Een pinguïn heeft wel vleugels, maar ze worden flippers genoemd
Kijken naar pinguïns in hun natuurlijke habitat of in dierentuinen, het is gemakkelijk te geloven dat ze helemaal geen vleugels hebben, omdat ze niet vliegen en hun zwembeweging meer lijkt op die van vissoorten dan andere zwemmende vogels. In werkelijkheid hebben pinguïns inderdaad vleugels, maar vanwege de manier waarop deze aanhangsels worden gebruikt en hoe ze zijn geëvolueerd, worden pinguïnvleugels wetenschappelijk beschouwd als flippers. Net zoals oceaanzoogdieren zoals walvissen en dolfijnen beenachtige aanhangsels hebben ontwikkeld tot zwemvliezen, zo zijn ook pinguïnvleugels geëvolueerd tot zwemvliezen om het zwemmen te vergemakkelijken. Deze gespecialiseerde vleugelvorm heeft een unieke vorm, structuur en kenmerken die hem perfect maken voor gebruik onder water in plaats van voor luchtvluchten.
Hoe flippers en vleugels verschillen
Zeer weinig vogels hebben echte flippers, maar alle pinguïnsoorten hebben dat wel. Hun vleugels zijn plat, dun en breed met een lange, taps toelopende vorm en een stompe, ronde punt. Vanwege deze ernstige, gestroomlijnde vorm kunnen pinguïns niet vliegen, maar het zijn krachtige, behendige zwemmers en bedreven onderwaterjagers. In tegenstelling tot andere zwemmende vogels zoals eenden, zwanen en ganzen die hun poten en poten gebruiken voor de primaire voortstuwing onder water, zijn pinguïns afhankelijk van hun zwemvliezen voor voortstuwing. De voeten en benen van een pinguïn worden voornamelijk gebruikt voor richtingsveranderingen of remmen onder water, en het zijn lompe en onhandige aanhangsels voor landgebruik.
In tegenstelling tot de vleugels van vliegende vogels, kunnen pinguïnvinnen alleen vanaf de schouder worden bewogen. De elleboog en pols zijn bijna volledig versmolten, wat de flipper meer kracht en kracht geeft in het water maar zijn flexibiliteit beperkt. Deze aanpassing maakt sneller zwemmen en bewegingen zoals bruinvissen mogelijk, en helpt de flipper om nog steeds effectief te functioneren zonder het risico te lopen verwondingen door de hoge druk en weerstand van het water. De schouder is ook minder flexibel dan de schouder van de meeste zangvogels (de meest voorkomende klasse van vliegende vogels). Pinguïns kunnen hun zwemvliezen niet recht de lucht in tillen, of ver boven hun hoofd of over hun rug reiken zoals vliegende vogels dat kunnen. Deze bewegingen zijn essentieel voor het vliegen, maar zouden energie verspillen en een overmatige onderwaterweerstand veroorzaken voor zwemmende vogels.
Pinguïnvinnen hebben veren, maar in plaats van de primaire en secundaire veren die essentieel zijn voor de vlucht, zijn de veren op een flipper kleiner, korter en dichter opeengepakt. Dit helpt de vleugel te stroomlijnen om de weerstand onder water te minimaliseren en biedt superieure isolatie ter bescherming tegen kou. Flippers hebben meestal ook een tegenkleuring die licht is van boven en donker van onder om de vogel in het water te camoufleren, zodat hij de prooi gemakkelijker kan naderen. Deze kleuring helpt de pinguïn ook om zijn eigen roofdieren te vermijden.
Hoe pinguïns flippers gebruiken
Naast dat ze essentieel zijn bij het zwemmen, worden zwemvliezen ook gebruikt voor communicatie tussen pinguïns. Deze vogels zullen elkaars flippers aaien of tikken als onderdeel van hun verkeringsgedrag, en flipper-klappen of zwaaien kan worden gebruikt om agressie, opwinding, opwinding of dominantie te tonen. Voor voortbeweging op het land kunnen flippers pinguïns helpen om zichzelf voort te bewegen tijdens het rodelen op het ijs. Bij het rennen of hoppen kunnen de zwemvliezen uit het lichaam worden gehouden voor evenwicht. En op koude nachten kunnen de zwemvliezen strak tegen het lichaam worden gehouden voor een betere isolatie en om lichaamswarmte vast te houden.
Andere vogels die bijna flippers hebben
Terwijl pinguïns de enige vogels zijn die echte flippers hebben, hebben andere pelagische (open zee) vogels die veel tijd doorbrengen met zwemmen ook enkele flipper-achtige kenmerken aan hun vleugels. Papegaaiduikers, murres en alken hebben allemaal vleugels die meer op flippers lijken, maar in mindere mate dan pinguïnvleugels. Omdat hun vleugels zo op flippers lijken, zijn deze vogels - hoewel ze kunnen vliegen - over het algemeen lomp in de lucht en kunnen ze tijdens de vlucht onhandig of onhandig lijken. Hun flipper-achtige vleugels helpen hen veel soepeler en gracieuzer in het water te zijn, en het zijn krachtige zwemmers en efficiënte onderwaterjagers. Als ze zich bedreigd voelen door roofdieren, zullen deze vogels eerder in het water duiken dan op de vlucht slaan om te ontsnappen.
Sommige andere vogelsoorten zijn bedreven in het gebruik van hun vleugels onder water, maar zijn nog steeds behendige vliegers. Dippers, anhinga's en darters zijn allemaal uitstekende zwemmers die hun vleugels gebruiken voor voortstuwing onder water, maar ook goed in de lucht zijn. Hun vleugels vertonen minder wateraanpassingen, en hoewel ze onder water bruikbaar zijn, zwemmen deze vogels meestal alleen voor korte afstanden of in beperktere capaciteiten. Ze gebruiken hun voeten mogelijk prominenter onder water dan pinguïns, en kunnen gemakkelijk schakelen tussen activiteiten.
Over het algemeen geldt dat hoe meer tijd een zwemmende vogel in de open zee doorbrengt (hoe pelagischer hij is), hoe meer zijn vleugels op flippers lijken. Zoetwatervogels hebben over het algemeen meer aanpasbare vleugels met minder flipperkarakteristieken.
