Hoe roodborstjes wormen vinden?

Het is een van de meest voorkomende bezienswaardigheden in de lente en zomer in het grootste deel van de VS: het bekende roodborstje (Turdus migratorius) dobbelt over een grasveld of tuin, houdt zijn kop scheef en pauzeert regelmatig, en trekt dan een lange regenworm eruit. van de bodem. Terwijl roodborstjes ook kevers, rupsen, fruit en bessen verslinden, is het iconisch de aanblik van dat roodborstje dat aan een worm trekt.

De biologie van het roodborstje

Het roodborstje is een trekkende zangvogel in de lijstersfamilie. Het is het grootste deel van het jaar te zien in grote delen van Noord-Europa, met grote aantallen die in de zomer naar het noorden migreren naar Canada en Noord-Europa, en grote aantallen die in de winter naar het zuiden trekken naar Centraal-Europa. Volledig 40 procent van het dieet van het roodborstje bestaat uit wormen, rupsen en andere ongewervelde dieren, de rest bestaat uit fruit en bessen. De vogel heeft een zeer scherp zicht en gehoor; het bekende heen en weer scheve hoofd van de vogel terwijl de vogel over de grond springt, is de poging van de roodborst om de beweging van wormen of kevers onder de grond te zien en te horen.

Wormen zijn het ideale voer voor omnivore vogels zoals roodborstjes en andere lijsters. Terwijl vogels zowat elk type worm eten dat ze kunnen vangen, zijn regenwormen en insectenlarven het meest voorkomende voedsel. Een Europese robin, in feite kan eten tot 14 meter van regenwormen in een enkele dag, en wormen maken 15 tot 20 procent van de gehele zomer dieet.

Hoewel de exacte voedingssamenstelling van verschillende wormen zal variëren, bevatten ze over het algemeen allemaal een hoog eiwitgehalte. Dit is essentieel voor vogels om sterke spieren en veren te ontwikkelen, en is vooral cruciaal voor opgroeiende kuikens. Wormen zijn ook goede bronnen van vet voor energie, en bieden ook een verscheidenheid aan vitamines en mineralen, waaronder:

• Calcium
• Magnesium
• Ijzer
• Kalium
• Koper
• Fosfor

Dit zijn allemaal noodzakelijke onderdelen van een gezond dieet voor vogels, en wormen voorzien heel goed in deze voedingsbehoeften.

Hoe roodborstjes wormen lokaliseren

Roodborstjes en andere vogels gebruiken bijna al hun zintuigen bij het zoeken naar wormen, hoewel verschillende soorten - en misschien zelfs verschillende vogels binnen dezelfde soort - op sommige zintuigen zwaarder kunnen leunen dan op andere. Er zijn verschillende onderzoeken uitgevoerd met verschillende vogelsoorten om hun vermogen om wormen te lokaliseren met verschillende sensorische detectiemethoden te bepalen.

• Visie: Vogels, inclusief roodborstjes, vinden wormen meestal door middel van zicht. Vogels hebben een uitzonderlijk zicht en hun scherpe ogen kunnen het kleine uiteinde van een worm zien terwijl deze uit de grond steekt. Ze kunnen ook kleine veranderingen in grond en gras zien als wormen zich net onder het oppervlak bewegen, bewegingen die aangeven waar een worm zich bevindt. Zangvogels hebben een monoculair zicht waarin elk oog onafhankelijk kan opereren, dus als ze hun hoofd opzij draaien, draaien ze eigenlijk één oog om de grond beter te bekijken. Als ze een worm zien, slaan ze toe.
• Horen: Terwijl wormen zich voortbewegen, verstoren ze de grond en wrijven kleine vuildeeltjes tegen elkaar, waardoor geluiden te zwak worden voor mensen om te horen. Vogels hebben echter een zeer acuut gehoor en deze sensorische gegevens zijn een aspect van hoe roodborstjes de locatie van wormen en andere prooien in de grond bepalen. Dit is echter maar één stimulans en gedetailleerde studies hebben niet bewezen dat vogels wormen kunnen vinden door alleen te horen.
• Aanraken: Een andere mogelijkheid is dat roodborstjes de subtiele bewegingen van wormen in de grond onder hun voeten detecteren. De omwenteling van de grond of de zachte bewegingen van grassprieten die worden verstoord door wormenactiviteit, kunnen een vogel in de buurt waarschuwen, wat leidt tot een succesvolle wormenjacht. Net als horen is het echter onwaarschijnlijk dat aanraking alleen de sleutel is tot de succesvolle jacht op wormen van een roodborstje.

De overige reuk- en smaakzintuigen zijn niet nuttig voor roodborstjes die op wormen jagen. Geur en smaak zijn over het algemeen vrij zwak bij de meeste vogels, inclusief roodborstjes, en deze zintuigen spelen waarschijnlijk geen rol bij het vinden van wormen.

Uit verschillende laboratoriumstudies en terloops waarnemingen van foeragerende roodborstjes, is het duidelijk dat visie het belangrijkste zintuig is dat wordt gebruikt door vogels die wormen zoeken.

Tips om roodborstjes te helpen wormen te vinden

Het is vrij gemakkelijk voor vogelaars in de achtertuin om roodborstjes, lijsters, spreeuwen en andere wormenetende vogels te helpen hun volgende hap te vinden:

• Houd het gazon gelijkmatig bijgesneden met korter gras. Dit maakt het voor vogels gemakkelijker om de grond te zien en beweging te spotten. Het maakt het ook gemakkelijker voor hen om de volgende hap te bereiken.
• Geef gazons en tuinen in de vroege ochtend water. Dit zal wormen dichter bij de oppervlakte brengen of zelfs aanmoedigen om uit het gazon te komen op zoek naar lucht, waardoor deze weetjes toegankelijker worden voor hongerige roodborstjes.
• Houd het gazon in goede staat door jaarlijks te beluchten en het gras te verwijderen. Dit maakt het voor vogels gemakkelijker om de grond te bereiken en wormen te verwijderen uit loszittende en minder verdichte grond.
• Gebruik geen onkruidstof of andere bedekkingen in tuinen of bloembedden waar op roodborstjes kan jagen. Vogels kunnen niet gemakkelijk door deze hoezen prikken, zelfs niet als ze wormen vinden.
• Laat gevallen bladeren intact zodat vogels er doorheen kunnen foerageren. De vochtige, organisch-rijke grond onder bladeren en houtmulch is een ideale habitat voor wormen, waardoor vogels gemakkelijker lekkere stukjes kunnen vinden.
• Bied meelwormen aan in voederbakken met lage dienbladen of kleine schaaltjes bij een vogelvoerstation. Roodborstjes, catbirds, bluebirds en andere wormminnende vogels zullen de gemakkelijke traktatie waarderen.

Roodborstjes zijn erg bedreven in het vinden van wormen, en vogelaars die precies begrijpen hoe ze het doen, kunnen stappen ondernemen om vogels te helpen grotere, sappiger en voedzamer wormen in de achtertuin te vinden.