Bedek gewassen en hun voordelen

Een bodembedekker is een gewas van een specifieke plant dat primair wordt gekweekt ten behoeve van de bodem in plaats van de gewasopbrengst. Covergewassen worden vaak gebruikt om onkruid te onderdrukken, bodemerosie te beheersen, de vruchtbaarheid en kwaliteit van de bodem te helpen opbouwen en verbeteren, ziekten en plagen te bestrijden en de biodiversiteit te bevorderen.

Covergewassen zijn meestal grassen of peulvruchten, maar kunnen ook andere groene planten bevatten. Meestal wordt een bodembedekker buiten het seizoen geteeld voordat het veld nodig is voor het telen van het marktgewas. In wezen bereidt een bodembedekker het land voor op een inkomend geldgewas.

Voordelen

Covergewassen hebben een verrassend breed scala aan voordelen en geen ernstige nadelen. Een bodembedekker kan de gezondheid van uw bodem verbeteren, wat resulteert in een aanzienlijk grotere, gezondere markt voor het volgende groeiseizoen. Covergewassen:

• Verbeter de biodiversiteit door de variëteit aan soorten in een bepaald gebied te vergroten. Als er bijvoorbeeld meer, gevarieerde insecten zijn die zich voeden met de vegetatie, kan het meer vogels voortbrengen enzovoort.
• Verminder de hoeveelheid water die van een veld wordt afgevoerd en bescherm waterwegen en stroomafwaartse ecosystemen tegen erosie. Omdat elke wortel van het bedekkingsgewas poriën in de grond creëert, helpen bedekkingsgewassen het water diep in de grond te filteren. Als gevolg hiervan kan een bodembedekker helpen water te besparen en bodemerosie te voorkomen.
• Help ziektecycli te doorbreken door de hoeveelheid bacteriële en schimmelziekten in de bodem te verminderen. Als u een aangetaste bodem heeft, kunt u in dat gebied een bodembedekker planten als middel om de ziekte uit te roeien.
• Zorg voor voedingsstoffen aan de bodem, net zoals mest dat doet. Ze worden ook wel "levende mulchs" genoemd omdat ze bodemerosie kunnen voorkomen. Mulch is een laag organisch materiaal, zoals gewasresten, die op het oppervlak van de grond achterblijft om afstromend water te voorkomen en de bodem te beschermen tegen de schadelijke effecten van hevige regenval.

Biologisch tuinieren

Covergewassen zijn een belangrijk onderdeel van duurzame landbouw. Deze gewassen voegen via biologische stikstofbinding vruchtbaarheid toe aan de bodem zonder kunstmest. Een bodembedekker kan een natuurlijke manier zijn om bodemverdichting te verminderen, bodemvocht te beheersen, het algehele energieverbruik te verminderen en extra voer voor vee te leveren.

Kleine boeren kiezen ervoor om specifieke bodembedekkers te telen op basis van hun behoeften en doelen en de algemene vereisten van het land dat ze bewerken. Covergewassen die in de zomer worden geteeld, worden vaak gebruikt om ruimte op te vullen tijdens vruchtwisseling, om de grond te helpen aanpassen of onkruid te onderdrukken. Winterbedekkingsgewassen helpen de grond tijdens de winter op zijn plaats te houden en bieden bodembedekking. Deze gewassen kunnen ook het stikstofgehalte in de bodem fixeren.

Herbeplanting

Zodra een bedekkingsgewas volgroeid is, of de boer wil planten in een gebied met een bedekkingsgewas, is de conventionele techniek om het bedekkingsgewas weg te maaien en te laten drogen. Nadat het droog is, wordt de resterende organische stof meestal in de grond bewerkt. Als alternatief geven sommige vooruitstrevende boeren in droogtegevoelige gebieden de voorkeur aan een no-till-methode, waarbij het residu van het dekgewas als een mulchlaag op de grond wordt achtergelaten.

Types

Voorbeelden van planten waarvan is bewezen dat ze effectieve bodembedekkers zijn, zijn onder meer:

• Rogge: Ook bekend als winterrogge of graanrogge, wordt dit dekgewas vaak gebruikt om compacte grond los te maken en onkruid te onderdrukken.
• Boekweit: snelgroeiende boekweit helpt erosie te voorkomen en onkruid te onderdrukken.
• Klaver: Klaver is geweldig om stikstof in de grond te fixeren en vruchtbaarheid toe te voegen.
• Sorghum: dit hybride bodembedekkende gewas groeit snel, voegt biomassa toe en onderdrukt onkruid.
• Harige wikke: Wikke voegt stikstof toe en is een goed overwinteringsgewas voor noordelijke klimaten.