Vogelleucisme

Veel vogelaars genieten van vele jaren van succesvol vogelen terwijl ze alleen vertrouwen op het verenkleed van vogels om de honderden verschillende soorten op hun levenslijsten, reislijsten of tuinlijsten te onderscheiden. Niet alle vogels hebben echter een voorspelbaar verenkleed en omstandigheden zoals vogelleucisme kunnen identificatie een grotere uitdaging maken.

Wat is leucisme?

Leucisme of leukisme is een abnormale toestand van het verenkleed die wordt veroorzaakt door een genetische mutatie die voorkomt dat pigment, met name melanine, op de juiste manier op de veren van een vogel wordt afgezet. Als gevolg hiervan hebben de vogels niet de normale, klassieke verenkleedkleuren die in veldgidsen worden vermeld of die op de meeste foto's te zien zijn. In plaats daarvan kan het verenkleed verschillende kleurveranderingen hebben, waaronder:

• Vetgedrukte witte vlekken waar de vogel geen zou mogen hebben
• Bleker algemeen verenkleed dat er vaag, verdund of gebleekt uitziet
• Over het algemeen wit verenkleed met weinig of geen kleur zichtbaar

De mate van leucisme, inclusief de helderheid van het wit en de mate van pigmentverlies, zal variëren afhankelijk van de genetische samenstelling van de vogel. Vogels die alleen witte vlekken of delen van leucistische veren vertonen, vaak in symmetrische patronen, worden vaak bonte of bonte vogels genoemd, terwijl vogels met volledig wit verenkleed leucistische vogels worden genoemd.

Hoewel leukisme van nature voorkomt bij een klein aantal wilde vogels, wordt het vaker gezien bij vogels in gevangenschap of exotische vogels die opzettelijk zijn gefokt om dit type genetische mutatie aan te moedigen. Veel van deze geheel witte vogels zijn aanwezig in exotische vogelcollecties in volières, botanische tuinen, dierentuinen en privécollecties. Zuiver witte pauwen, witte huwelijksduiven en witte mandarijneenden zijn enkele van de meest voorkomende voorbeelden van dit soort leucistische fokkerij.

Leucistische en albinovogels

Albinisme is een andere genetische aandoening die het verenkleed van een vogel kan verbleken, maar er zijn duidelijke verschillen tussen albino- en leucistische vogels. Leucisme heeft alleen invloed op de veren van de vogel, en meestal alleen op die met melaninepigment, meestal donkere veren. Een leucistische vogel met verschillende kleuren kan sommige kleuren helder laten zien, vooral rood, oranje of geel, terwijl veren die bruin of zwart zouden moeten zijn in plaats daarvan bleek of wit zijn. Sommige leucistische vogels kunnen echter al het pigment in hun veren verliezen en kunnen er puur wit uitzien.

Albinisme daarentegen tast alle pigmenten aan en albinovogels vertonen geen enkele kleur in hun veren. Bovendien heeft een albinomutatie ook invloed op de andere pigmenten van de vogel in de huid en ogen, en albinovogels vertonen bleekroze of roodachtige ogen, poten, voeten en een bleke snavel. Leucistische vogels hebben daarentegen vaak normaal gekleurde ogen, poten, voeten en snavels.

Hoe leucistische vogels te identificeren

Hoewel leucistische vogels een onregelmatige kleuring van het verenkleed zullen vertonen, is het nog steeds mogelijk om deze vogels gemakkelijk te identificeren. Veel vogels met leucisme vertonen nog steeds een vage kleurspoeling in herkenbare patronen op hun veren, ook al is de kleur misschien niet zo sterk als normaal zou zijn. Bonte leucistische vogels vertonen natuurlijk nog steeds andere kleuren en hebben alleen witte veren, maar hun verenkleed kan gemakkelijk worden gebruikt voor identificatie, afgezien van die ongewone veren.

Zuiver witte leucistische vogels kunnen een grotere uitdaging zijn om te identificeren. De grootte en vorm van de vogel, evenals zijn verspreidingsgebied, voedingsgewoonten, gedrag en welke andere vogels hij associeert of waarmee hij samenkomt, kunnen duidelijke indicatoren zijn van zijn soort. Vogelaars die weten hoe ze op gehoor moeten vogelen, kunnen vogels identificeren aan de hand van geluiden en gezangen, ongeacht hoe het verenkleed van de vogel eruitziet. Als een gedetailleerd beeld van de vogel mogelijk is, kan identificatie mogelijk worden gemaakt aan de hand van het patroon van de veren en hun oriëntatie in verschillende delen van het verenkleed, delen die normaal gesproken verschillende kleuren hebben.

Problemen met vogelleucisme

Hoewel leucisme ongebruikelijk en opwindend kan zijn voor een vogelaar om te zien, worden vogels met de aandoening geconfronteerd met speciale uitdagingen in het wild. Lichter verenkleed kan de vogels van hun beschermende camouflage beroven en hen kwetsbaarder maken voor roofdieren zoals haviken en wilde katten. Omdat de kleuren van het verenkleed een belangrijke rol spelen bij verkeringrituelen, kunnen vogels met leucisme mogelijk geen sterke, gezonde partners vinden. Melanine is ook een belangrijk structureel onderdeel van veren en vogels met uitgebreid leucisme hebben zwakkere veren. Dit betekent dat de leucistische veren sneller slijten, waardoor vliegen moeilijker wordt en een deel van de isolatie van de vogel tegen barre weersomstandigheden verdwijnt. . Witte veren reflecteren warmte ook efficiënter, wat fataal kan zijn voor vogels die afhankelijk zijn van zonnebaden en zonnestraling om warm te blijven in noordelijke klimaten.

Omdat zoveel vogelaars vertrouwen op verenkleedkleuren en -patronen voor vogelidentificatie, kan het in eerste instantie verwarrend zijn om een ongebruikelijke vogel met lichtere kleuren of witte vlekken te zien. Door te begrijpen wat leucisme is en hoe het vogels kan beïnvloeden, kunnen vogelaars de grote verscheidenheid aan vogels die ze zien beter waarderen.