om fulltime naar hun hoofdhok te verhuizen. Of als de broedmachine al in het hoofdhok staat, kunnen de warmtelamp en de broedmachine nu worden verwijderd. Wanneer u de kuikens verplaatst, moet u ze een dag of twee gesloten in het hok houden, in plaats van ze vrij rond te laten lopen. Op deze manier zullen ze leren dat het hok "thuis" is.

Als de kuikens eenmaal in het hok zijn gevestigd, volgt u de basiszorg voor kippen om ze sterk te laten groeien. Uw jonge hennen beginnen met het leggen van eieren als ze ongeveer 4 tot 6 maanden oud zijn.