Wat eten pinguïns?

Pinguïns zijn populaire en direct herkenbare vogels, maar ze kunnen ook kieskeurige eters zijn met een beperkt dieet dat wordt bedreigd door onverantwoordelijke praktijken. Een beter begrip van wat pinguïns eten, kan de bescherming en het behoud van hun voedselrijke leefgebieden helpen bevorderen en pinguïnrehabilitatoren meer middelen geven om met succes aan de voedingsbehoeften van deze unieke vogels te voldoen.

Veelgebruikt voedsel

Pinguïns zijn carnivoren met een visetend dieet, halen al hun voedsel uit de zee en vertrouwen op schone, gezonde zeeën voor rijke bronnen van voedzame prooien. Het exacte voedsel dat verschillende pinguïnsoorten nemen, is afhankelijk van hun bereik, snavelgrootte en vorm, foerageergedrag en andere factoren, maar de meest voorkomende voedingsmiddelen zijn:

• Vis: Zilvervisjes, lantaarnvissen, sprot, sardines, harder, ansjovis, sardines, kabeljauw, opaalvissen en andere kleine vissen zijn de meeste diëten van de meeste pinguïns. Gezonde populaties van deze vissoorten zijn essentieel voor het gedijen van pinguïns.
• Schaaldieren: Kleinere pinguïns kunnen grote hoeveelheden krill eten, en andere schaaldieren zoals garnalen en krabben vormen een klein onderdeel van het dieet van sommige pinguïns.
• Koppotigen: Incidentele inktvissen en inktvissen vormen een klein deel van het dieet van sommige pinguïns, met name grotere pinguïnsoorten die dieper kunnen duiken tijdens het foerageren.

Veel pinguïns zijn opportunistische feeders en zullen een grote verscheidenheid aan verschillende prooien proeven. Ze zullen hun voedingspatroon aanpassen aan het voedsel dat het meest algemeen en gemakkelijk verkrijgbaar is op verschillende tijdstippen van het jaar en in verschillende delen van hun assortiment.

Foerageren

Pinguïns jagen op al hun prooien in de oceaan, en hun geweldige zwemcapaciteiten en scherpe onderwaterzicht geven hen roofzuchtige voordelen. Jachttactieken verschillen per soort en kunnen zowel diepe als ondiepe duiken omvatten om prooien te zoeken. Die technieken kunnen veranderen afhankelijk van de gewoonten van hun favoriete voedsel, aangezien oceaanstromingen en weerpatronen veranderen met El Niño-jaren of andere verzachtende factoren. De afstand die pinguïns afleggen om te jagen, kan ook sterk variëren. Bijvoorbeeld, keizerspinguïns reizen vaak 300-500 mijl of verder van hun broedplaatsen te foerageren voor een aantal weken in een keer, terwijl Galapagospinguïns zelden venture verder dan een mijl van hun nesten te zoeken naar prooi. Veel pinguïns jagen in kleine groepen, maar anderen, zoals de geeloogpinguïn, geven de voorkeur aan eenzame ondernemingen.

Omdat pinguïns afhankelijk zijn van hun sterk geïsoleerde verenkleed als bescherming en waterdichtheid, ondergaan ze tijdens het ruien zware vasten. Het is niet ongebruikelijk dat een pinguïn 25-55 procent van zijn lichaamsgewicht verliest tijdens het ruien, omdat hij de oceaan niet in kan om zich te voeden, en nestelende pinguïns kunnen ook last hebben van ernstige gewichtsschommelingen tussen foerageertochten. Snelle periodes kunnen enkele weken duren en worden meestal voorafgegaan en gevolgd door lange foerageertochten wanneer de vogel weer aanzienlijk in gewicht zal komen.

Wanneer pinguïns een vis of ander soort prooi vangen, slikken ze deze heel door. Deze vogels hebben geen krop, maar hun maag met twee kamers slaat voedsel op in de eerste kamer, de proventriculus, zodat het kan worden teruggevoerd naar kuikens. Het grootste deel van de spijsvertering vindt plaats in de spiermaag van de vogel, met behulp van gruis om hardere materialen te verpletteren.

Pinguïnvoer in gevangenschap

Pinguïns in gevangenschap ondergaan niet de lange vastenperioden of gewichtsschommelingen waarmee wilde vogels worden geconfronteerd. In plaats daarvan wordt hun dieet strikt gecontroleerd door rehabilitatoren, biologen, dierenverzorgers, dierenartsen en andere verzorgers, en ze zijn meestal met de hand gevoede hele of gehakte vis, vergelijkbaar met wat hun wilde neven zouden kunnen vangen. Af en toe kunnen supplementen worden toegevoegd aan het dieet van in gevangenschap levende pinguïns om een solide voedingsbalans te garanderen die essentieel is om ze gezond te houden in hun unieke, kunstmatige leefomgeving.

Help pinguïns te voeren

Hoewel geen enkele pinguïn een soort in de achtertuin is en ze geen visvijvers zullen bezoeken, hoe goed ze ook worden onderhouden, kunnen vogelaars nog steeds helpen bij het "voeden" van pinguïns. Omdat het dieet van pinguïns afhangt van gezonde oceanische habitats, is het verminderen van watervervuiling en zwerfvuil essentieel om de voedselvoorraden van pinguïns te behouden. Vogelaars die zelf vis eten, moeten er altijd zeker van zijn dat hun eigen voedsel wordt verkregen via verantwoorde, natuurvriendelijke vismethoden of landbouwtechnieken. Ondersteunende wetten die de oceaan beschermen, kunnen ook helpen de voedselbronnen van pinguïns te beschermen. Donaties zijn altijd welkom bij rehabilitatiecentra voor pinguïns of natuurbeschermingscentra die gespecialiseerd zijn in zeevogels en pinguïns, en die donaties kunnen helpen om de aanwezige pinguïns van een gezonde maaltijd te voorzien.

Door te begrijpen wat pinguïns eten en hoe ze jagen, kunnen vogelaars ervoor zorgen dat deze unieke en charismatische vogels net zoveel rijke, gezonde voedselbronnen hebben als elke vogel op het land, waardoor de pinguïnpopulaties voor vele generaties vogelaars gedijen.