Hoe praat je over politiek met je gezin?

Als je bent zoals de meeste mensen, ga je met gemengde gevoelens naar familiefeesten. Aan de ene kant ben je enthousiast om iedereen te zien. Maar aan de andere kant, als je lang genoeg bij hen bent, kunnen verschillen hun lelijke kop opsteken en harde gevoelens oproepen. Een onderwerp dat mensen meer dan de meeste lijkt te irriteren, is politiek.

Hoewel alle leden van sommige gezinnen dezelfde politieke opvattingen hebben, is dit niet de norm. Als je een familie goed bekijkt, zul je meestal een breed scala aan politieke meningen zien - en veel van de mensen zijn gepassioneerd over wat ze geloven. Voordat u besluit of u politiek met familieleden wilt vermijden of bespreken, moet u bedenken wat uw tolerantieniveau is voor een levendige of verhitte discussie.

Er zijn argumenten om zowel politieke gesprekken te vermijden als politieke gesprekken te voeren wanneer het gezin samenkomt. Voordat u aan een van deze gesprekken deelneemt, moet u beslissen wat u hoopt te bereiken: of u iemands gedachten wilt veranderen, een levendig debat wilt voeren of wilt weten waarom de andere mensen zich zo voelen. Als je weet dat het enige resultaat familiedrama is, begin er dan niet eens over.

Vermijd het onderwerp

Politieke discussies kunnen zowel de meest interessante punten als de ergste bij mensen naar voren brengen, waardoor het moeilijk wordt om aardig te zijn tegen de andere kant. Hoe uitdagend het ook kan zijn als je weet dat de geringste vermelding van je politieke opvattingen ervoor zal zorgen dat de draken vuur spuwen, je spraakfilters gebruiken en je gedachten voor jezelf houden.

Het is niet de moeite waard om tante Sally of neef Bob van streek te maken over op wie u van plan bent te stemmen bij de volgende verkiezingen. Als iemand anders iets naar voren brengt dat de kans heeft om onenigheid te creëren, neem dan de hoofdweg en verander van onderwerp. Het kan een paar keer proberen voordat andere gezinsleden het begrijpen, maar het is de moeite waard om de harmonie in het gezin te bewaren.

Hoe het gesprek weg te leiden van de politiek:

• 'Hoe zit het met die Buccaneers?' of "Wie denk je dat er dit jaar de Heisman Trophy gaat winnen?" Soms is de vermelding van iemands favoriete sportteam voldoende om van het onderwerp politiek af te komen. Zelfs als er een sportdebat komt over wie het beste team heeft, is het doorgaans een stuk milder dan een verhit politiek argument.
• 'Mag ik nog een drankje voor je halen?' of "Dit gehaktbrood is heerlijk. Zou je je recept willen delen?" Dit geeft je een goed excuus om afstand te nemen van de persoon met wie je het niet eens bent, en het zorgt ervoor dat je eruitziet als een attent persoon met goede manieren.
• 'Misschien moeten we niet praten over iets waar we het zo sterk over oneens zijn. Ik zou oom Paul en tante Martha niet van streek willen maken.' Soms is het het beste om direct en to the point te zijn. Op die manier is er geen twijfel over wat uw bedoelingen zijn.

Bespreek de politiek

Als u ervoor kiest om over politiek te praten, zet u dan schrap voor een aantal opvattingen die in strijd zijn met de uwe. Misschien ben je verlicht, of word je woedend. Hoe het ook zij, politiek kan bij sommige mensen het ergste naar boven halen. Aan de andere kant hoor je misschien een hoek die je ogen opent voor iets waar je nog nooit aan hebt gedacht.

Er zijn enkele dingen die u in gedachten moet houden voordat u deelneemt aan een van deze discussies. Hier zijn de richtlijnen voor het bespreken van politiek met gezinsleden:

• Stel een tijdslimiet in. Dit is niet het moment om het gesprek te monopoliseren. Het instellen van een tijdslimiet voor elke persoon om te spreken, geeft alle mensen in het gesprek de tijd om hun zaak uiteen te zetten en hen te dwingen meteen ter zake te komen zonder het gesprek te monopoliseren.
• Luister. Laat de andere mensen zonder onderbreking zeggen wat ze bezighouden. Doe je best om een strak gezicht te houden zonder grimassen, rollen met je ogen of iets anders dat grof is.
• Geef je mening. Als het jouw beurt is om jouw kant van het debat te vertellen, geef dan de belangrijkste punten van je mening op een niet-confronterende manier.
• Vermijd schelden. Dit is waar dingen lelijk kunnen worden. Als je je toevlucht neemt tot het belasteren van iemand - van de persoon met wie je in gesprek bent tot de kandidaten op wie je niet stemt - zul je woede opwekken en niemand zal naar je luisteren. Het kan zelfs de mening van de ander versterken.
• Val niet aan. Als iemand zijn mening geeft, is er geen reden om aan te vallen wat hij of zij gelooft. Als je dat doet, vervreemd je de ander alleen maar en worden toekomstige kansen om gehoord te worden uitgesloten. Een manier om uw kant van het debat te openen, is door iets te zeggen als: "U hebt zojuist een uitstekend punt gemaakt. Hier is hoe ik de kwestie zie." Op die manier toont u respect voor de ander voordat u uw mening geeft.
• Oordeel niet. Een politieke mening die het niet eens is met de jouwe, maakt de ander niet slecht. Het is niets meer dan een ander standpunt.
• Stel grenzen. Er kunnen andere twistpunten zijn die u niet moet bespreken. Als je weet dat het opvoeden van een specifieke kandidaat uitlopende neusgaten en uitpuilende ogen zal oproepen, ga daar dan niet heen.

Of uw gezin al dan niet politieke gesprekken voert

Alleen u en uw gezin kennen uw tolerantie voor het voeren van een politieke discussie, dus beslis wat het beste is voor de algemene situatie. U wilt niet weggaan en nooit meer met iemand spreken, simpelweg omdat u ervoor kiest om een andere kandidaat bij de stembus te markeren.

Er moet een veilige zone zijn voor iedereen in het gezin die niet betrokken wil zijn bij een politieke discussie. Misschien kunt u een specifieke kamer in het huis een plek aanwijzen waar mensen naartoe kunnen gaan als ze dat niet leuk vinden wat de rest van het gezin bespreekt. Het kan bijvoorbeeld de keuken zijn, waar u kunt genieten van het delen van recepten of kunt praten over uw favoriete restaurants. Als het mooi weer is, kunt u naar buiten gaan en genieten van een beetje frisse lucht.

Er zijn enkele situaties waarin u mogelijk omstreden discussies moet vermijden. U wilt geen verhitte discussies met uw schoonfamilie beginnen, vooral niet als u nieuw bent in het gezin. Het is ook een goed idee om politieke gesprekken aan de eettafel te vermijden om spijsverteringsproblemen te voorkomen.

Bedenk dat de kans zeer groot is dat iedereen wegkomt van de politieke discussie met dezelfde overtuigingen waarmee ze zijn begonnen. Het is moeilijk om in één gesprek van gedachten te veranderen. Als je echter respect voor elkaar toont en aandacht schenkt aan waarom ze geloven zoals ze dat doen, zul je een beter begrip krijgen van hoe ze tot hun standpunt kwamen.