Voors en tegens van Taproots

Het kan lijken alsof planten een eindeloze voorraad verwarde wortels hebben, vooral als je ze probeert te graven of te verdelen. De meeste planten hebben de wortelstructuur aangepast aan hun groeiomstandigheden. De wortels van snelgroeiende eenjarige planten zoals sla en coleus zijn bijvoorbeeld ondiep en blijven meestal bij het grondoppervlak om te profiteren van zomerregens. Veel planten zullen hun wortels in alle richtingen door een tuinbed laten rennen. Deze ongebreidelde telers, zoals de gehoorzame plant (Physostegia virginiana) en verschillende asters, kunnen op deze manier snel onkruid worden. En andere planten hebben een trefzekere manier ontwikkeld om droogte te overleven door hun wortels diep onder het grondoppervlak te sturen. Deze zouden taproots hebben. Als je ooit hebt geprobeerd een paardenbloem met je hand uit de grond te trekken, dan ben je een penwortel tegengekomen die de grond vasthield.

Wat is een penwortel?

Zoals de naam al aangeeft, is een penwortel meestal een lange en ietwat dikke wortel die diep in de grond doordringt. Het is de eerste wortel die uit het zaad verschijnt en blijft de grootste, centrale wortel van de plant. Zijwortels zullen zich aftakken van de penwortels en dan zullen er meer zijwortels worden gevormd vanaf de eerste zijwortels, maar de centrale penwortel blijft de grootste en zal het diepst in de grond ingraven. Een goed voorbeeld is een gewone wortel. Het deel dat je eet is de penwortel, maar je zult ook kleinere wortels langs de centrale wortel opmerken.

Wortelen zijn een voorbeeld van conische tapwortels, maar tapwortels hoeven niet recht of zelfs taps toelopend te zijn. Radijzen zijn ook penwortels, maar die zijn breed in het midden en taps toelopend aan de onderkant en vaak aan de bovenkant. Ze zijn een spoelvormige penwortel. Dan zijn er de napiforme penwortels zoals bieten, die aan de bovenkant breed zijn en aan de onderkant erg dun worden. De vorm kan veranderen, maar de functie blijft hetzelfde: de wortel diep genoeg in de grond houden om toegang te krijgen tot water.

Voordelen van planten met penwortels

Planten met taproots zijn over het algemeen erg droogtetolerant. Veel woestijnplanten kunnen wortels meer dan 75 meter naar beneden sturen, waardoor ze water kunnen vinden, zelfs in droge klimaten of omstandigheden.

Taproots kunnen ook dienen om voedselreserves op te slaan, waardoor ze nog meer zelfvoorzienend en veerkrachtig worden.

Nadelen van taproots

Omdat de penwortel zo diep in de grond gaat, kan het erg moeilijk zijn om een tapwortelplant te graven en op te tillen. Denk aan de paardebloemen in de tuin.

Het verdelen van wortels met wortels is een andere uitdaging. Je kunt niet zomaar delen van de kruin afbreken, met daaraan vastgezette wortels, zoals je zou doen met bijvoorbeeld daglelies of coreopsis, want je moet bij elke divisie een stukje van die penwortel pakken. Maar nogmaals, denk terug aan de paardenbloem en je zult begrijpen dat het niet onmogelijk is.

Taproots vormen vaak uitlopers nabij de kruin. Dit worden halzen genoemd. Als je plant deze heeft, kun je elke nek afsnijden waar wat kleinere wortels aan vastzitten en met succes opnieuw planten. Vlinderstruik (Buddleia davidii) is vaak op deze manier te verdelen.

Als er zich geen uitlopers hebben gevormd, kunt u nog steeds proberen een klein stukje van de eigenlijke penwortel te nemen, met ten minste één oog en enkele kleinere wortels eraan vastgemaakt, en opnieuw te planten. Net als je onthoofde paardenbloem, zal het een nieuwe scheut zijn.

Jonge zaailingen van penwortelplanten zijn veel gemakkelijker te verplanten. Planten zoals vlinderwiet (Asclepias tuberosa) zullen veel zaailingen zetten, dus u hoeft de oorspronkelijke plant niet te verstoren. Wacht niet te lang, want door de extra spanning wordt het moeilijker om ze te verplaatsen.

Planten met taproots

Het is moeilijk om een definitieve lijst van wortelplanten te geven, omdat veel planten, zoals de meeste bomen, beginnen met penwortels, maar zullen overschakelen naar het uitzenden van zijwortels dichter bij het grondoppervlak zodra ze zijn gevestigd. Tomatenplanten die uit zaad worden gekweekt, hebben de neiging een penwortel naar beneden te sturen, maar planten die uit stekken zijn gekweekt, zullen dat niet doen.

Wortelgroenten, zoals hierboven vermeld en ook inclusief jicama, pastinaak, schorseneren en rapen worden als penwortels beschouwd.

Enkele veel voorkomende tuinbloemen en kruiden (samen met hun cultivars) met penwortels zijn de volgende:

• Ballonbloem (Platycodon grandiflorus)
• Bugbane (Cimicifuga racemosa)
• Vlinderwier (Asclepias tuberosa)
• Smeerwortel (Symphytum officinale)
• Kussenwolfsmelk (Euphorbia polychroma)
• Dille (Anethum graveolens)
• Valse blauwe indigo (Baptisia australis)
• Mierikswortel (Armoracia rusticana)
• Lupine (Lupinus polyphyllus)
• Oosterse klaproos (Papaver orientale)
• Peterselie (Petroselinum crispum)
• Zeeleeuw (Eryngium)

En verschillende onkruiden overleven met behulp van penwortels zoals weegbree en kudzu.