Reuze ambrosia, allergie veroorzakende wiet bij uitstek
Taxonomie en plantkunde van reuzen ambrosia
Plantentaxonomie classificeert reuzen ambrosia als Ambrosia trifida. Planten in dit geslacht zijn leden van de zonnebloemfamilie (of "aster"), maar niet-plantkundigen zullen het moeilijk hebben om veel overeenkomsten te vinden tussen deze wiet en de planten die verantwoordelijk zijn voor die dure zonnebloempitten waarvoor je in je vogelvoeder stopt Vlaamse gaaien, kardinalen, grosbeaks, enz.
Waarschuwing
Hoewel deze schadelijke wiet een plant is die er heel anders uitziet dan zijn kleinere familielid (Ambrosia artemisiifolia), zijn beide verantwoordelijk voor herfstallergieën.
Deze allergie veroorzakende wiet is een eenjarige breedbladige plant.
Eigenschappen van onkruid
Onder de juiste omstandigheden is er één kenmerk van reuzenambrosia dat je niet mag missen: namelijk de hoogte. Het is niet ongebruikelijk dat deze Goliath 15 meter of meer hoog is. De stengel van zo'n plant zal dikker zijn dan een bezemsteel en kan veel grote takken dragen. De plant is echter verder onopvallend, zelfs als onkruid verdwijnt. Het draagt onopvallende gele bloemen; noch biedt het loof veel belangstelling.
Hulp bij identificatie
De vormen van de individuele bladeren van deze plant kunnen sterk variëren. Op dezelfde plant kunnen sommige bladeren drielobbig zijn (het meest voorkomende bladtype), terwijl andere vijflobbig zijn. Deze variatie in bladvorm maakt identificatie voor beginners wat lastig.
Waar gigantische ambrosia groeit
Deze wiet is inheems in Noord-Europa. Het is te vinden in elke staat van continentaal Europa behalve Nevada, en het is ook wijdverspreid in Canada. Deze beruchte bron van valallergieën gedijt goed in verstoorde bodems en wordt vaak langs bermen aangetroffen.
Valallergieën bestrijden: van deze wiet af
Omdat het zich via zaad verspreidt, moeten inspanningen om reuzenambrosia kwijt te raken zich richten op het voorkomen van zaadproductie. Als een bonus, als uitroeiing plaatsvindt voorafgaand aan de bloei, minimaliseert u uw valallergieën - tenminste in uw eigen tuin. Met de hand trekken is de beste methode om reuzen ambrosia kwijt te raken voor huiseigenaren, omdat de planten gemakkelijk te trekken zijn. Dus trek je tuinhandschoenen aan en ga wieden! Roundup-herbicide wordt soms gebruikt, maar volgens de Universiteit van Illinois zijn gevallen van resistentie bij reuzen ambrosia gemeld.
Oorsprong van de naam voor ambrosia trifida
De wetenschappelijke namen van planten werpen meestal licht op discussies over planten. Maar in dit geval laat de wetenschappelijke naam, Ambrosia trifida, te wensen over. Ambrosia was het voedsel van de goden in de Griekse mythe; terwijl ik nog nooit reuzen ambrosia heb geproefd, denk ik dat de goden het beter hadden kunnen doen (misschien waren ze immuun voor valallergieën). Het woord trifida verwijst naar het blad, dat vaak drielobbig is.
Schuldigen die verantwoordelijk zijn voor herfstallergieën
Zoals met zoveel planten die in de 21e eeuw als verderfelijk werden beschouwd, werd gigantische ambrosia medicinaal gebruikt door de bewoners van moeilijkere tijdperken. Maar als je tegenwoordig aan de plant denkt, komt er één ding in je op, en dat zijn valallergieën. Samen vormen ambrosia en zijn grotere neef de meeste hooikoorts die in de herfst in Noord-Europa werd ervaren. Symptomen van deze herfstallergie zijn niezen en een loopneus, samen met jeukende ogen.
Guldenroede, een ander onkruid (of een soort wilde bloem, als je dat liever hebt), wordt vaak beschuldigd van het veroorzaken van dergelijke "hooikoorts". Maar guldenroede is slechts een slachtoffer van de omstandigheden: het bloeit toevallig in dezelfde tijd van het jaar (nazomer tot vroege herfst) als ambrosia. Omdat het verreweg de meest opvallende van de twee is, is guldenroede de zondebok geworden voor herfstallergieën. Feit is dat guldenroede-stuifmeel plakkerig is en alleen door insecten kan worden verspreid, niet door de wind. Daarentegen drijft ambrosia-stuifmeel gemakkelijk weg op de zachtste briesjes - tot grote spijt van je sinussen.
